第18章 初火熔炉（1/2）

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山麓之间，工地已经彻底铺开了。

一百个不到半人高的小个子，散在坡地上，斧锯声、铲土声、敲石声此起彼伏，却乱中有序。

陈纪和王少辉的神识，悬在营地上空。陈纪看得最多的，不是他们在干什么，而是他们怎么干。

砍树的那一拨刚放倒一棵，另一拨就顺着树倒的方向，把原木拖到坡下的空地上，码成整齐的垛。

空地上，又有人蹲着，用炭笔在木板上画图，围着的几个人，眼睛明灭不停。

“效率挺高啊。”陈纪称赞道。

“小希人眼睛能变色，彼此交换信息比说话快，效率自然高了。”王少辉语气里有一丝藏不住的自得。

陈纪点了点头，视线落向那几个最显眼的小希人。

第一个，是蹲在土堆旁的老人。

他浑身被炭火熏得发黑，一双手上尽是灼痕，此刻正捧着一把碎矿石，凑到眼前，一块块地翻看。

“他叫布洛克。”王少辉主动介绍起来，“我们小希人里冶炼资历最老的一个。冶铁、砌炉、看火候，全族没有比得过他的。”

“蹲着画图的那个。”他朝空地抬了抬下巴，“他叫安达。专搞制造，机床、齿轮、传动，精密活全归他。”

那是个中年的小希人，炭笔笔尖飞快，一张图样转眼成形。

旁边几双眼睛跟着他的笔走，明灭之间，像是齐齐想通了什么。

“还有水车那边的指挥，他管能源方面，叫伊格尼斯。”

伊格尼斯正站在刚搭起的水车旁，仰头看着水轮转动，忽然咧开嘴，拍着木架，嘴里念念有词，像是在唱着什么歌。

王少辉顿了顿，“这三个人，都是小希人里仅有的、摸到超凡门槛的人。”

陈纪眯了眯眼。

“小希人原来的文明，到什么程度了？”

“蒸汽机时代。烧煤、炼钢、蒸汽机、铁路，都是已经成熟的体系。”

王少辉叹了口气，“但大考只许带一百个个体和简单工具，文明器物一件不准带。

现在他们手里就只有斧子、锯子、铲子、绳子，顶多算原始人的家当。”

“等于从零开始了。”

“对。”王少辉说，“不过科技都在他们脑子里，缺的只是物质基础：材料、高炉、机床。只要资源到位，重新点亮科技会很快。”

“多久能恢复到巅峰？”陈纪问。

“看资源。”王少辉说，“我在自己小世界里试过。资源匮乏的情况下，最慢两年半；资源充足的话，最快就大半年。”

陈纪沉默了一下。

大半年时间，从石器时代恢复到蒸汽工业时代，这个速度放在神域里，已经够很可以了。

不过要比速度的话，他的异形发育速度是断档领先的。

“小希人发展科技的步骤，已经有固定模式了。”王少辉接着说，“先取火，再冶炼，出了金属，才算迈过第一道坎。前面全是铺垫，真正质变的就那一下。”

说话间，远处草原方向，几道黑影从草海深处掠回。

是几只普通异形。

它们拖着一具巨大的狼尸，扔在营地背风处的凹地里，又扭头钻回草原，朝更深处去了。

那凹地里，皇后庞大的身躯盘踞着，一动不动，像座黑色的山。

只有进食的时候，它才缓缓低头，獠牙啃噬狼尸，随后产出的一枚枚异形卵，又被其他异形带到前线。

进食，产卵。

皇后的循环，从没停过。

陈纪只扫了一眼，便收回目光。

异形这边的发展路线，就是大部队向更远处探索、掠夺，皇后留在这里蛰伏，蓄养种群。

第一天时间很快过去，小希人把营地扎在了山溪旁。

几百棵古木被放倒，树冠削去，原木劈成板材，搭起一排排低矮的工棚。

溪边，一座木炭窑率先立了起来。

“这是在干什么？”陈纪询问道。

“烧木炭。”王少辉说，“木炭是燃料，也是炼铁的还原剂。没有炭，铁炼不出来。”

第二天，木炭窑冒起了黑烟。

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