第27章 棕树奇迹（2/2）
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但无论如何，总要试一试。
如果成功了，白莲教就不用下山送死了。
当天下午，德林以“采药”为名，带着影子和纪正离开了老君洞。
上山前，他特意跟王三槐打了个招呼，说要去找一种能止血的草药——他左臂上那道被树枝划伤的口子还没好利索，这个借口合情合理。
王三槐正在为粮食的事发愁，也没多问，挥了挥手就让他去了。
三人沿着山脊往南走，走了大约一个时辰，翻过两道山梁，来到一片背阴的山坡上。
德林站在山坡上，眼前豁然开朗。
漫山遍野的棕树。
高矮粗细，密密麻麻，从山脚一直延伸到山腰，少说也有上千棵。高大的棕树足有七八米高，笔直的树干上裹着一层厚厚的棕衣，像穿了一件棕色的蓑衣。矮小的棕树只有一人多高，刚长出来没几年，嫩绿的叶片在风中轻轻摇曳。
德林的心脏砰砰直跳。
他快步走到一棵中等大小的棕树前，蹲下身，用匕首在树干上划了一道口子。棕衣被割开，露出里面白色的木质部——那就是棕榈心。
他割下一小块，放进嘴里嚼了嚼。
有点涩，有点甜，有点像嫩竹笋，又有点像马蹄。水分很足，淀粉含量不算高，但管饱是没问题的。
“公子，能吃吗？”纪正紧张地看着他。
德林嚼了几口，咽下去，点了点头：“能吃。生吃有点涩，煮熟了应该更好吃。挖回去试试。”
影子和纪正对视一眼，二话不说，拔出刀就开始挖。
棕树的根不深，但很结实，深深地扎在石头缝里。影子力气大，几刀就把根砍断了，用力一拔，一整棵棕树连根带土被拔了出来。
纪正扛起棕树，掂了掂分量：“不轻，这棵少说也有四五十斤。树干能吃，根不知道能不能吃？”
“根也能吃。”德林说，“棕树根富含淀粉，洗干净了煮着吃，或者晒干了磨成粉，都可以。”
纪正的眼睛亮了。
一棵棕树四五十斤，就算只有一半能吃，也有二十多斤。足够一个人吃好几天的。山上有成千上万棵棕树，就算全部砍光了，也够三万人吃一两个月的。
一两个月的时间，足够做很多事了。
“公子，咱们多挖几棵回去？”影子问。
德林摇了摇头：“不挖。先挖一棵回去试试，让王聪儿的人亲眼看到能吃，再告诉他们哪里有成片的棕树林。我们才三个人带不了那么多”
纪正点头：“公子说得对。还几棵？这玩意太沉，一颗都够咱仨弄的”
影子挠了挠头，干笑了几下。
德林微微一笑，从地上捡起几根棕树枝，塞进影子的背篓里，又用草药盖在上面。
“不用急。先回去吧，把这棵棕树藏在住处，今晚我们自己做熟了尝一尝。如果确实能吃，而且没有副作用，我们再带人过来。”
三人沿着来时的路往回走。
夕阳西下，大巴山的群峰在暮色中渐渐模糊，像一幅褪了色的水墨画。远处的山坳里，炊烟袅袅升起——那是白莲教众在生火做饭，说是做饭，其实就是烧水煮野菜，稀得能照见人影。
德林走在队伍中间，影子和纪正走在他两侧。
三个人都没有说话，但德林能感觉到，纪正和影子的脚步都轻快了许多。
回到老君洞的时候，天已经黑了。
德林把棕树藏在住处的一个角落里，用茅草盖好，然后去领晚饭——一碗稀得能数清米粒的野菜粥。
他端着碗，蹲在洞口的岩石上，慢慢地喝着。粥很稀，几乎没有味道，但喝下去之后胃里暖洋洋的，舒服了不少。
