第22章 每句话都是真的（2/2）

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“牛是农户凑的。陈老汉蹲在衙门口哭，不敢骂知府，只能骂我。县里最后挪修路钱赔了牛，北巷便晚修半年。牛主拿到钱，等修路的人又来骂。谁都没占便宜，只有一句‘顾全大局’按时回来了。”

那日四头瘸牛拴在县衙门外，两副空牛套搁在墙根。陈老汉先数牛腿，又数空绳，数到第三遍才肯在赔补文书上按手印。周既明原以为过了四年，自己已经不记得他哭起来什么模样；话说到这里，偏又想起来了。

沈见微拿起那张回文：“你当时写过借调折损？”

孟鹤年从木匣底下翻出另一页：“写过。回的就是这一张。”

周既明摊开手：“没有家底的地方，最适合顾全大局。旁人一眼看去，也没什么可借。”

这回沈见微没有立刻反驳。他把旧回文放到御史牙牌原先的位置，又从桌上抽出三张纸。

一张是罗九成压了一年的求迁呈文，一张是何小荷三个月试工的契纸，最后一张是裘安空着父籍的课簿抄页。

呈文的墨已经发灰，契纸上还留着何小荷母亲按歪的手印；课簿那一栏被擦过两回，纸薄得透光。三张纸都不值钱，却都有人等着拿它往前走一步。

罗九成看见自己的呈文，下意识往前挪了一步。

“周大人想护住栖山。”沈见微用指节压住三张纸，“可朝廷只看见一座无能的县。罗九成凭什么让外县认他的功？何小荷三个月后若想去别处学医，拿什么证明自己做过什么？裘安将来请人保结，难道还把今日这两桌簿子一并背去？”

周既明低头看了一会儿：“县里该认的，都在补。”

“县里认，不等于出了县门还有人认。”

罗九成没插话，只把那张旧呈文从纸堆里抽出半寸。露出来的仍是周既明一年前批下的“再议”。

周既明伸手按住纸角：“所以成绩可以写。但借出去没回来的牛、被挪掉的修路钱，也得在同一页。”

沈见微道：“你想让本官替朝廷答应，从此不借栖山人力钱粮？”

“不敢。”周既明点了点那封旧回文，“只求大人别替朝廷删。前半页若夸栖山能干，后半页便该让人看见，栖山已经垫过什么。”

沈见微将借牛折损、北巷延误与三版自陈叠在一处：“这些我会附报，不藏进末页。”

周既明的手终于离开罗九成那张呈文：“这才叫完整。”

沈见微又看向严复礼：“严大人知道他有意藏功，为何不拦？”

严复礼沉默片刻：“换个县令来，是好是坏，本府不知道。栖山若乱，流民、税粮、山道却都会落到本府案上。”

周既明颇为动容：“府尊果然——”

“闭嘴。”

“好。”

严复礼理了理袖口：“本府先心疼自己的案头。”

沈见微没替两人下结论，只抽出一张空纸，盖住了那篇只剩“处置无方”的定稿。

“今年自陈，重写。做成的、没做完的，谁出的力，谁担的责，都写清。”

周既明看着空纸：“能少写些吗？”

“不能。”

“那还叫自陈？”

沈见微把笔推到他面前：“叫交代。”

沈见微起身走到门边：“午后把经手人请来。本官不只听你的。”

门一开，院里的米袋又鼓起一个包。罗九成这回没去踩，只把自己的求迁呈文折好，塞回怀里。