第228章 深海巨铁矿，这是？（2/2）

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门外突然传来急促沉重的脚步声，连带着生铁撞击地面的闷响。

程匠头连滚带爬地扑进门槛，浑身沾满了黑灰，连眉毛都烧掉了一半。他扑通一声跪在地上，怀里死死抱着一块黑漆漆的硬疙瘩，嗓子哑得像吞了碎砂子：

“东家！世子爷！老奴该死，坏了大事了！”

苏花溪放下筷子，站起身走过去：“怎么回事？”

程匠头把那块硬疙瘩捧过头顶，黑灰的脸上全是老泪：“后山那三座土窑，老奴带着十几个老铁匠连烧了三个时辰。足足填进去八十车干透的老栎木炭，窑口火苗子蹿起一丈高。可这海崖下凿出来的马鞍铁硬得邪乎，进窑只烧得通红，根本化不成水！流出来的全都是这种黏糊糊的黑药渣，生铁水半勺也没见着啊！”

苏花溪从腰间摸出一块粗麻布裹住手，抓起桌上的长火钳，夹起那块黑疙瘩细看。

疙瘩沉重冰凉，表面坑坑洼洼，断面处全是粗糙发黑的夹生石粒，根本没有半分铁水的纯净光泽。

全寨方才因丰收燃起的热腾劲儿，此刻顺着敞开的窗户吹进来的冷风，凉了大半。外头坪坝上的长工们也探头探脑地聚在楼下，个个面露忧色。若炼不出铁水，船舱里运回来的几万斤矿石无非是一堆占地方的废石头，更别提打造抵御水师的重炮与精钢长刀。

“慌什么。”

苏花溪将黑渣扔在石案上，发出一声钝响。她抬手在石桌上画了两道线：

“木炭火力散，杂质多，热力顶到头也熔不透高品位的褐铁矿，必须用烧透的石炭。再者，咱们现在的单管拉杆风箱，推一把进一阵风，拉一把风就断，窑内膛温起伏不定，矿石受热不均，自然只结渣不化水。”

墨老拄着拐杖从门外挪进来，听了这话，长长叹了口气：“东家说的极是。老朽早年督造福船时，工部造大铁锚也是用石炭大炉。可这岭南荒滩，石炭从何处来？老朽白日里瞧过地势，后山鹰嘴崖底下隐隐有些黑金石炭的苗头，但那悬崖陡峭如刀削，整面山壁全是千斤重的青石板压着。若用人力拿铁钎一寸寸去凿，没有三个月，根本刨不出炭路来！”

“三个月？”

苏花溪扬起下巴，反手从怀里摸出两卷用牛皮绳死死扎紧的泛黄纸轴，重重拍在满是焦灰的青石案上。

啪的一声脆响，震得桌上的陶碗晃了两晃。

“这卷是双动活塞风箱与回转鼓风机的全套卯榫图，程叔带着木匠连夜开工，推拉皆能出狂风，风力比旧风箱强上三倍。”

她伸手解开第二卷皮纸，展开平铺在桌面。上头赫然绘制着密密麻麻的火药配比、纸壳雷管装填法以及三层岩石钻孔图样。

苏花溪眼中亮起一股野性的火光，指尖重重按在图纸中央那枚画着引信的圆球上：

“至于鹰嘴崖，三个月太久。今夜我教你们配雷公胆。掘孔下药，引信一燃，半日之内，我叫那座鹰嘴崖自己把肚子里的黑金石炭吐出来！”

程匠头与墨老瞪圆了眼，死死盯着那张从未见过的奇巧图纸，呼吸渐渐粗重。

谢稻靠在窗棂边，玄色披风搭在肩侧，目光穿过昏黄的油灯，落在她挺拔坚决的背影上。他垂在身侧的手指微动，随即直起身子，单手握紧了腰间的宿铁刀，沉声吩咐外头候着的铁鹰：“去把后仓所有的硫磺与精硝全搬到后山。”

夜色愈发浓稠，海风呼啸。

主寨后侧的采石场角落里，碎石堆叠成深黑的阴影。

一名白日里被俘虏的苏家水师斥候缩在岩缝深处。他借着巡逻死士换班的空当，从靴底抽出一小块浸透桐油的白布。

他咬破食指，借着惨淡的月光，飞快在布上抹下几行血字：

贼首苏氏据黑头礁，得深海巨铁矿，今夜欲破山取炭，速发大军围剿。

写罢，他自石缝底下的泥洞里摸出一只灰毛海鸽，将油布血书用细麻绳死死缚在鸽子腿管上。双手一扬，海鸽振翅钻入墨黑的云层，悄无声息地向着极南海域掠去。