第97章 扩军备战（1/2）

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元狩三年，初秋。

千窟城的夜风卷着戈壁的凉意掠过防御使府的屋脊，檐下的铜铃晃了晃，发出细碎的轻响。

后堂的巨幅舆图前，秦默已经站了近半个时辰。

图上密密麻麻的标记像一张网：乌鸦谷一带的红圈是丞相暗椿的活动轨迹，北边蜿蜒的蓝线是东宫私兵的疑似踪迹，柳树沟的墨点是投疫留下的余波。

边市沿线的金纹是日渐攀升的商税流水，星罗棋布的戍堡、屯田、提拉渠支脉纵横交错，构成了整个西境的筋骨与血肉。

疫病余波未平，边境魅影环伺，朝堂暗流汹涌，三股力道拧成一股绳，往这片刚喘过气的土地上缓缓收紧。

换做寻常边将，此刻要么忙着派兵搜捕境外暗探，要么忙着上表请援，可秦默偏不。

他指尖按在玄甲营的驻防标记上，指节微微用力，心里的决断早已落定。

当夜，岳铮、墨衡、卫琳琅三人先后脚悄悄进了后堂。

门窗关严，烛火挑得很低，三人站成半圈，等着秦默开口。

“召你们来，只有一件事。”秦默的声音压得很低，却字字清晰，“玄甲营即日起静默扩编，明面账册永远维持一千人的朝廷定额，实际兵力分三批扩充至三千五百人。”

话音落下，堂内静了一瞬。

岳铮呼吸猛地一沉，攥紧的拳背青筋微凸——他早就觉得千人编制撑不住三千多里的边境线，只是碍于朝廷规制从未提过。

墨衡眉峰动了动，随即点头，天工院的产能他心里有数，撑得起新增的军械消耗。

卫琳琅指尖轻轻搭在账册封皮上，沉吟两秒便抬眼：“开支走墨坊私账，我来拆分名目，保证公账上查不出半分破绽。”

秦默看着三人，继续往下说：

“兵员优先从屯户子弟、归附流民里的青壮里挑，飞羽部落举荐的勇士单独考核，身家不清、心思浮动的一概不要。新兵不入官册，分别挂在后备辎重队、工程营、医工学徒的名目下，日常跟着修戍堡、运粮草、学医护，夜间加练战阵骑射。对外只说是招募民夫、扩充辅兵，谁也挑不出错。”

“粮饷、甲胄、被服、药材，所有新增开支全走墨坊的进项，不沾防御使府半分公帑。户部来人查账，玄甲营永远是足额一千人，一两银子的空额都没有。”

三条指令说罢，三人心里都有了数。

这是在朝廷规制的夹缝里，硬生生挤出两千五百精锐的暗牌。

风险不小，可收益更大——有这两千五百人在手，边境巡防、后方守备、突发应变的余地瞬间大了数倍，再遇上疫情、匪患、境外暗探，再也不用拆东墙补西墙。

“岳铮牵头选兵练兵，半月内完成入营。墨衡统筹军械量产，甲胄、兵刃、弩箭优先供给新兵，火器组照旧只做构件装配，不许碰实弹测试。琳琅负责账目与物资调度，所有出入库单独造册，除了我们四个，不许任何人碰。”秦默的目光扫过三人，最后落下一句，“此事绝密，走漏风声者，按军法处置。”

三人齐齐颔首，没多问一句缘由，也没说半句难处。

跟了秦默这么久，他们早就习惯了这种风格——决定下来了，就只管落地执行。

岳铮当天夜里就回了军营。

中军大帐的油灯挑得昏昏暗暗，帐帘压得严严实实，各都的都尉、校尉悄摸溜进来，连亲卫都留在了帐外。

等人到齐，岳铮把密令简短一说，帐里静了两秒，随即炸开几分压着的振奋。

周猛嗓门粗，刚要开口叫好，被岳铮一眼瞪回去，硬生生把话咽了回去，攥着拳头憋得脸通红。

老都尉张嘉摸着下巴上的胡茬，连连点头：“早该扩了。十二处戍堡撒出去，还要分人盯边市、守盐场，千人根本转不开。”

