第38章 虎恪之谜·生者归来（1/2）

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第三十八章 虎恪之谜·生者归来

神都城北，思恭坊铁匠铺后巷。

李元芳握着刀柄的手没有松开，指节因用力而微微泛白。月光从破败的屋檐间漏下来，照在那个突厥汉子棱角分明的脸上。琥珀色的眼珠在月光下泛着幽幽的冷光，像两颗被冻住的松脂，里面封存着某种说不清是恐惧还是敬畏的东西。

“虎恪还活着。”突厥汉子又重复了一遍，声音嘶哑如两块粗石相互摩擦，“我亲眼所见。”

“在哪里？”

“太初宫后园。三天前的夜里。”

李元芳的刀又出鞘了一寸。太初宫后园，那是虎恪三十年前暴毙的地方。按照宋子安的说法，虎恪在贞观二十三年腊月十七的赐名之夜死在偏殿后巷，尸体被连夜抬出宫，葬在太初宫后园的乱葬岗。但现在这个突厥人却说，他三天前在那里见到了虎恪。

“你为什么会去太初宫？”

突厥汉子没有直接回答。他蹲下身，用那根树枝在泥地上画了一个图案——一朵半开的金花，花心处刻着一个数字：五。虎恪是太初七人中的第五人。他的金花铁符背面刻着的数字就是“五”。但三十年前虎恪死后，这枚铁符就随他一起下葬了。宋子安亲眼看着铁符被放入棺中。如果虎恪还活着，那枚铁符也应该在他手中。

“虎恪没有死。”突厥汉子的声音忽然变得极低极快，像是在与某种看不见的力量赛跑，“三十年前死在太初宫的那个人，不是虎恪。被抬出太初宫的那具尸体，不是虎恪。埋在乱葬岗的那口棺材——是空的。”

“你怎么知道？”

“因为我就是那个替虎恪收尸的人。”突厥汉子缓缓站起身来，他比李元芳矮半个头，但肩膀极宽，站在那里像一截被风沙打磨了千年的石碑，“三十年前，我是千牛卫左翎卫的斥候。赐名之夜，我负责把守太初宫后门。亥时三刻，宋子谦跑来说后巷死了人。我赶过去时，尸体已经被人翻了过来——脸朝上，胸口插着一把刀，刀柄上刻着金花。我验了尸。死人不是虎恪。虎恪的左手缺一根小指，那具尸体的十根手指完好无损。”

李元芳的瞳孔骤然收缩。虎敬晖也缺一根小指。虎敬明也缺一根小指。虎恪——也缺一根小指。这不仅仅是巧合。这是某种家族标记，某种只属于虎氏一族的身份暗号。

“那你为什么没有说？”

“我说了。”突厥汉子的嘴角微微抽搐，露出两排被锉尖的牙齿，“我向当时的千牛卫中郎将禀报了。中郎将让我闭嘴。他说——这件事，从此烂在肚子里。若说出去一个字，我全家老小都得死。第二天，我被调离千牛卫，发配到边关的密谍营。从那以后，我再也没有回过神都。”

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