第33章 以理服人（1/2）

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三日光阴，弹指即过。

戈壁的午后日光毒辣，炙烤着大地泛起层层热浪，粗粝的风沙被热风卷着，打在墨坊营地的木栅栏上，发出细碎的声响。

玄甲队按部署化整为零，分散在营地各处做基础操练，工匠们各司其职劳作，营区表面一派平和，实则暗布防备，所有人都在等——等千窟城那名带着恶意而来的窥探者。

未时三刻，戈壁地平线上骤然扬起一道浓重烟尘，二十余骑身着官军服色的骑手，高举千窟城守军旗号，策马疾驰而来，马蹄踏碎戈壁的燥热，带着一股蛮横的官威，直扑墨坊营门。

转瞬之间，骑手们已至营前百米处，为首一人猛地勒住缰绳，胯下战马人立而起，长嘶一声，前蹄重重砸在地上，扬起漫天沙尘。

此人正是董涛，年约三十上下，脸庞被戈壁风沙磨得黧黑，一双鼠目滴溜溜乱转，透着底层武官惯有的势利与算计，一身不算合身的官军服色，被他穿出几分狐假虎威的蛮横。

他刻意挺直腰背，端着官架子，手中马鞭虚指墨坊营门，扯着嗓子厉声喝喊，官腔拿捏得十足，语气里满是盛气凌人的傲慢：

“本官乃千窟城昭武校尉周将军麾下队正董涛！奉上令巡边核查，整顿边地商旅乱象！此间墨坊主事之人，速速出来回话，迟了一步，以抗法论处！”

身后十名亲兵也跟着扬鞭呵斥，战马嘶鸣、士卒喝骂声交织在一起，摆明了要一上来就以官威压人，给墨坊一个下马威。

营门内，值守士卒早已通报，秦默闻言，抬手抚平素色常服上的微褶，步履从容地迈步而出，身后跟着卫琳琅、岳铮、墨衡三人，一行人气度沉稳，全然没有半分慌乱。

行至营门前，秦默驻足，对着董涛拱手行一平民礼，脊背挺直却不卑不亢，眉眼沉静，语气平和却自带一股不容小觑的气度：“草民秦默，见过董队正。队正巡边辛劳，一路奔波，营中已备好清茶解暑，还请入内稍作歇息。”

他语气平淡，既没有刻意逢迎，也没有半分怯意，反倒让董涛准备好的嚣张气焰，莫名堵了一下。

董涛鼻腔里重重哼出一声，甩镫下马，将马鞭丢给身后亲兵，背着双手，迈着刻意放缓的官步，趾高气扬地带着亲兵踏入墨坊营地。

他目光如钩，一路贼溜溜四处扫视，满心想要找出私兵逾制、私藏军械的破绽，可入目所见，却让他微微一愣。

整个墨坊营地规整有序，营房排列齐整，巷道清扫得干干净净，往来工匠、杂役各司其职，步履匆匆却秩序井然，全无半分混乱之象。

远处校场上，只有十余队青壮手持木刀木盾，演练基础格斗，呼喝有力却纪律严明，既没有制式弓弩军械，也没有大批甲士集结的阵势，与沈杰口中“私兵泛滥、图谋不轨”的描述，完全是天差地别。

董涛眼底的嚣张，不自觉消弭了三分，心里暗自犯嘀咕：这墨坊看着分明是正经营商的作坊，哪有半分谋逆的样子？难不成是沈杰谎报消息？

可转念一想周炳的吩咐，又强行打起精神，打定主意要鸡蛋里挑骨头，哪怕找不到证据，也要拿捏一番捞些好处。

入了主厅，董涛毫不客气，大步流星径直坐上首主位，双腿撇开，姿态倨傲，全然没把秦默等人放在眼里。

亲兵奉上凉茶，他看都不看一眼，指尖不耐烦地敲击着桌沿，不等秦默开口，便率先发难，拉长语调，语气带着十足的刁难：

“秦东家，你这墨坊占地不小，营中青壮也不少啊！我大凛律法明文规定，边地商号护院不得超过二十人，还需报备地方官府，方才我一路看下来，你这护院人数，怕是远超规制，速速把备案文书拿来，我要亲自查验！”

他语气凌厉，本想一开口就震慑住秦默，可话音刚落，侍立在秦默身侧的卫琳琅，已然从容上前半步。

今日卫琳琅身着一身利落布裙，妆容素雅，眉眼间却透着干练沉稳，她双手捧着一卷装订齐整的文书，语气清越得体，对着董涛微微颔首：“董队正，秦东家早已备好文书，静候查验。墨坊地处戈壁荒僻之地，常年遭遇沙盗劫掠，盐场、工坊安危堪忧，不得已招募五十名青壮护院，且全部在白水镇税吏李伟大人处报备登记，每一笔都合乎朝廷法度，绝无半分逾制之处，还请队正过目。”

她语气不卑不亢，双手将文书递上，姿态大方，全然没有半分怯场。

董涛接过文书，装模作样地逐页翻看，只见名册上笔迹清晰，人数、籍贯一应俱全，页尾赫然盖着白水镇官府的鲜红官印，手续完备，无懈可击。

他翻来覆去看了好几遍，愣是挑不出半点毛病，心里顿时一阵恼羞，脸上的傲慢也僵了几分。

一计不成，董涛猛地将文书拍在案上，话锋陡然转厉，目光死死锁住秦默，试图以言语诈唬，语气阴狠：“就算护院合规，本官还收到密报，你近期大肆收购河西健马，那都是能上战阵的战马！你一个小小的盐商，买这么多战马做什么？我看你根本不是正经营商，是心怀不轨、私藏战力！”

这话一出，厅内气氛瞬间紧绷。

岳铮周身气势骤然一沉，按在腰间刀柄上的手背青筋隐隐浮现，眸中闪过厉色，若非顾忌董涛官军身份，早已按捺不住。

墨衡攥紧了拳头，粗粝的手掌沁出冷汗，满心紧张。

卫琳琅也微微蹙眉，却依旧保持镇定。

所有人的目光，都落在秦默身上。

可秦默神色始终平静，没有半分慌乱，迎着董涛的质问，语气从容笃定，条理清晰地回应：“董队正明察，前阵子沙蝎匪帮突袭墨坊，抢走、损毁驮马数十匹，盐运彻底停滞，营中生计都成了问题。不得已才从关内往来商队手中，零星购置健马，只为运输盐货、护卫商路，全是正当买卖，并无任何不妥。”

话音落，卫琳琅再次上前，将数份购马契约递上，契约上日期、卖方信息、马匹数量一应俱全，官私印鉴俱全，完美无缺。

董涛扫了一眼契约，心底最后一丝找茬的底气，又泄了大半。

对方准备得太过周全，每一次刁难都被完美化解，他拳拳打在棉花上，憋屈又恼怒，索性撕破脸皮，猛地一拍案几，站起身厉声呵斥，直接扣上最大的罪名：“好一个伶牙俐齿！本官实话告诉你，有人密报你墨坊暗中勾结西荒飞羽部落，私售盐铁、交换战马，形同资敌！这可是株连九族的重罪，秦默，你还有什么话可说！”

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