第18章 下山抢粮（1/2）
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这姑娘身材高挑，皮肤晒成了小麦色，一双眼睛又大又亮，透着山村姑娘特有的机灵劲儿。她穿着一件灰蓝色的粗布棉袄，腰间系着一条黑色的布带，布带上别着一把短刀。她叫伍儿，是王聪儿在襄阳时收的义女，说是“侍女”，其实更像徒弟、女儿、心腹，总之什么活儿都干，什么话都敢说。
“娘，您还没睡？”伍儿走到条案前，把手里的木托盘放下，托盘上是一碗热腾腾的野菜糊糊，还有半个黑面馒头。
“睡不着。”王聪儿端起碗，喝了一口糊糊，皱了皱眉——又苦又涩，野菜放多了，糙米放少了。没办法，山里的粮食越来越紧张，能省一口是一口。
伍儿站在旁边，等王聪儿喝了几口，才压低声音说：“娘，您让我查的那三个人，我查清楚了。”
王聪儿的动作顿了一下，放下碗：“说。”
“马坪镇确实有个赵大、赵二、赵三兄弟。赵大今年二十六，赵二十二，赵文十九。家里五亩薄田，三间土坯房，一个六十多岁的老爹，去年死了。他们家的邻居说，赵大是猎户，会武艺；赵二读过几年书，在镇上张秀才家念的私塾；赵文老实本分，跟着大哥打猎种地。”
伍儿说到这里，顿了顿：“正月初九那天，县里的粮差张麻子去赵家催捐输，跟赵大起了冲突，赵大失手打死了张麻子，带着两个弟弟跑了。县衙出了海捕文书，我在县衙的案卷上亲眼看到的。”
王聪儿微微眯起眼睛：“你去县衙了？不怕被人认出？”
“我化了妆，扮成卖山货的村姑，没人认出来。”伍儿微微一笑，露出一口白牙，“而且马坪镇离这儿好几百里地，那边的官差根本不知道白莲教的总坛在大巴山，我大大方方进县衙翻案卷，他们还以为是附近村子来打听消息的老百姓，没人在意。”
王聪儿点了点头，脸色却没有放松。
“那赵家三兄弟的长相呢？跟咱们这儿的三个人对得上吗？”
伍儿想了想：“案卷上没有画像，只有文字描述。说赵大‘面黑身长’，赵二‘面白体瘦’，赵文‘中等身材，面目清秀’。从描述上看，跟咱们这儿的三个人差不多。我在马坪镇还找了几个见过赵家兄弟的乡亲打听，有人说赵二‘生得白净，像个读书人’，有人说赵大‘黑得像炭头’，跟咱们这儿的赵林、赵大确实对得上。”
王聪儿沉默了片刻，又问：“赵家附近有没有什么可疑的人？”
“可疑的人？”伍儿歪着头想了想，“没有。我在马坪镇待了两天，把赵家周围都转遍了，没什么异常。只是……”
“只是什么？”
“只是赵家的房子空了，门上了锁，院子里落了厚厚一层雪，没人来过。邻居说，自从三兄弟跑了之后，官府来查过一次，把家里的粮食、家禽全抄走了，之后再没人管。”
王聪儿靠在椅背上，闭上了眼睛。
伍儿查到的这些信息，没有任何破绽。赵大、赵林、赵文三兄弟确有其人，杀粮差的事是真的，海捕文书是真的，邻居的描述跟眼前这三个人也对得上。
可她心里那股不对劲的感觉，就是挥之不去。
“娘，”伍儿试探着问，“您觉得那三个人有问题？”
王聪儿没有直接回答，而是反问：“你觉得呢？”
伍儿想了想，认真地说：“我觉得赵大和赵文没什么问题。赵大就是个粗人，心思都在他三弟身上，整天围着他转。赵文话不多，办事老实，账记得很清楚。就是那个赵林……”
“怎么了？”
“他太安静了。”伍儿皱起眉头，“一个十六七岁的少年，杀了人、逃了命、走了几百里山路来投奔咱们，怎么能那么安静？换了一般人，要么吓得浑身发抖，要么恨得咬牙切齿，要么拼命表现想立功。可这个赵林，什么都不做，什么也不说，每天就是抄抄写写，吃饭睡觉，像……像什么都没发生过一样。”
王聪儿睁开眼睛，看了伍儿一眼。
这丫头，不笨。
“还有呢？”她问。
伍儿抿了抿嘴唇，声音压得更低了些：“还有，我注意过他的手。他抄写的时候，握笔的姿势不像一个只读过三年私塾的人。我见过张秀才家的学生是怎么写字的——握笔很死，手腕僵硬，写一会儿就要甩甩手。可赵林握笔很稳，手腕很活，像是练了很多年的。”
王聪儿的瞳孔微微缩了缩。
