第15章 婚约的暗示（2/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
霍兰家与克莱恩家亲近、边境领主互相照应、维克托欣赏艾莉娅、艾莉娅嫁入伯爵家、会有更广阔的未来、格林谷也能得到霍兰家的庇护。
每一句都像是在替克莱恩家着想。
可雷蒙德听得很清楚。
这可不是姻亲。
这是伸过来的手。
只要艾莉娅嫁给维克托，格林谷就会和霍兰家绑在一起。道路、防务，迟早都会被冠上“共同利益”的名义。
而共同利益，往往比明面上的命令更难挣脱。
雷蒙德缓缓放下酒杯。
“伯爵大人厚爱，克莱恩家受宠若惊。”
霍兰伯爵微笑着看他。
雷蒙德继续道：
“维克托少爷年轻有为，身份尊贵，将来必定会有许多更合适的选择。艾莉娅到底出身边境小领，见识有限，恐怕配不上霍兰家的继承人。”
委婉。
也清楚表明了拒绝之意。
霍兰伯爵脸上的笑没有变。
“男爵您过谦了。出身并不是最重要的。重要的是家族之间能否互相信任。”
“正因如此，婚事更该谨慎。”
“谨慎当然是好事。”
霍兰伯爵慢慢道：
“但有时太谨慎，也会错过一些机会。格林谷治理得不错，可毕竟只是男爵领。若能得到霍兰家的支持，许多事情都会顺畅许多。”
雷蒙德看着他。
“伯爵大人的好意，我铭记于心。”
霍兰伯爵眼底的温度淡了一点。
“这么说，男爵还是不愿意咯？”
雷蒙德没有立刻回答。
他想起艾莉娅小时候抱着布兔子问他，自己以后是不是也可以和母亲一样漂亮。
想起她在花园里给莱昂编花冠，笑得眼睛发亮。
他的女儿不是棋子。
更不是为了让格林谷暂时安稳，就该被送进别人家大厅里的漂亮收藏品。
雷蒙德抬起眼。
“我并不愿替艾莉娅过早决定婚事。”
霍兰伯爵微微眯了眯眼。
雷蒙德语气仍旧平稳。
“她还年轻。我和伊莲娜都希望，她将来至少能嫁给一个自己愿意亲近，也真正尊重她的人。”
霍兰伯爵笑意淡了。
“尊重……是吗……”
“是的。”
雷蒙德说。
“克莱恩家的孩子，或许没有霍兰家的孩子见过那么大的世面。但他们都是被我们珍重着养大的。”
书房里的气氛沉了下去。
火烧得很旺，却压不住那一点冷意。
片刻后，霍兰伯爵忽然轻轻笑了。
“克莱恩男爵果然很疼爱女儿。”
“她值得我这么去做。”
“当然。”
霍兰伯爵重新拿起酒杯，仿佛方才什么都没发生。
“做父亲的，难免舍不得女儿。这个话题，是我唐突了。”
雷蒙德微微低头。
“伯爵大人言重了。”
“不过，维克托确实很欣赏艾莉娅小姐。”
霍兰伯爵喝了一口酒，语气又恢复温和。
“年轻人的事，也未必需要我们这些长辈太早下定论。宴会还长，让他们多认识认识，也不是坏事。”
雷蒙德眼神微沉。
这已经不只是暗示。
虽然他已经表明了拒绝之意。
但霍兰伯爵却没有收回手，只是换了种说法。
让年轻人多认识认识。
若维克托主动接近艾莉娅，若宴会上开始有人传两人相配，霍兰家再顺势推动，克莱恩家仍然会被拖进这场局里。
雷蒙德淡淡道：
“艾莉娅不是喜欢热闹的性子。她若愿意交朋友，我不会阻拦。但若是她自己不愿，也没人可以勉强她。”
霍兰伯爵看着他。
那双带笑的眼睛里，冷意极短地掠过。
下一瞬，他又笑了。
“当然。霍兰家从不勉强客人。”
雷蒙德也微微一笑。
“克莱恩家感激伯爵大人的体贴。”
两人隔着不远的距离对视。
一个温和。
一个平静。
谁都没有再往前一步，可话已经说尽了。
过了片刻，霍兰伯爵放下酒杯。
“宴会差不多该到舞曲了。我们离开太久，夫人们该觉得无聊了。”
“伯爵大人说的是。”
门打开时，外面的乐声和谈笑声立刻涌了进来。
仿佛书房里那场无声交锋，从未发生过。
回前厅的路上，霍兰伯爵甚至还同雷蒙德谈起今年北境商队的税率，语气自然得像刚才只是聊了几句天气。
雷蒙德也同样自然地回应。
可他很清楚，霍兰家的试探已经有了答案。
而霍兰伯爵，也已经知道了克莱恩家的答案。
莱昂第一时间看见父亲回来。
雷蒙德的表情和平时没有什么不同。步伐沉稳，神色平静，看见伊莲娜时，还向她轻轻点了一下头。
可莱昂还是看出了变化。
父亲的眼神比离开前冷了些。
很淡。
淡到旁人不会察觉。
但莱昂看见了。
艾莉娅也看见了。
她站在伊莲娜身旁，指尖轻轻攥住裙摆。
另一侧，维克托也走了出来。
他显然得到了某种暗示，目光落在艾莉娅身上时，笑意比先前更明显了。
那目光让莱昂心里的不适重新浮起。
不。
不是不适。
是警觉。
霍兰伯爵和父亲谈过之后，维克托看姐姐的眼神变了。
不再只是看一件漂亮的收藏品。
更像是在看一件已经被摆上桌，只等人点头确认的东西。
莱昂放下酒杯。
杯底碰到桌面，发出很轻的一声响。
旁边的年轻贵族还在说笑，没人注意。
维克托已经走到艾莉娅面前。
他微微欠身，笑容英俊而得体。
“艾莉娅小姐。”
他说。
“下一支舞，不知我是否有这个荣幸？”