第6章 县库确实很配合（2/2）

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严复礼低头看看鞋底，又看向半边院墙。

那里堆着漏水的木桶、歪斜的车轮、烧裂的陶管，还有一只七八十斤重的木便桶。多数东西拴着小木牌，有的只留制作者姓名，有的在裂处画了一道墨线。

“既然做砸了，为何不劈了烧柴？”

魏作头立刻挡在那堆破烂前：“这桶箍错了，榫眼开偏了，陶管火候过了。留着让徒弟摸一回，比我骂十回管用。那只便桶倒能烧，可它沉成这样，劈柴还得先雇俩壮丁搬，犯得着么？”

周既明摸了摸鼻子，没有出声。

另一边的架子上也摆着几件成品：能单块掀开的沟盖、磨坏便能另换的枣木轴头套、拆洗不必敲墙的短陶管。东西不大，牌上的字倒写得密密麻麻。

院外忽然有人喊：“老魏！轴头套又裂了！”

一个冻红脸的车夫抱着裂成两片的旧轴头套冲进来。严忠的手刚往腰间一按，便看清来人背后只有两车腌菜。

魏作头夺过木件瞧了一眼：“上回叫你用枣木，你舍不得三文，拿软杂木凑。今日再裂，怪谁？”

“这回不省了。”车夫吸着鼻涕，把十五文拍进他手里，“临河还等菜，快些。”

小徒弟从架上取下一只枣木轴头套，带着锤子、木楔和油罐跑到门外。过了一刻，旧套卸下，新套楔紧，车轮重新转了起来。

严复礼捡起地上的半片旧套：“只换这一圈？”

“整根车轴换下来百来文，还得趴窝一日。”车夫已经跳上车辕，“如今十五文，挨一顿骂便能走。”

“下回再用软木，骂钱另算！”魏作头追到门口。

车夫扬手催骡，只把一句“给我留根硬实的”扔在院外。

“十五文进谁的账？”严复礼问。

魏作头指向墙上的木牌。哪家出料、谁做成、后续活归谁，旁边各有一道墨线。

孟鹤年把原簿翻到对应一页：“照牌分给匠人与出料铺子，试作坊不留钱。”

魏作头转身又踢了踢门口那块翘板：“这块也挂回失败堆。牌上添一句——大小合适，不能当路走。”

门外来了府城急递。

严忠接过封套，原样递给严复礼。严复礼拆开后，里面除了一份补来的考评摘抄，还夹着府中幕僚的私札。

刑房也附了一纸拓样回验：断牌出自西面的长兴车行，去年便停用了。严复礼扫过那一行，将它另折起来。

外府通判一缺，吏部确在看周既明。末尾还有一行：周既明若以四年政绩获用，最早举荐他的严复礼也算识人有功，上头同样有人在留意他的名字。

严复礼把那一行看了两遍。

箱底那顶新官帽，忽然又沉了几分。

周既明探头：“府里有急事？”

严复礼将纸折起，收入袖中：“没有。”

“那大人脸色怎么不大好？”

“县库太穷，本府替你心疼。”

周既明很是感动：“大人放心，下官还能再省。”

魏作头正在门边分那十五文，先数出小徒弟的换件钱，余下的才夹进料账。严复礼按了按袖中的急递，又看了周既明一眼。

官帽还压在箱底，他的行李却像已经有人替他往外搬了。