第6章 鬼市无头案·人皮图谶（1/2）

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第六章 鬼市无头案·人皮图谶

子夜，沧州城东废街。

李元芳蹲在一座坍塌的牌坊下，指尖触及石板上一道暗褐色的拖痕。那痕迹宽约三指，自街心蜿蜒入巷，在月光下泛着隐约的腥气。他伏低身子，几乎将脸贴在地面上，顺着拖痕向黑暗深处望去。

这不是牲畜的血。牲畜的血拖痕边缘参差不齐，因鬃毛与蹄子的搅动会留下锯齿状的溅射痕迹。而眼前这道拖痕，边缘光滑、粗细均匀，像一条被人用毛笔精心描画过的墨线。

只有一个原因会造成这样的血痕——拖尸。

拖动一个被包裹严实的尸体，布袋或草席卷筒的边缘会在地面上刮出一道平整的血印，像印章盖在纸上，干净利落。

拖痕尽头，是一座废弃的城隍庙。庙门早已腐朽倒塌，门楣上残存半块匾额，一个“隍”字在风中摇摇欲坠。

李元芳按刀而入。庙内无光，但他不需要。月色透过坍塌的屋顶洒下来，照亮了正殿中央一尊无头神像。神像脚下，端端正正地放着一颗人头。

那人头面朝殿门，双目圆睁，嘴被一根麻线缝成了诡异的微笑。面部皮肤被仔细清洗过，没有一滴血污，像一件被人精心摆放的供品。最诡异的不是人头本身，而是人头的摆放姿势——它被放在一个石臼里，石臼边缘刻满了密密麻麻的符咒，用人血写成，尚未干透。

李元芳没有动。他先看地面。石臼周围三尺之内，没有脚印。

这座城隍庙废弃多年，地上积了半指厚的灰尘。任何走动都会留下痕迹。但偏偏，石臼周围三尺之内干干净净，仿佛那颗人头是从天而降，直接落入了石臼中。

他绕过正殿，走向后院。院中有一棵枯死的老槐树，树干上钉着一具无头尸身。尸身双手平伸，与肩齐平，双腿并拢，整个人被钉成了一个大字。从身形看，死者是成年男子，身着青色长衫，质地考究，是举子或低级官员的装扮。但无头尸身最诡异的地方并非姿态，而是皮肤。

死者胸口被剥去一整块人皮，露出暗红色的肌肉纹理。剥皮的刀法极其精细，沿着胸骨外缘下刀，避开了肋骨与软骨的交界处，整块皮被完整剥离，边缘没有一丝毛茬。这不是外行人能做到的——剥皮者对人体解剖结构了如指掌。

李元芳伸手去探尸身腋下，指尖刚触及皮肤，神色微变。

尸体是温的。

就在这时，庙门方向传来一声轻响。李元芳拔刀回身，刀光在月光下划过一道弧线——但身后空无一人。他持刀追出数步，在院墙拐角处发现了方才那声轻响的来源：一支羽箭钉在墙砖缝隙中，箭杆上绑着一小截竹管。

元芳拔出箭，倒出竹管中的纸卷。展开后，是一行用左手写就的小字，字迹歪扭却极为用力，仿佛写信人每写一笔都在压抑某种巨大的恐惧。

人头非此人头，尸身非此尸身。剥皮非为取皮，乃为取图。此案名“鬼市人头换皮”，卷宗在沧州府库丁字架第七格，署名“无名氏”。三年前同月同日，曾有同案。阅后即焚。

没有落款。但纸张右下角有一个细小的印痕——一朵半开的金花。

次日清晨，沧州府衙。

狄仁杰将那张纸条放在周显面前，和声问道：“周长史，丁字架第七格里的卷宗，可否借本官一观？”

周显面色微变，却没有多问，亲自去库房取来一份卷宗。卷宗封皮已经发脆，积灰厚重，显然多年无人翻动。

狄仁杰展开卷宗，目光扫过第一页，指尖在案几上轻叩了一下。这是他开始认真思考的习惯动作。

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