第92章 去虞城（1/2）

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鸡叫头遍，沈青禾背上包袱出了门。

天是青灰色，像是泡了一夜的豆汁颜色。地面有霜，薄薄一层，踩上去发出细碎的崩裂声，像踩着秋天晒干的豆荚壳。村道上只有她一个人的脚印。脚印从豆腐坊门口一直延伸到村口，霜面上印出的纹路清晰，鞋底纳了两层，纹路像筛子眼。她走一步踩碎了三寸霜面，碎霜在脚步边缘翘起来，露出底下灰黑的冻土。

走出一里地回头看，赵里正和柳氏还站在槐树下。天更亮了，能看见槐树枝上结了一层霜。霜裹着枝丫，白得像从枝心里往外渗出来。槐树底下还蹲着一个影子，是青苗。青苗抱着桦树皮，没睡醒，眼睛眯着，嘴角还挂着一丝口水。她看见沈青禾回头，举起桦树皮晃了两下。树皮上画了一个小人，小人手里拿着一根绳子，绳子连着月亮。沈青禾点了点头，转身继续走。

柳氏手里捧着一双新布鞋。鞋面是藏青色土布，鞋底纳了四层，针脚密得像筛子眼。昨晚现纳的，柳氏三十七岁，手指头上全是顶针磨出的老茧。她递鞋的时候没说话，但手指在鞋面上停了片刻。鞋面的布不是新的，是从她自己的旧袄上裁下来的一块前襟。袄子的前襟缺了一块，用粗麻线潦草缝了两针。

路上当心。

沈青禾接过鞋塞进包袱。包袱鼓了两寸。

赵里正也从树后转出来，塞过来一只水囊。羊皮的，鼓囊囊的，里面装的不止是水——她掂了掂，比昨晚那壶重了三分。里面加了盐和两勺麦芽糖浆。走了半天再喝，现在喝凉水容易肚子疼。

她点点头，把水囊挂在腰间。

走出一里地回头看，赵里正和柳氏还站在槐树下。天更亮了，能看见槐树枝上结了一层霜。霜裹着枝丫，白得像从枝心里往外渗出来。

出村的路是土路，走了三里就拐上了通往虞城的官道。官道比村路宽五倍，路面夯过，但坑洼的地方积了雨水结的薄冰。走上去咔嚓咔嚓响，像走在碎裂的瓦片上。

路两边是麦田。麦苗刚出土，一拃高，翠绿中泛着霜白色。五十亩麦田——本来应该是一百亩。另一半荒着，长满了野麦蒿和狗尾巴草，枯黄的草梗只比麦苗高一头，风过了就集体往下伏。

走了十里，太阳从望岳山的山脊后冒出来。红得不像太阳，像一块刚从灶膛里夹出来的火炭。山腰的雾被照透了，露出半山腰一条白练——那是七里河的上游。水流声传不到这里，但能看见水面的反光，一闪一闪的，像碎玻璃铺在山上。

正午时分走到十里亭。

庙前石碑刻十里亭三个字，碑文被风雨磨得只剩凹痕。亭子是石柱木顶，盖了不知道多少年，椽子被蛀了三个洞，从洞里能看到天上零星飘过的云。亭中间有口古井，井沿磨出了九道绳痕，最深的半寸多。井水是活的，扔一颗石子下去，要数三下才听见水花声。

她在亭子里坐下来，解开包袱拿出一块豆腐饼。豆腐饼是昨晚用剩豆浆加上豆渣捏成饼，放灶头烘了半夜，烘到外皮焦黄内里干透。咬一口往下掉渣。渣落在膝盖上，她用手拂了拂，拂掉三颗。第四颗卡在衣褶里，拿不出来。她没管它，继续咬第二口。第二口比第一口硬，牙齿用力咬下去的时候下巴骨发出细微的咯噔声，像磨盘空转碰到了硬石。

水囊里的水喝了两口。赵里正加的盐和麦芽糖浆混在一起，味道像放了三天没动的甜豆浆加了盐。喝下去舌根发涩，但胃里热了。热从胃里往上走，走到嗓子眼变成一股暖流。暖流冲开了豆饼的干渣味，嘴里变得有了一点甜意。

嚼第一口的时候她看见了那两个男人。

穿灰短褐，腰扎麻绳，脚上是半新不旧的草鞋。两人站在百米开外的山坡上，正往这边看。一个扛着锄头，锄头是新的，锄柄连泥都没有。另一个手里牵着一条黄狗，狗绳放得很长。黄狗在田埂上嗅来嗅去，但尾巴夹着，不像追猎物。

两个男人交头说了句话。扛锄头的点了点头。

沈青禾慢慢把豆腐饼剩下的半块包回布里，系好包袱站起来。

她继续往南走。走出半里地回头一看，那两个男人也下了山坡，保持着两三百步的距离，顺着官道跟过来。黄狗走在前面，不时抬头望她的方向，喉咙里发出一声低沉的呜噜声。

又走了三里。官道往右分出一条岔路，左边是正道，通往望岳山脚，要过双柏渡。右边是小路，通往采石场，要绕远十五里。她在岔路口站住，然后右拐进了小路。

小路两侧是灌木丛。野酸枣枝上挂着去年秋天没落完的干枣，皱巴巴的，指甲盖大小。荆条丛有半人高，密得能挡住视线。她蹲进一丛荆条后面，把包袱垫在膝盖下，柴刀抽出来握在手里。荆条上的刺扎进袖子，扎了七八下才稳住脚步。

等了快半个时辰。

脚步声近了。先是一个人踩在碎石上的声音，然后是另一个人的咳嗽。黄狗的喘气声能听见了——狗的鼻子贴着地面嗅，从左边嗅到右边，又嗅回来。

人呢？扛锄头的问。声音粗，像是抽烟叶抽坏了嗓子。

往采石场去了吧——那条路绕远但没哨卡。牵狗的回答说。

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