第三章 麦田里的哭声（1/2）
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早饭桌上，福宝扒拉着碗里寡淡的玉米糊糊，一对小耳朵始终绷得笔直。
东边麦田飘来连绵细碎的呜咽，呜呜咽咽缠在晚风里，听着像无数生灵压着嗓音低声痛哭。
“妞妞，好好吃饭，发什么呆？”柳青山捏着竹筷，轻轻敲了敲她粗瓷碗沿。
福宝当即放下木勺，小脸紧紧皱成一团：“爷，东边麦田出事了，麦子在哭。它们渴得快撑不住，还有虫子钻到地底啃麦根，疼得整株麦秆都在发抖。再没人管，整片麦子全要枯死，村里人冬天一口白面馍都吃不上。”
柳青山端碗的手猛地顿住。他种地三十多年，前几日路过田埂，只瞧见麦苗泛黄，单纯归罪于久旱缺水，压根没往地下虫害上揣测。
“地底真有虫子啃断麦根？”
“千真万确，它们疼得不停摇晃麦秆诉苦。”
柳青山当即撂下碗筷，从灶台揣两张粗粮玉米饼路上充饥，顺手拎起福宝那把随身小铁铲：“饭先搁着，咱这就去地头查验实情。”
福宝踩着矮板凳蹦下来，哒哒小跑跟在爷爷身后。途经院墙，芦花鸡正领着母鸡群刨土寻虫，瞧见两人急匆匆往外赶，扬着脖子咕咕发问：“大清早慌慌张张往哪儿去？”
“麦田闹虫害，整片麦子快要枯死了！”福宝脚步半点没停，回头高声应道。
芦花鸡歪着鸡冠思索片刻：“地里生虫关乎全年口粮，好好和你爷爷商议对策。”说完便低头继续刨土，不再多问。
村东麦田依着河湾，几十亩冬小麦是生产队全员一整年的口粮根基。柳青山牵着福宝踏上田埂，入目景象让他心口重重一沉。大片麦苗枯黄发蔫，麦秆细得比不上竹筷子，田垄间缺苗断垄，稀稀拉拉毫无生机。他蹲身拔起一株枯苗，刨开表层泥土，密密麻麻乳白色蛴螬蜷缩缠绕在根须上，细嫩麦根被咬得支离破碎。
“是蛴螬，专门啃食麦根的祸根。”柳青山指尖捏起一条肥硕幼虫，面色凝重，“根系一断，麦苗必死无疑，今年这片地注定大面积减产。”
福宝蹲在田垄，把耳朵轻轻贴在麦叶上静听半晌，抬眼时眼眶通红，鼻尖微微发酸：“爷，它们哭得更厉害了，生怕结不出饱满麦穗，连累全村老小整年挨饿。”
柳青山望着孙女泛红的双眼，心口像被软棉絮紧紧堵住。他把枯麦苗递到福宝掌心：“妞妞，你问问麦子，虫害从何处蔓延，有没有根治的法子。”
福宝捧着麦苗小声呢喃，静静接收庄稼的低语，片刻后抬头回话：“爷，虫子是北边荒地爬过来的！去年荒地堆了厚厚一层烂枯草，蛴螬在草堆底下越冬，开春全数迁徙进麦田。麦子还说，土里缺一种呛人苦味的东西，老一辈麦秆讲过，撒进土里虫子就会四散逃窜。”
“呛人苦味草药，是苦参！”柳青山眼前一亮。年轻时跟着村里老农学过古法农耕驱虫，苦参根晒干碾粉入土，浓烈苦味是蛴螬的天生克星。唯独药材生长在后山背阴山沟，山路陡、荆棘密，寻常人懒得耗费功夫采摘。
“事不宜迟，咱现在上山挖苦参。”
福宝回身望向广阔麦田，清风拂动麦浪，细碎的期许低语随风飘来：
“这个小姑娘能听懂我们的心声……”
“她爷爷掌握救我们的办法，我们有盼头了。”
福宝拽紧爷爷的衣角，眉眼亮晶晶的：“爷，麦子知道我们要去救它们，不再害怕了。”
柳青山抬手揉了揉她的头顶，心里又酸又暖。这孩子心肠柔软至极，庄稼受一点苦楚，她都感同身受。
回到家中，柳青山从杂物间翻出两把锄头、一只大号竹筐，又给福宝配了小巧粗布布袋。福宝不忘揣上自己的小铁铲，执意上山搭把手。
后山海拔不高，山沟却遍布带刺荆棘，野草长到膝盖。走到半坡，锋利荆棘直接勾破福宝的粗布裤脚，小腿划开一道浅浅红痕。柳青山立刻停下脚步，掏出兜里随身备好的干净布条，仔细给她包扎伤口。福宝咬着下唇一声不吭，包扎完立马蹲下身，继续刨土找苦参根，半点不肯叫苦偷懒。柳青山一手持镰刀割开挡路枝桠，一手稳稳牵着福宝，跋涉半个时辰，终于在阴湿坡地寻到成片苦参。灰褐色粗根深扎泥土，一锄头刨开，浓烈苦涩气味直冲鼻腔。
福宝凑近嗅了一口，猛地后仰身子，双手捏住鼻子不停眨眼：“爷，这味道实在太呛人！”
“越苦越管用，地底虫子最怕这股气味。”柳青山埋头采挖，粗壮的苦参根渐渐堆满竹筐。
福宝人小力气单薄，蹲在一旁费力刨土，刨两下就累得大口喘气，却丝毫不肯停歇。每挖出一小截根系，就高高举到爷爷面前邀功：“爷！这个算不算能用的？”
“算，全部都要收好。”
祖孙俩背着沉甸甸的药材下山时，日头已经西斜。到家后柳青山将苦参根洗净切片，均匀摊在院内石板上晾晒。趁着晾晒空档，他直奔生产队长陈满仓家中。
陈满仓年过半百，黝黑面庞，扎根田地十几年，庄稼在他心里比自家家事要紧。听完柳青山讲明麦田虫害，当即放下水烟袋站起身：“蛴螬可是能闹绝产的祸害！你说的苦参驱虫，古法靠谱吗？”
柳青山把带回来的枯苗、蛴螬递到队长眼前：“老辈代代相传的稳妥法子，但必须趁早施治，再拖三五日，麦根啃尽，谁都无力回天。”
陈队长盯着残破的麦根，面色沉郁，当场拍板决断：“明日一早，全队所有劳力下地撒药！老柳，这件事你居首功，麦子但凡保住，额外给你记十个工分。”
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