第44章 德林回京（2/2）

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“看完了。”和珅率先答道，声音不紧不慢，“臣以为，德林的奏报有夸大之嫌。倭寇远居东洋海外，与我国素无往来，怎会突然跑到万里之外的库页岛去？就算去了，也不过是几个渔民，不足为虑。”

福长安皱了皱眉，正要开口，被王杰抢先了一步。

“和中堂，此言差矣。”

王杰的声音不大，但很硬，“倭寇不是今天才去库页岛的。据臣所知，早在康熙年间，倭寇松前藩就在库页岛南端设有渔寮，与岛上土着贸易。这些事，《皇舆全览图》上有标注，只是朝廷未曾重视。”

“王大人，”和珅转过头来，语气不咸不淡，“你说这些，是觉得大清应该为了一个鸟不拉屎的荒岛，跟倭寇开战？”

“臣不是这个意思。臣只是觉得，德林所言不无道理——库页岛虽远，却事关东北门户。不能等倭寇占了，再后悔。”

“后悔？”和珅冷笑一声，“王大人，你知道现在朝廷有多少事要办吗？白莲教还没平定，苗疆还在闹事，黄河年年决口，国库年年亏空。现在你还要朝廷去管一个几千里外的荒岛？”

王杰被噎得说不出话。

那彦成站出来打圆场：“二位大人都消消气。德林的奏报，臣也看了。他说的事，确实值得重视。但和中堂说的也是实情——朝廷现在确实拿不出银子去管库页岛。臣以为，可以先派人去查探虚实，等确认了倭寇的动向，再做定夺。”

嘉庆微微点了点头，这个建议还算中肯。

“那就这么办，”嘉庆正要说话，和珅又开口了。

“皇上，臣还有一句话，不知当讲不当讲。”

“说。”

“德林是福康安的儿子，福大人一生征战，功勋卓着，他的儿子自然有几分见识。可德林毕竟年轻，才十六七岁，又是第一次出远门，他说的那些话，到底有几分是真，几分是他想象出来的，恐怕还要打个问号。”

和珅顿了顿，目光扫过在场的四位军机大臣，最后落在福长安身上：“依臣之见，不如先把他叫回京城，当面问清楚。纸上写的，总没有当面说的明白。”

嘉庆沉默了片刻。

和珅这是在釜底抽薪——德林在四川干得风生水起，白莲教眼看就要成了笼中鸟，没有了威胁。这时候把德林调回京城，四川那边的局面谁来接？金应琦一个人，撑得住吗？

可和珅说的也不是没有道理——库页岛的事太大了，光靠几页纸，谁敢拍板？

“传旨，”嘉庆终于开口了，“着德林即日回京，当面奏报。金应琦暂留四川，全权处理川东事务，不得擅离。”

“皇上圣明。”和珅第一个叩首。

福长安跟着叩首，心里却在骂：和珅这个老狐狸，这是在断德林的根基。人一走，茶就凉。万一四川那边出了岔子，和珅就能借口金应琦“办事不力”，重提加征的事。

可他不能反对。库页岛的事确实太重大了，需要德林当面说明白。

从夔州到京城，三千多里路，快马加鞭也得走半个多月。

圣旨送到德林手里的时候，德林已经在路上了。

传旨官几经周折才截住北上的德林。

“奉天承运，皇帝诏曰：着德林即日回京，当面奏报库页岛事宜。钦此。”

德林接过圣旨，心想果然如此。

他料到会是这个结果——库页岛的事太大了，嘉庆不可能只靠几页纸就相信。和珅不会放过这个机会，趁机把他从四川调开。

德林没有耽搁，继续出发。

影子跟在后面，两人各骑一匹马，沿着驿道一路向北。

库页岛。

倭寇。

沙俄。

东北门户。

每一个词，都像一颗钉子，要钉进嘉庆的脑子里，钉进朝堂上那些衮衮诸公的脑子里。

上这个折子，德林不后悔。

得让他们知道，大清不是高枕无忧的。西边有白莲教闹事，南边有苗疆未平，北边有沙俄虎视眈眈，东边，东边还有倭寇在偷偷地蚕食大清的领土。

这个看似强大的帝国，其实四面漏风。

而他，要在这个四面漏风的帝国崩塌之前，把那些最大的窟窿，一个一个地堵上。

哪怕只来得及堵上几个。

窗外的夜色越来越深，远处传来打更的梆子声，“咚咚咚”，三声，三更天了。

德林吹灭了油灯，躺在床上，闭上眼睛。

大巴山的夜，此刻应该很热闹吧——蚕房的女人们在值夜，炼铁炉的铁水流了一地，打铁的声音在山谷间回荡，伍儿大概还在巡夜。

王聪儿应该还没睡，还在帅帐里看账册。

纪正大概在教孩子们读书识字吧。

德林翻了个身，把被子裹紧了一些。

明天还要赶路。

京城，他回来了。

德林到京城的消息，当天就传遍了九城。

他是从东便门进的城，穿着一身半旧的灰布长衫，骑着一匹瘦马，风尘仆仆，像个跑长途的商贩。守在城门外的兵丁拦住他盘问，影子递上腰牌，兵丁看了一眼，脸色大变，连忙放行，又派人飞报宫中。

德林没有回福府。他直接去了皇宫，在午门外候着。