第250章 渡河（1/2）

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淮河，北岸，十一月十二。

北风刮了三天，把河面刮起一层碎冰。碎冰撞着船帮，咔咔地响。

北岸官道上，一排粥棚从新安渡搭到临淮关。

棚子是秫秸扎的，顶上蒙着油布，油布上积了雪，压得棚顶往下弯。

每个粥棚前头站着两个旗兵，棉甲外罩号衣，拄着长枪，枪头挑一盏气死风灯。

灯底下一张条桌，一个书吏坐着，桌上摊着册子。

郝铁匠蹲在离粥棚三十步的麦秸垛后面，盯着那盏灯。

他剃了发，辫子是假的，假辫子箍得头皮生疼。老婆把两个孩子拢在怀里，一家人贴着麦秸垛，一动不动。

晌午，粥棚开棚。

排在最前头的是一群挑扁担的汉子。打完粥，书吏挨个看辫子，在册子上画一笔，旗兵递过去一块木牌。

拿了牌的往北走，回本庄。年底减租一成，是摄政王的恩典。

书吏扯着嗓子喊，都记住，跑是没用的。南边是叛贼，过去了也得被抓回来。

郝铁匠盯着那块木牌。

前天夜里，邻村的李二就是拿了木牌回去的。走到半道，把木牌一扔，又往南摸。第二天，他的脑袋挂在了渡口的老槐树上。

书吏还在喊：有手艺的，铁匠、木匠、窑匠，站出来。官府给安家粮，一个月两斗，送北京军器坊。

人群骚动了一下，有人真站出去了。郝铁匠的脚动了一动，被老婆一把攥住。

当家的。老婆的声音压得极低，北京的军器坊，是给谁打刀？

郝铁匠不吭声。

他爹死的时候留过一句话，他记了二十年：铁匠的锤子，别落在杀自己人的刀上。

天黑透了，雪又下起来。

一家人沿着河堤往东南走，走了七八里，到了一片芦苇荡。

荡里蹲着十几个人，都是夜里摸过来的，没人说话，冻得直跺脚。

后半夜，河面上传来三声梆子响，两短一长。

芦苇荡里一阵窸窣。一条小船贴着岸滑过来，船头上的汉子压着嗓子问：过河的？

过河的。

一人一两银子。没银子，到地方做工抵。

有银子。郝铁匠从裤腰里摸出一个布包，七两碎银，攒了四年。

一家人上了船。船小，吃水深，船帮离水面只差两指。艄公一撑篙，船离了岸，斜着往南岸去。

河心的风比岸上更硬，碎冰在船底下滑，咯咯吱吱地响。

老婆把两个孩子搂在船板中间，用棉被蒙着。郝铁匠坐在船尾，一只手按着船帮，指节发白。

他回头看了一眼北岸。

北岸的灯火连成一条线，粥棚的、渡口的、旗营的，一直连到天边。

他在这灯火底下过了三十年，打铁，娶妻，生娃。往后，这灯火跟他没关系了。

别看了。艄公说，看了心软。到了南边，分田，落籍，你就是大汉的人了。

真给田？

真给。一人二十亩。艄公说，陛下说的话，贴在各府县城门口，错不了。

船到南岸，天刚蒙蒙亮。

渡口上一排芦席棚，棚底下支着大锅，锅里煮着米粥。棚前一张长案，案后坐着个穿青布袍的书办，笔尖蘸着墨。

从哪来？

完县。

家里几口？

四口。我，老婆，两个娃。

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