王三槐端着一碗粥走过来，蹲在他旁边，叹了口气：“赵林，你说这日子什么时候是个头啊？”
德林转过头看着他：“王大哥，怎么了？”
“还能怎么？没粮了呗。”王三槐灌了一口粥，用袖子擦了擦嘴，“徐老道说存粮最多还能撑七八天，七八天之后怎么办？王帅不让下山打县城，说是会死太多人。可不下山，大家饿死在山洞里，就不死人了？”
德林沉默了片刻，说：“王大哥，大巴山上就没有别的能吃的东西了吗？”
王三槐苦笑：“能吃的早挖光了。野菜、树皮、草根，连山上的土都被挖了好几层，就为了找那种能吃的东西。”
德林装作不经意地问：“棕树呢？棕树的皮也能剥啊。”
“棕树皮？”王三槐愣了一下，随即摇头，“那东西不能吃吧？棕皮那么硬，嚼都嚼不动。而且棕树有毒，吃了会拉肚子。”
“有毒？”德林的心猛地一沉。
王三槐想了想，说：“我也是听老人说的。说棕树不能吃，吃了会拉肚子，拉得厉害还会死人。所以我从来没想过吃棕树。”
德林端着碗，脑子里飞速运转。
棕树有毒？
不可能。他在现代吃过棕榈心沙拉，那是高档餐厅里的菜品，怎么可能有毒？除非大巴山的棕树品种跟现代的不一样，或者当地人说的“有毒”是指别的什么东西——
等等。
德林忽然想起来，棕树确实有一点点毒性——不是棕榈心有毒，而是棕皮外面的那些细毛，如果不小心吃下去，会刺激肠胃，引起腹泻。当地人可能不知道棕榈心能吃，只知道棕皮不能吃，于是就误以为整棵棕树都有毒。
这个误会，害死了多少饿肚子的人？
“王大哥，”德林放下碗，一脸认真地说，“我读过一本书，书上说棕树心是能吃的，而且没有毒。要不……我们找一棵试试？”
王三槐瞪大眼睛看着他：“你从哪本书上看的？”
“我爹留下的一本杂书，上面记了很多山里的东西，包括哪些野草能吃、哪些有毒。”德林撒起谎来面不改色，“我记不太清了，但棕树心能吃这件事，我记得很清楚。”
王三槐犹豫了一下，摇了摇头：“算了算了，万一有毒呢？现在山上本来就缺粮，再吃死几个人，王帅非砍了我的头不可。”
德林没有再说什么。
他知道，不能急。这事得一步一步来。
当天夜里，德林、影子和纪正三个人，在住处点起一盏小油灯，把那棵棕树剥开，取出了里面的棕榈心。
棕榈心是白色的，质地脆嫩，有点像嫩竹笋。德林把它切成薄片，放在一个陶罐里，加上水，在火上煮。
煮了大约半个时辰，棕榈心片变得半透明，散发出一股淡淡的清香。德林用筷子夹起一片，吹了吹，放进嘴里。
糯糯的，甜甜的，有点像红薯，又有点像芋头。口感不错，比野菜粥好吃多了。
他又等了一刻钟，确认没有任何不适的感觉，才让影子和纪正也尝了尝。
“好吃！”纪正吃了一片，眼睛都亮了，“这要是能当饭吃，谁还去啃树皮啊！”
影子没有说话，但他一口气吃了五六片，用实际行动证明了棕榈心的美味。
德林看着他们吃，嘴角微微上扬。
成了。
第二天一早，德林端着昨晚煮好的棕榈心，去找王三槐。
“王大哥，您尝尝这个。”
王三槐看着碗里那些白色的片状物，皱了皱眉：“这是什么？”
“棕榈心。”德林笑着说，“我昨晚试着煮了一棵，您尝尝，没毒，还挺好吃的。”
王三槐将信将疑地拈起一片，放进嘴里嚼了嚼。他的眼睛猛地瞪大了，又拈起一片，再一片，一连吃了四五片，才停下来。
“这……这真是棕树心？”，他的声音都有些变了。