“别高兴太早。”岳铮敲了敲案上的预备役名册，“今晚就筛人，各队报上来的好苗子，按籍贯、身手、家世挨个核，地痞无赖不要，投机取巧不要，跟赵家残余有牵扯的更不能要。明天起，每日傍晚分批往营里带人，白天混在辎重队里修烽燧、运粮草，夜间集中练阵型、习骑射。对外就说招了民夫加固边防，走漏半个字，军法处置。”

散会时没人扎堆走，一拨拨错开时间掀帐帘，有的快步回营翻名册，有的绕去哨卡交代换防规矩，脚步都比平时急，带着压不住的劲头。

三日后，野外拉练的队伍便扩容了。远远望去，玄甲营的主力战阵还是千人规模，可边上的辎重队、工程营人数翻了倍。

白天他们扛着锄头修工事、赶着牛车运粮草，跟普通民夫没两样。

一到入夜，营地深处就响起整齐的操练声，老兵手把手带新兵练劈砍、教骑术，饭食跟战兵一模一样，顿顿见荤，没人叫苦。

与此同时，灰海子畔的天工院也连轴转了起来。

铸造坊的高炉昼夜不熄，焦炭烧得通红，热浪滚得人站在三丈外都觉得烤脸。

墨衡换了粗布短打，脸上沾着炭灰，蹲在模具边看刚脱模的甲片，指尖蹭了蹭边缘，抬头跟掌炉的赵四说：“硬度再提半分，边角打磨得再顺些，公差卡到一毫以内。这批是给新兵备的，不能比现役的差。”

“墨先生放心！”赵四抹了把额头上的汗，嗓门洪亮，“焦炭炼铁之后炉温够，这批甲片比之前的还韧，砍三刀都不带卷边的！”

精密工坊里则安静得多。

武强带着三个人凑在油灯下，把此前封存在密库里的燧发机构件一件件取出来，小心翼翼地拼合。

孙小乙捏着细小的击锤，眯着眼往枪托卡槽里嵌，大气都不敢喘。

老郑头坐在旁边，手里转着一根定制的弹簧，时不时提点两句力道和角度。

墨衡推门进来扫了一眼，叮嘱道：“先装二十套试结构，实弹测试先不急，把公差磨到最小。对外就说做的是新式弩机零件，别让外人瞧见。”

后院的纺织坊也是通宵亮着灯。

陈丝带着几十名女工赶制棉甲内衬和冬装厚袄，织布机的声响从早到晚没停过，雪白的棉布一匹匹叠起来，很快就堆成了小山。

对外只说是接了中穆境商队的大订单，要赶在入冬前交货，没人起疑。

琳琅记的内账房里，算盘噼啪响了整整两夜。

卫琳琅坐在案后，面前摊着七八本账册，盐产的、工坊的、商队的、屯田的，摆得满满当当。

她把新兵的粮饷、甲胄、被服、粮草开支拆成十几份，分别塞进各个项目的成本里：盐场扩产加了工人工钱和卤池耗材，天工院加了农具研发与工坊改建经费，商队加了路途损耗与押运酬劳，每一笔都有对应的出入库单据、对应的经手人，连送货的脚夫名册都补得齐齐整整。

旁边的老账房翻着账册，翻一页叹一声：“姑娘这账做的，别说户部来查，就是神仙来翻，也挑不出半个错处。明面上玄甲营永远是一千人的粮饷，一个子不多，一个子不少。”

卫琳琅指尖划过最后一页账目的落款，淡淡道：“本来就没出错。这些钱本就是墨坊从商路、盐产里赚的，用在西境防务上，合情合理。”

她合上册子，抬头望了望窗外的月色。

秦兄这步棋走得险，却也走得稳。

有这暗兵在手，再大的风浪撞过来，西境也多了几分硬扛的底气。

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