第97章 扩军备战（2/2）
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三更天的梆子声远远传来，敲碎了夜的寂静。
秦默没回房，独自站在院中的老槐树下。月光透过枝叶的缝隙洒下来，碎银似的落了一地。
他望着天边稀疏的星子，心里不是没有顾虑。
三千五百人，远超朝廷核准的编制。
真要是被人捅到朝堂上，私扩军备就是谋逆的罪名，太子和谢明远都会像饿狼似的扑上来，撕咬得连骨头都不剩。
就算账目做得再天衣无缝，只要对方铁了心要查，总能找到蛛丝马迹。
可他更清楚，守着一千人的死规矩，守不住三千多里的边境线，守不住蒸蒸日上的边市和盐场，更守不住西境几十万好不容易过上安稳日子的百姓。
规矩是死的，人是活的。真等外敌打进来、乱子闹起来，再想扩军就晚了。
身后传来极轻的脚步声，软底鞋踩在碎石路上，几乎没什么声响，在三步外稳稳停住。
秦默不用回头也知道是谁。
“秦公子还没休息？”沈清秋的声音在夜里显得格外清润，比平时少了几分公事公办的冷意。
秦默没回头，目光依旧落在远处的屋脊上：“你不也一样。韩照那边有动静了？”
“嗯。”沈清秋走上前，和他并肩站在槐树下，“他的人今晚往南挪了十里，绕开了我们的明哨，看样子是想摸去盐场附近。我已经让暗哨跟上了，没惊动他们。”她顿了顿，侧头看了秦默一眼，“扩军的指令已经下去了？”
“下去了。”秦默轻轻颔首，语气里少有的带了几分沉郁，“岳铮在选兵，墨衡赶军械，琳琅调账目，都动起来了。可我心里清楚，这一步踏出去，就没回头路了。三千五百人，落到朝堂那帮人嘴里，就是谋逆的铁证。做得再隐蔽，真要铁了心查，总能挖出点东西。到时候太子和谢明远，都不会放过这个机会。”
沈清秋静静听着，没有立刻接话。
月光落在秦默的侧脸上，勾勒出清晰的下颌线，平日里总是沉稳笃定的眉眼，此刻藏着几分不易察觉的疲惫。
她认识他这么久，很少见他露出这样的神色。
在她印象里，这个人永远胸有成竹，永远稳得住阵脚，仿佛天大的事砸下来，他都能稳稳接住。
原来他也会有顾虑。
她沉默了片刻，轻声开口，声音很轻，却字字清晰：“秦公子还记得，刚到西境的时候，千窟城外是什么样子吗？”
秦默一怔，思绪被这句话拉回两年前的深秋。那时候黄沙漫天，城墙破破烂烂，赵家横行乡里，马匪来去自如，路边随处可见面黄肌瘦的流民，空气中飘着尘土和绝望的味道。
他带着几十个人落脚灰海子，连一口安稳饭都吃不上。
“记得。”他低声说。
“那秦公子再看看现在。”沈清秋的目光越过院墙，望向城里星星点点的灯火，“边市开了，中穆境的商队络绎不绝；屯田扩了，农户家里有了存粮；医馆建起来了，去年那样的大疫也能防得住；戍堡修好了，马匪再也不敢随便进村劫掠。这些，都不是帝都朝堂上那些人给的，是秦公子带着大家一步步挣出来的。”
她转过脸，目光直直落在秦默眼里，认真又笃定：“所以这条路对不对，不在朝臣的嘴里，不在律法的死框里，在千窟城百姓的脸上，在屯田农户的饭碗里，在戍边士卒的饷银里。”
夜风卷过，槐树叶沙沙作响，细碎的光影在两人身上晃来晃去。秦默侧过头看她，月光下她眉眼依旧清冷，眼底却盛着细碎的星光，亮得惊人。
他心里那块沉甸甸的石头，忽然就轻了大半。
他低笑了一声，语气里带了点打趣：“清秋，我以前怎么没发现，你这么会说话。”
沈清秋耳尖微微发烫，飞快移开视线，语气又恢复了平日的平淡：“我只是陈述事实。”
秦默没再打趣她，重新望向夜空。
一颗流星划过天际，拖着淡淡的光尾，转瞬消失在戈壁尽头。
“你说得对。”他缓缓开口，语气里重新恢复了平日的笃定，“路是走出来的，不是等出来的。既然要守这片地方，就守得牢一点。”
两人并肩站了片刻，谁都没再说话。
夜风卷着草木的气息吹过来，带着初秋特有的干爽。
远处的更梆子又响了一声，三更已过。
“我先回天机阁了。秦公子也早些休息。”沈清秋先开口，微微颔首，转身悄无声息地沿着廊下走了，素色的衣袍很快融入夜色里。
秦默站在原地，望着她的背影消失在拐角，抬手按了按眉心。
心里的杂念散了，剩下的只有沉到底的坚定。
夜色深沉，整座千窟城都陷在熟睡里。
百姓们不知道边境有暗探窥探，不知道朝堂有暗流涌动，更不知道他们的防御使大人，悄悄给这片土地加了一道看不见的保险。
玄甲营的野外营地深处，夜训的新兵还在练阵型，脚步轻得几乎听不见，只有兵刃划破空气的细碎声响。
天工院的铸造坊炉火还亮着，铁锤叮当的声响压在夜风里，节奏沉稳。
琳琅记的账房还留着一盏孤灯，算盘偶尔噼啪响一声，利落干脆。
所有动作都藏在平静的表象之下，像潜流在地下奔涌，无声却有千钧之力。
秦默走回后堂，重新站在巨幅舆图前。
指尖从乌鸦谷滑到野狐岭，从盐场划到边市，最后重重按在玄甲营的标记上。
一千人的明面编制，五百人的暗牌精锐，还有正在打磨的火器，越来越扎实的民生底子，越来越齐整的吏治体系。
山雨欲来又如何？
他手里的牌，比朝堂上任何人想的都多。
等风雨真的砸下来的时候，就知道谁站得更稳，谁笑得到最后了。
烛火跳动，映着他沉静的侧脸。
窗外的风还在吹，槐树叶簌簌作响，像在为即将到来的风暴，悄悄做着铺垫。
而西境这台庞大的战争机器，已经在无人察觉的角落，悄然加速，全速运转了起来。