“另外，”伍儿继续说，“他吃饭的时候，筷子拿得很高——不是咱们穷人拿筷子的方式。穷人拿筷子都是拿在筷子的中下部，省力；他拿在筷子的上部，离筷尖很远，这是……读书人的拿法。”
王聪儿忽然笑了。
不是开心的笑，是那种“果然如此”的笑，带着一种说不清是欣赏还是警惕的复杂情绪。
“伍儿，你这双眼睛，越来越毒了。”她伸手拍了拍伍儿的肩膀，“看来我带你这几年，没白带。”
伍儿不好意思地笑了笑：“是娘教得好。”
王聪儿站起身，在帐中踱了几步，靴子踩在碎石子地面上，发出沙沙的声响。
“赵林这个人，确实有问题。但问题不一定出在他是朝廷的细作上。”她停住脚步，转过身来，“也许他只是不习惯咱们这里的日子——以前在家里有大哥罩着，有书读，日子虽穷但安稳。忽然间杀了人，背了人命官司，跑到这深山老林里跟着一群泥腿子造反，他心里害怕、紧张、无所适从，所以把自己包裹得紧紧的，不让人看穿。”
伍儿点了点头：“娘说得有道理。”
“但也不排除另一种可能。”王聪儿的目光锐利起来，“他是朝廷派来的。”
伍儿的心一沉：“娘，那怎么办？要不要——”
“不用。”王聪儿摆了摆手，“现在没有任何证据。没凭没据就抓人，会让其他兄弟寒心。赵大、赵文、赵林三兄弟，先留着，用着，但要盯着。尤其是那个赵林，你亲自盯着他的一举一动，有什么异常，立刻向我汇报。”
“是。”
王聪儿重新坐回条案后，拿起那碗已经凉了的野菜糊糊，一仰头喝了个干净。
“还有一件事，”她擦了擦嘴，语气忽然变得沉重，“粮食还够吃几天？”
伍儿的脸色也沉了下来：“最多……十天。王三槐大哥那边一直在想办法筹粮，可附近几个县的老百姓自己都吃不饱，哪有余粮给我们？陈坝这次带回来八十七个人，粮食消耗更快了。”
王聪儿揉了揉太阳穴。
粮食，永远是不够的粮食。
三万多张嘴，每天要吃掉多少粮食？她算过——就算每人每天只吃半斤糙米掺野菜，三万人一天就要一万五千斤，一个月四十五万斤。可白莲教目前储存在各处秘密粮仓里的粮食，加起来不到十万斤。
十万斤，够三万人吃不到七天。
“伍儿，明天一早你去找王三槐，让他带人去一趟太平厅。”王聪儿的声音低沉而果断，“我听说县城的粮库里还存着去年收上来的秋粮，少说也有两三千石。让他想办法……弄出来。”
伍儿明白了“弄出来”的意思——不是去买，不是去借，是去抢。
这是白莲教起事以来，第一次要对官仓动手。
一旦动了官仓，就意味着跟朝廷彻底撕破了脸。以前他们还可以说是“替天行道”“杀贪官污吏”，朝廷还可以睁一只眼闭一只眼，只把他们当成“匪”来剿。可动了官仓，就是公然造反，就是“贼”，朝廷会不惜一切代价来镇压。
可不动官仓，三万人就要饿死。
王聪儿没有选择。
“还有，”王聪儿补充道，“把赵大、赵林、赵文三兄弟也带上。让他们跟着去打太平厅粮仓，你在暗中跟着，看看他们的表现。”
伍儿眼睛一亮：“娘是想……试他们？”
王聪儿没有回答，只是重新拿起桌上那份德林抄写的名册，翻到最后一页，目光落在那三个名字上。
赵大。赵林。赵文。
三个来历不明的人，三个让她心里不安的人，三个——也许是上天派来考验她的人。
“去吧。”她摆了摆手。
伍儿躬身退下，帘子落下，帐中又只剩下王聪儿一个人。
她拿起那串放在条案上的佛珠——不是齐林送她的那串，那串已经放在供桌上了。这串是新做的，用大巴山里的黄杨木削成珠子，用麻绳串起来，粗糙得很，硌手。
她一颗一颗地捻着珠子，嘴里默默地念着什么。
不是经文，是齐林临终前对她说的最后几句话。
“聪儿，我这辈子，最对不起的人就是你。娶了你，没让你过一天好日子，还要你跟着我担惊受怕。若我有个三长两短，你就回老家去，找个没人认识你的地方，好好过日子，别再掺和这些打打杀杀的事了。”
可她没有听他的。
不是不想听，是做不到。
齐林死了，他的那些兄弟们还在，那些穷苦人还在，那些被朝廷逼得走投无路的百姓还在。她不能扔下他们不管，不能一个人躲在角落里苟且偷生。
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