第一百八十七章 雪盐（1/2）

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“靠这个。”苏清妤转过身，指向栈桥尽头。

那里，几十个苏家庄的顶级工匠，刚刚组装好了一台缩小版的船用蒸汽机。一台黄铜锅炉连接着两根粗壮的传动轴，轴的末端，是两个巨大的精钢明轮，上面布满了犹如水车般的宽大桨叶。

“点火，下水测试。”苏清妤下达指令。

工匠们迅速将这台机器固定在一条木制测试小船上，往炉膛里填满无烟煤。

不多时，白色的蒸汽喷涌而出。

“哐当！哐当！”

在老把头们惊恐的注视下，蒸汽驱动着传动轴，两侧的精钢明轮开始在水中疯狂旋转！

巨大的明轮狠狠切入水面，激起数丈高的白色水花。那艘没有一张风帆、没有一个摇橹人的测试小船，宛如一头发狂的江猪，逆着湍急的江水，像离弦之箭般轰然冲向江心！

速度之快，甚至超过了以往几十个纤夫合力拉拽的快船！

“老天爷……自己转起来了！”

“逆水还能跑这么快！这哪里是船，这是水里的铁龙啊！”

几个老把头吓得双腿一软，直接跪在了栈桥上，对着江心那艘喷吐着白烟的小船疯狂磕头。

张贵浑身发抖，老泪纵横。干了一辈子造船的行当，眼前这一幕彻底颠覆了他六十年的认知。

“县主神威！有此等神物，以后江南的水路，再也不用看风向，也不用人命去填了！”张贵重重磕头，声音里透着心悦诚服的狂热。

苏清妤目光平静地看着江面上的水花。

“动力系统和浮力验证完成。接下来，就是流水线作业。只要这批蒸汽浅水货船下水，江南四大世家残存的船帮水匪，将彻底失去生存空间。”

“张贵，这造船总局的总工头，你来当。”苏清妤语气转冷，带着上位者的威压，“图纸我会分发下去。半个月内，我要看到第一艘长达十丈的蒸汽货船下水。缺钢材，去火车站台提；缺煤炭，朝廷供。若是延误了工期……”

“老朽愿提头来见！”张贵大吼一声，激动得浑身像打了鸡血。

萧景尘放下手中的茶盏，走到苏清妤身侧，自然地替她理了理被江风吹乱的鬓发。

“这些老家伙，算是被你彻底治服了。”萧景尘低声轻笑，眼底满是宠溺。

“打个巴掌给个甜枣罢了。”苏清妤转身往回走，“造船的事上了正轨，接下来，该去看看咱们的钱袋子了。王崇，带路，去提盐工坊。”

王崇一直像个鹌鹑一样跟在后面，听到被点名，吓得浑身一激灵，赶紧点头哈腰：“是是是！县主，王爷，提盐坊就在城东，小人这就备车！”

半个时辰后。扬州城东，皇家制盐坊。

这里的防卫比造船厂还要森严。五百名神策营甲士将整个工坊围得水泄不通，连只苍蝇都飞不进去。

院子里，堆积如山的江南粗盐像是一座座灰色的小山包。这些盐不仅颜色发黑，里面还夹杂着泥沙，甚至带着一股刺鼻的苦涩味。长期吃这种盐，百姓不仅会得大脖子病，甚至会慢性中毒。但在以往，这就是江南百姓花重金才能买到的“官盐”。

工坊内，热浪滚滚。

几口直径超过一丈的精钢大锅架在火炉上，里面的卤水正在疯狂沸腾。

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