第19章 蒸汽时代（1/2）

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五天五夜，科技从零到一的突破，全部都在那座能融化铁矿的高炉里。

这片原本只有石头和泥土的山麓，现在已经拥有了一个文明的雏形。

陈纪看着那道铁水，忍不住由衷感叹，“你这小希人还挺能干啊。”

王少辉嘴上说着“马马虎虎吧”，嘴角却翘得藏都藏不住。

“前面冷启动是最慢的，又是探矿又是砌炉，急也急不来。

好在出了铁，后面就是把机器一台台造出来，速度会快很多。”

“那怎么造机器？”

“别慌，造机器得一步步来。”王少辉说，“冶铁只是开始。有了铁，要先造机床；有了机床，还要镗出气缸；气缸精度够了，蒸汽机才能出来。

而蒸汽机一出，鼓风、抽水、锻打，全都能用机器代替人力，生产力翻几倍。”

他顿了顿：“到那时，就是1级科技到2级科技的蜕变。建造出工厂生产线，实现标准化，互换零件，日产百件。”

不过，别看王少辉说得这么简单，实际操作起来，麻烦多得是。

首先，这次初火熔炉炼出来的是生铁，硬而脆，不能直接锻打。

布洛克带着火工反复调整炉子，搅动铁水脱碳。

折腾大半天，第一炉熟铁终于出来了，通体青黑，一锤下去不崩不裂。

“成了。”布洛克盯着那块铁，只说了两个字，“熟铁。”

可还没等小希人松口气，新开的铁矿又出了毛病。炼出来的粗铁，灰白泛渣，一锤下去照样崩口。

“炉温不够？”

“不是炉子的事。”王少辉盯着炉前那滩灰白的铁水，很快看出了端倪。

“是矿石本身的问题。这世界的铁矿石里掺了种我们没见过的杂质，小希人的经验不一定全管用了。”

这一次，布洛克没急着点火。

他把废铁水放凉，掰下一块碎片凑到眼前翻来覆去地看，又抓起几把原矿舂成粉末，搁在手心里搓了又搓。

旁边几个小希人围过来，眼睛明灭不休，显然在争论判断。

布洛克听了片刻，忽然一挥手，把所有人的意见都压了下去。

当天，几十个小希人蹲到溪边，把矿石舂碎倒进木槽，引水一遍遍冲洗。

“这是在干什么？”陈纪问。

“选矿。”王少辉说，“矿石舂碎，用水淘洗。铁重，杂质轻，水一冲杂质就顺着水流走了，剩下的都是精矿。”

“这么简单就解决问题了？”

“……”王少辉说，“这其实是种笨方法，虽然能清除大部分杂质，但会浪费很多铁矿。”

陈纪看着溪边那排忙活的小个子，没说话。

选过的矿石再进炉，炼出来的铁颜色当即正了，青黑发亮，一锤砸下去不再是脆崩，而是“当”的一声闷响，锤子弹回来，铁块纹丝不动。

“精矿炼出来的铁水，才是能用的铁。”王少辉松了口气。

有了干净的铁，机床终于能着手打造了。

机床是造机器的机器，没有它，后面的工作将无法开展。

安达把营地里最精英的一批人调来，头一天浇出床身的铸铁坯，第二天开始组装第一台车床。

那车床又笨又糙，导轨是手工一点点锉平的，可就这么个粗笨家伙，硬是车出了小希人在这个世界上的第一根圆轴。

有了车床，齿轮、螺栓、飞轮才有了可能。

紧接着是镗床。

这玩意儿最磨人，要在铁块里掏出一个又圆又直的孔来，偏一丝一毫都不行。

安达带着人反复试，反复改，进度慢得像在石头上凿深井。

偏偏这时候，老天又不给面子了。

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