第4章 有水尽引，是这么个尽法？（2/2）

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临河主簿沉着脸把鱼挪开：“它若会答应，昨夜便不会躺在这里。”

“昨日的账，别拿明日栖山的田来还。”严复礼将两本水册分开，“明日仍照旧约放。鱼塘、水磨、误工，该赔多少赔多少。”

贺平川翻了翻栖山的轮灌页，没有再争：“可以。三架水磨停了一夜，磨主和短工的钱一文不能少。”

水磨边两个短工原本抱着空粮袋候着，听见“磨主”时便往前挪了半步。贺平川用笔点点他们：“还有名字。东家少的是磨钱，他们少的是饭钱，不能糊成一笔。”

栖山书吏另起一行。周既明看着两人的名字落稳，才道：“认。”

两县书吏重新落笔。两处鱼塘只记共同过秤的死苗；三架水磨把磨主和短工分别列名；下游冬麦眼下已经续上水，七日内若有枯黄，两县再一同复看。

严复礼的手指停在两个短工的名字上：“何时拿钱？”

“今日先垫。”周既明答得很快。

栖山书吏抱紧账册，小声提醒：“大人，县衙这个月的炭钱……”

“先停半月。”周既明瞥了一眼还抱着空粮袋的两个人，“总不能叫他们饿着肚子，替本官省脸。”

两个短工对望一眼，一个赶紧把粮袋卷起来，像怕账上忽然又没了自己的名字。年长的那个刚要道谢，又瞧见两位县令都在，嘴张了半天，不知该谢谁。

严复礼当场复过秤杆、签名和两县记下的斤两，合上损失册：“照这个数赔，不再复称。”岸边老汉抱着竹篓听见，扭头便走，像是再慢一步，官府又要从里头捞两尾回去。

严复礼合上损失册，拿起贺平川的诉状：“水已恢复，赔补也定了。这封状子，还要本府受理？”

“要。”贺平川把诉状与续报重新叠齐，“昨夜断水是一张，今日还水是另一张。少一张，账便不全。”

严复礼斜睨着周既明。

周既明拱了拱手：“该留。下官已经落了名，别替下官省这张纸。”

严复礼看看贺平川压在诉状上的手，又看看末页周既明的名字，将两封文书收好。指背一转，却敲在了那封自陈上。

“处置无方。”他念道，“这一桩，你倒没写错。”

周既明垂眼看着那四个字。墨是他亲手磨的，眼下瞧着格外实在：“下官没有虚言。”

“县库空虚、市井争利、百姓离田，也都没有？”

周既明盯着“市井争利”四个字，没敢去遮：“府尊要问，下官自当知无不言。”

“免了。”严复礼把自陈折进袖中，“你一开口，本府还得先找你漏下的半句。本府自己看。”

他转头吩咐严忠：“今晚住栖山县城。找最普通、价钱最贱的客栈，不许县衙腾房，也不许人提前知会。”

周既明张了张嘴。今日是冬货集最后一日，这个时辰进城，最便宜的客栈恐怕只剩下“便宜”两个字。

严复礼已经上了马车。

车轮刚动，贺平川趁没人理会，又把铺盖往栖山地界挪了半尺。

周既明看见了，没顾上拨。