第224章 三艘大船立时散开（1/2）

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铁链子生生嵌在烂肉里，铁锈混着发黑的脓血，结成了硬疙瘩。

苏花溪跨过底舱烂木板，抬手将松明火把递给旁侧的谢稻。谢稻接过火把，另一手拔出宿铁短刃，手腕压住刀背，顺着老者肩胛骨外沿的铁环轻轻一别。

机括崩断，铁链滑脱，老者身子一软，往前栽倒。

苏花溪伸手托住他的肋下，枯瘦得只剩一把柴火棒似的骨头。舱门外传来急促的碎步声，兰太妃抱着襁褓赶到舱口，借着火光往下一扫，手猛地抓紧了门框：“墨工总管？您老怎会在这腌臜船底下！”

老者喉咙里咯咯响了两声，浑浊的眼珠转了转，死死盯着兰太妃头上的旧银簪，干裂的嘴皮微颤：“是……先帝潜邸的……兰娘娘？”

“是我。”兰太妃转头看向苏花溪，语速极快，“二十年前工部督造十二艘三千料封舟，统领百工的大匠便是墨老。市舶司赵阉狗当年逼他画走私夹舱图，他不从，对外只说染了恶疾暴毙，没成想被锁在此处！”

“程叔，去抬两张干净竹榻，把人挪到石堡药房。”苏花溪没废话，弯腰将老者背起。

石堡后头的石屋内，滚沸的水汽顶着陶罐盖子噗噗作响。

苏花溪拿烈酒浇透细棉布，剪刀挑开黏在皮肉上的污烂麻衣。谢稻端着热生姜水立在榻边，单手按住老者的腕脉，替他渡过一道平稳真气。苏花溪借着掏药布的遮掩，从布囊里摸出刚兑出的两盒白玉生肌膏，指腹蘸了厚厚一层，沿着穿透的琵琶骨创口细细涂抹。

生肌膏化作清凉白雾渗入肌理，老者原本紧绷的肩背渐渐松弛，长长吐出一口浊气。

歇了小半个时辰，墨老撑着木榻坐起，浑浊的眼扫过屋内的青石墙体，目光忽然定在窗外的防波堤上。

“外头那道堤……用的是何种咬合榫卯？”老者声音干哑，手指颤巍巍指向海滩。

苏花溪顺着他的视线望去。月光下，防波堤斜坡上的生贝灰水泥巨石严丝合缝，滑轮吊架在夜风里耸立如铁臂。

“不是榫卯，是海泥贝灰烧透的水泥，灌进木模压实，水冲不烂，浪打不裂。”苏花溪淡声道。

墨老浑身剧颤，挣扎着翻下竹榻，双膝扑通跪在坚硬的水泥地上，额头重重磕在石板上：“老朽造了一辈子海舟，从未见过这等固若金汤的筑坝神术！东家若不嫌弃老朽残废之躯，这双老手，愿给东家造出劈波斩浪的跨洋铁木大船！”

苏花溪扶起他的枯臂，反手从腰囊抽出一卷新得的深水拖网编织图纸，平铺在条石案上：“船的事往后排，眼下全寨几百张嘴要吃干饭。墨老瞧瞧这图样，能不能织？”

墨老捧着图纸，指尖抚过纸上画着的斜角双层牵引绳与侧翼导流板，眼角老泪横流：“双桅分水，巨网沉底……这是天授的神物！老朽带徒弟们连夜赶工，两日内便能扎出三张十丈大拖网！”

两日后，晨光破晓。

外海风平浪静，海面碧蓝如洗。

三艘经过生贝灰水泥压舱、加固了双层硬木减震舵的三桅大青头船缓缓驶出防波堤。谢稻换了一身玄色窄袖劲装，长发利落束起，立在打头大船的船尾，双手稳稳扣住铁木大舵。

海风拂过他的衣角，大船借着侧风破开万顷波涛，平稳如行陆地。

苏花溪立在船头，手里握着单筒千里镜，目光巡视着深蓝与浅蓝交汇的海流。

行至外海三十里处，深浅水流撞击出一圈圈回旋白沫，水底下忽然泛起一片片若隐若现的金黄碎光，咕嘟嘟的水泡从海底密密麻麻冒出。

“是洄游的大黄鱼群！”苏花溪放下千里镜，扬声高喝，“墨老，起网架！”

船尾处，墨老抓起黄铜小槌，连敲三声清脆小锣。

三艘大船立时散开，呈扇形拉开距离。两丈宽的硬木绞盘轰隆隆转动，两根手腕粗的麻绳拖着巨大的深水拖网沉入暗流。特制的铅坠带着网口直沉三十丈深的海底，两侧的导流木板破开激流，将整张巨网撑成一个吞天大兜。

船行半个时辰，海风骤紧。

嘎吱——！

船尾的精铁轴承猛然发出沉重的哀鸣，整艘大船的船尾被生生往下一拽，船舷猛地向左侧倾斜了半尺。

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