第17章 县库穷，百姓没义务跟着穷（2/2）

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围观的人顿时笑了。

账可以给陌生客商看一角，却不能让自家人知道得太全，这是另一门生意规矩。

沈见微没有真去翻各家全部底账，只挑能相互印证的几处：进货车次、铺租、雇工钱和市集日期。米铺说今年少湿三袋米，车行记录里确实少了两回雨天坏车；布庄说冬货集客多，三家客栈的住店簿也能对上。

第四家是个卖老鹰茶的破旧茶摊，那黑瘦的掌柜一听这青衫客要打听铺子的底账，脸色顿时一沉，咔嚓一声把柜面上的小木窗给掩上了大半：“客官，买茶就说茶价，喝水就付铜子。俺这儿的小账，连亲兄弟来了也是概不入眼。”

“在下刚从隔壁过来，别家的掌柜可都通融了。”

茶摊掌柜只露出半张脸：“别家爱显摆那是他们的肚量，俺小本生意，没那多闲心。”

“可若是在下怀疑，县衙私底下给你家摊子免了行税呢？”

木窗格子“吱呀”一声又被推开，一条麦色的胳膊从里头伸出来，啪嗒一下拍在案上两张盖了红色印信的纳税官票：“睁大眼瞧仔细了，只有衙门从老子兜里掏钱的份！客官再这般胡搅蛮缠，今日这茶汤，俺可就不卖了。”

沈见微没有再逼。

两张税票卡在木窗下，数额与铺面大小对得上。隔街的布庄还在争今年究竟赚了多少，卸米脚夫也没忘那一袋加一文的工钱。沈见微把“商户同词”四字划掉——这几家连自家的账都争不齐。

“县令有没有叫你们统一说县里贫苦？”沈见微问。

三个人同时安静了一下。

米铺掌柜先道：“没有。”

布庄掌柜道：“他若真叫了，我不会答应。”

灯油掌柜却想了想：“去年他来问过，若上头有人查，能不能少说几句夜市多热闹。”

沈见微立刻看向他：“你怎么答？”

“我说不能。夜市卖灯油，我少说热闹，难道把两个油缸藏起来？”

沈见微追问：“县令发怒了么？”

“没有。他后来只叫我们如实说，别没问便抢着夸。”

沈见微在“统一口径”旁又画了一道叉。周既明来求过低调，灯油掌柜不肯，两个新油缸仍摆在街面上。

沈见微问完三家，又去了裘家车行。

裘大有正在补觉，伙计不肯叫醒老板，只拿出公开接活的车次牌。车行这两年多跑了十一条短线，真正挣得多的是替商户拼车，不是县衙包下的差事。

“衙门的差事咱们也接。”那正拿刷子刷着马槽的小伙计抹了把汗，咧嘴笑道：“不过都是照着市面上的行规走。周知县要是嫌咱们要价高，大可自个儿借头毛驴骑着下乡。”

“周知县常嫌你们车行贵？”

小伙计把刷子探进马槽：“每回出公差结账都要磨蹭几句，嫌完不还是得老老实实坐车？”

“这又是为何？”

小伙计回头看了看熟睡中的东家，压低声音：“咱们大人身子娇贵，骑个二十里马下来，两条腿磨得走路打晃，连公堂门槛都迈不过去。”

小伙计嘿嘿一乐，又压低了嗓门道：“不过大人差遣车马，咱们是绝不给赊欠的。十天之内必须清账。上月衙门里的银钱周转慢了，过了限期两天，那不，孟师爷大清早亲自跑来给掌柜的赔礼道歉。该付多少是多少，一文钱没多，也一文钱没少。”

“多给两个零花，岂不更好？”

“多收官家一文，回头查账便多一桩解释。”小伙计把刷子往槽沿一磕，“咱们掌柜最烦这个。该多少便多少，晚上睡得着。”

沈见微看向车行后院。几名伙计正给骡子添料，一名小学徒抱着坏鞍具去修，没有谁因为外来客问账停下手里的活。

裘大有想洗清旧籍，看来不只为了儿子入县学，也是为了这家车行有朝一日不必每遇官差便先自证一次。

沈见微想起客栈掌柜说过的话，把这一条也记了下来。

他原本怀疑栖山把县库的钱绕到民间，再由商户配合做出繁荣。查到午后，却只看见县衙修了一些路、沟和集市规矩，商户用这些少坏几袋米、多开几间房，钱仍各自装进各自的钱袋。

县库没有因此变富。

百姓也没有义务为了配合县库，跟着把自己的日子过穷。

沈见微从车行出来，正准备再找一家不肯亮账的铺子，前方药铺忽然排出一条长队。

有人抱孩子，有人扶着妇人，队尾已经站到卖灯油的墙边。

灯油掌柜追出来，先护住自己的油缸：“排队可以，别往墙上靠！”

沈见微停下脚。

账面上的栖山没有秘密银库。

街上的栖山，也并不是处处都够用。