第15章 婚约的暗示（1/2）
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宴会正式开始。
水晶灯垂在穹顶下，碎光落进银杯、瓷盘和贵族们含笑的眼睛里。
厅侧的乐师慢慢拉着琴，曲调温和，不抢人声，也不让场面显得冷清。
莱昂站在侧厅边缘，手里端着一杯果酒，得出了今晚第一个重要结论。
霍兰家的点心，很显然，完全不如格林谷的蜂蜜饼干。
倒不是难吃。
那些点心做得很精致，小小一块，糖霜铺得平整，果酱点在中央，坚果碎撒得像珠宝粉末。
摆在银盘里，漂亮得让人都有点不好意思下口。
主要的问题是实在太小了。
莱昂认真估算了一下，如果想吃回这趟路费，他大概得把半张点心桌的点心都吃掉。
这可不现实，他可不想被人传出个大胃袋的称呼。
尤其维克托还时不时往这边看。
莱昂低头喝了一口果酒，借杯沿挡住眼底那点嫌弃。
侧厅里的年轻贵族们聊得热闹。
王都今年的马赛，南方新来的舞团，某位伯爵家的小儿子在决斗场上输给了未婚妻的堂兄，躲在家里三天没敢出门。
莱昂大多只是听这。
有人问到他，他便回那么两句。
不冷淡，也不热络。
维克托站在人群中央，像天生就该站在那里。
他说话很会找位置。
别人谈骑马，他便提霍兰家的马场；别人谈王都，他便轻描淡写地说起宫廷里某位侍从长的侄子；有人提到边境，他就笑着看向莱昂，说格林谷的山林想必别有风味。
听久了，却像是在提醒所有人：
看，这就是从边境来的那位乡下男爵之子。
莱昂没急着接招。
母亲教过他，有些话不用当场回。别人递过来的绳子，你未必要伸手去拽。看着他自己绕到脚边，有时候更省力。
不过他的余光一直留在前厅。
艾莉娅陪在伊莲娜身边，与几位贵族夫人说话。
她今晚表现得很好。
面对称赞，不受宠若惊；面对试探，也不慌乱。
有人问她平时喜欢什么，她说读书，也会帮母亲整理一些领地记录。
有人问格林谷是不是太偏远，她便笑着答，偏远有偏远的安静，春天的白蔷薇开得很好。
她声音温柔，回答得体，浅月色裙摆在灯光下微微发亮，像一朵被小心安放在夜色里的花。
莱昂看了一会儿，便收回目光。
因为他发现，维克托也在看。
那种目光还是让人不舒服。
莱昂指尖轻轻转了转酒杯。
果酒也变得不好喝了。
这时，一名霍兰家的仆人走进侧厅，低声对维克托说了几句话。
维克托听完，唇边浮起一点笑。
“诸位先聊，我父亲找我有些事。”
他说完，又看向莱昂。
“莱昂少爷，希望你今晚玩得愉快。”
莱昂微笑。
“霍兰家的宴会很令人开眼。”
这话不算奉承。
他的确开了眼。
尤其是霍兰家如何把傲慢盛进银盘里，再端得体体面面。
维克托转身离开。
不久后，霍兰伯爵身边的管家也来到雷蒙德面前，俯身说了什么。
雷蒙德神情不变，放下酒杯，跟着管家往长廊另一侧走去。
莱昂眼神微微一沉。
艾莉娅显然也注意到了。
她原本正听一位夫人说话，目光却轻轻越过人群，落在雷蒙德离开的方向。
两人隔着半个前厅对上视线。
莱昂很轻地摇了摇头。
艾莉娅垂下眼。再抬起时，脸上又是那副温柔得体的笑。
莱昂却没再碰果酒。
他把杯子放回桌上，站在侧厅边缘，像是在听旁人谈猎犬，心思却已经跟着雷蒙德去了长廊尽头。
霍兰伯爵请雷蒙德去的是一间小书房。
书房不大，比宴会厅安静许多。墙上挂着几幅猎场画，壁炉里火烧得正旺，桌上摆着两杯已经倒好的酒。
显然不是临时起意。
霍兰伯爵站在壁炉旁，见雷蒙德进来，笑着抬手示意。
“宴会厅太吵，正好我们也许久没好好聊聊了。”
雷蒙德微微颔首。
“伯爵大人有事吩咐？”
“吩咐谈不上。”
霍兰伯爵拿起酒杯，语气亲切得像是在谈旧日朋友。
“只是一直想同你说几句话。格林谷这些年被你治理得不错，道路安稳，村镇也平静。就连盗匪也只在几年前有听说过不是吗？”
雷蒙德接过酒杯，却没有喝。
森林盗匪。
那已经是几年前的事了。
现在提起，当然不会只是闲聊。
“不过几名流窜盗匪，算不得什么。”
“男爵实在太谦虚了。”
霍兰伯爵笑了笑。
“在边境上，守住一块土地不算难。难的是如何守得安稳，守得长久，还得让周围的人都能信服你做得很好。”
雷蒙德没有接下这份漂亮的夸奖，只道：
“格林谷是克莱恩家的领地，我只是做了该做的事。”
霍兰伯爵看了他片刻，笑意未变。
“正因为如此，我才觉得，霍兰家与克莱恩家应该更亲近些。”
话终于落到了正处。
雷蒙德神色依旧平静。
从请柬送到格林谷的那天起，他就知道霍兰家不会只请他们吃一顿晚餐。
霍兰伯爵慢慢走到书桌旁，放下酒杯。
“边境近年可没想象中的太平。那些野蛮人们又开始活动了。王都离这里又太远，要是真遇到战事，能彼此照应的，还是我们当地的这些领主。”
“伯爵大人说得是。”
“霍兰家愿意照应周边领地。”霍兰伯爵语气诚恳，“只是家族与家族之间，光靠口头承诺总是不够的。总要有更稳固的纽带。”
雷蒙德垂眼，看着杯中的酒。
酒液在灯下泛着深红的光，温和，却黏稠。
霍兰伯爵继续道：
“今晚见到艾莉娅小姐，我实属惊喜。”
雷蒙德握杯的手指没有动。
“她还很年轻，有许多不足之处。”
“恰恰相反。她温柔、聪慧，礼仪出众，又有克莱恩夫人亲自教导。我看即便放在王都的贵族小姐里，也丝毫不逊色。”
“伯爵大人抬爱了。”
“而且，维克托也很欣赏她。”
书房里安静了一瞬。
壁炉里的木柴啪地裂了一声。
霍兰伯爵终于说出了真正的意思。
“维克托是我的长子，将来会继承霍兰家。他虽有些年轻人的傲气，但能力不差，王都那边也颇受看重。”
他看向雷蒙德，声音放得更慢。
“若他与艾莉娅小姐能够结为姻亲，对两个家族而言，都是好事。”
好事。
雷蒙德心里慢慢冷了下去。
话说得漂亮。
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