第26章 一封只剩称谓的奏章（2/2）

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严复礼扫过改稿：“本府当时尚未到场。”

“那便只写府尊后至渠口，复核善后。”

严复礼点头，没再往自己名下多揽一个字。

最后写山匪。吏部空表摊在桌边，两起旧案已经填清，最新一案的匪首、来路和藏处仍是空白。

孟鹤年试写“匪患渐平”。

周既明摇头：“没查清。”

“那便写匪情未明。”

“像我四年什么也没做。”

孟鹤年抬眼看他：“东翁以往最爱这种话。”

周既明捏着那张空表，难得没有还嘴。孟鹤年另起一行：旧案两起，近来未见下山；新案五人，身份与去向尚待查明。

这一句留了下来。

一上午写写删删，纸团滚到案下。青杏拿竹篓来扫，捡起一张只写半行的纸：“背面还是空的。”

“正面写坏了。”周既明道。

青杏把纸抚平：“背面能记糕钱。”

另有一张从头到尾没落字，也被周既明揉成一团。青杏展开看了半天：“这张又错在哪儿？”

“看着它，觉得无话可说。”

“那更好。”她把纸叠进袖袋，“够奴婢记三日柴钱。”

案角的蒸饼早已凉透。严复礼掰下半块蘸茶，嚼得眉头发紧；周既明伸手去拿另一块，被孟鹤年用笔杆挡住。

“手上有墨。”

周既明翻过手掌，三根指头果然全黑：“吃进肚里，又不会写进补报。”

孟鹤年看向御前公文旁那盒朱砂。周既明只得起身洗手——县令可以不夙夜勤勉，限期补报上不能留半枚偷饼的指印。

到午时，能用的正文只有三段。案角那张最早的废稿则删得只剩八个字，

严复礼拿起来念：“臣栖山县令周既明。”

“这一句总不会错。”周既明道。

“这回没把旁人的名字删干净，已有长进。”沈见微站在门外，不知听了多久。

周既明把废稿往袖边挪：“这句长进，怎么不像夸？”

沈见微没理会，翻了翻附册：“山中匪情，派谁去查？”

廊下先响起一阵咯吱声，像有人踩着两只没上油的小门轴往前走。

罗九成抱刀进来。皂衣还是旧的，脚上却换了一双崭新牛皮靴，鞋底又厚又硬。他每迈一步，靴筒便顶着小腿，偏还把腰站得笔直。

周既明盯着那双鞋：“你从哪个戏班借的行头？”

“卑职查山，不唱戏。”罗九成从怀里取出一张折纸，双手放到桌上，“请缨呈子。”

纸上只有一行生硬的大字：请准卑职独立领队查山。

“自己写的？”周既明问。

“找代书问过格式，字是卑职写的。”罗九成看着他，“路、人、证据，等查回来再写。眼下没做成，先不说漂亮话。”

沈见微把呈子转向周既明。周既明看了许久，提笔在那一行外画下红圈。

罗九成收回纸，转身时新靴又咯吱响了一声。