第395章 重重阴谋（2/2）

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萧战肩头的伤口还在隐隐作痛，阴毒邪气时不时在经脉里窜动，每一次催动灵力，都牵扯着伤处传来一阵钻心的疼。

此刻他一手紧紧护住怀中那卷黑石城主亲笔盟约密信，不敢有半分闪失，这是所有证据里最关键的物证。

凌骁走在队伍外侧，手握长剑，神识不间断扫过四周密林，充当警戒。方才在城主府一番血战，他灵力损耗同样不小，但依旧不敢松懈。苏晚走在罗凯身侧，时不时抬手为罗凯渡入一缕温和灵力稳住伤势，罗凯脸色依旧苍白，靠着灵力勉强跟上队伍，不敢拖累众人速度。

四人一路避开帕克帝国各处关卡与村镇，专挑荒僻无人的山野小径穿行。

“按这个脚程，不出三日，就能踏入咱们宗门地界。”凌骁压低声音，目光扫过身后沉沉夜色，“只是黑石城主绝不会善罢甘休，他手下邪修必然会派出追兵沿路搜捕。一旦让我们把密信送回宗门，长老们就能派遣大批修士师兄弟们前来，阻止这场叛乱。”

萧战微微摇头：“不能掉以轻心。除了黑石城主的追兵，我们还要提防那名叛变的宗门弟子。他知道我们小队的目标是返回宗门报送情报，说不定会借着巡守的名义，提前在沿途要道布下眼线，半路截杀抢夺密信。”

苏晚轻轻颔首，指尖摩挲着腰间那支玉笛：“他不会公然出手。明面上依旧是宗门执行任务的弟子，若是当众袭击同门，极易留下破绽。大概率会暗中联络黑石城主麾下邪修，设下埋伏，借邪修之手除掉我们，事后他完全可以撇清所有干系。”

罗凯喘了口气，低声开口：“没想到我们宗门外派的巡守弟子里，竟然藏了内奸。若是没有萧战提前察觉异样，依照原定分兵计划行事，我们这一队人，恐怕已经尽数埋骨在黑石城地下密室或是其他地方了。”

萧战目光望向远处连绵起伏的群山，神色凝重：“此事传回宗门，必然会掀起不小风波。多年外派在外的暗巡队伍，长期远离宗门监管，人心最容易滋生异心。只是我们目前仅有怀疑，还没有实打实证据证明那名师兄叛变。等回到宗门，我们要把所有经过、疑点全部如实禀报长老，由宗门派人暗中核查，不能贸然定性。”

“没错，证据为先。”凌骁应声，“那封密信，还有我们一路收集到邪修据点、黑石城主和内阁大臣密谋的线索，全部上交。长老自会权衡，或许会一边安排人手前往帕克帝国，解救被囚禁在皇宫假山地下监牢的国王，一边暗中调查那名有嫌疑的巡守弟子。”

林间忽然一阵阴风卷过，树梢簌簌作响。

四人同时停下脚步，各自戒备。凌骁长剑出鞘，目光锐利扫视四方，片刻之后才松了口气。

“只是山风，不是追兵。”

萧战松了口气，但不敢耽搁：“此地不宜久留，继续赶路。我们越早回到宗门，帕克帝国王室就多一分生机，叛乱的阴谋，便多一分被阻止的机会。”

四人重整身形，借着满天星月微光，继续向着宗门方向疾驰。身后帕克帝国的土地，暗流汹涌，黑石城主的大军正在集结，皇宫里叛臣静待发难，而那名潜藏在同门身边的叛徒，依旧伪装如常，静静等待着下一次出手的时机。

四人在连绵山林里奔袭整整一日，天色将暮，前方横亘一条狭长峡谷，是回宗必经之路。两侧山壁陡峭，乱石丛生，谷底杂草半人高，正是设伏的绝佳之地。

凌骁停下脚步，眉头紧锁，长剑横在身前：“不对劲，这峡谷太安静了。寻常山林，鸟兽鸣叫不绝，这里却一点动静都没有。”

萧战抬手按住怀中密信，肩头伤口随着凝神动作一阵抽痛，阴邪余毒还在经脉蛰伏。他缓缓散开神识，一点点探入峡谷深处，片刻之后脸色沉了下来。

“里面藏了人，不是一小股，足足二十多名邪修。气息隐匿得极好，应该提前在此等候多时。”

罗凯强撑伤势，握紧身上短刃：“是黑石城主派来的追兵？”

“不全是。”萧战目光望向峡谷入口两侧的密林，“看埋伏布置，精准拿捏我们返程路线，清楚我们四人的伤势与战力。单单邪修，不可能算得这么精准。是那名叛宗师兄，暗中传了消息。”

苏晚将玉笛凑到唇边，低声说道：“他不会现身，只会躲在远处山林观望。一旦我们尽数陨落，他便可对外宣称，小队遭遇邪修伏击不幸殉难，完美洗清自己。”

峡谷深处骤然响起一声阴冷大笑，二十多道黑袍身影从乱石之后缓缓站起，阴气如同黑水一般在谷底蔓延开来。为首一名高个邪修手持骨杖，骨杖顶端骷髅眼窝燃起幽绿鬼火。

“萧战，交出密信，留你们一个全尸。黑石城主说了，若是顽抗到底，今日你们四个，全都埋在这峡谷之中。”

凌骁往前踏出一步，剑气缓缓升腾：“就凭你们这群邪秽之物，也想拦我们归宗之路？”

“小心！”萧战沉声提醒，“对方是伏击，必然有后手。苏晚，你的笛音优先压制低阶邪修神魂，罗凯，你护住后路，防止有人绕后偷袭。凌骁，你随我正面破开防线，我们不恋战，只求冲出峡谷，不与他们死斗。”

“明白！”

话音刚落，为首邪修一挥骨杖，漫天黑色骨箭呼啸破空，密密麻麻朝着四人射来。

苏晚立刻吹奏玉笛，清越笛音震荡扩散。冲在最前面的几名邪修脑袋一阵剧痛，捏诀的手瞬间错乱，一部分骨箭力道大减，偏斜着擦着四人身边钉入山石。

萧战提剑直冲上前，莹白剑光连绵斩落，击碎迎面而来的骨箭。凌骁紧随在侧，青色剑气横扫，两名来不及闪避的邪修直接被剑气重创倒飞出去。

可埋伏的邪修人数太多，不断有人催动阴咒，黑雾在谷底汇聚，化作数条腥臭阴蛇，从草丛里窜出，缠绕向几人的腿脚。罗凯守在后侧，短刃翻飞，斩断偷袭而来的阴蛇，只是他本就重伤，几番出手之后，气息越发不稳。

为首持骨杖邪修冷喝一声，骨杖重重砸在地面。峡谷两侧山壁之上，无数碎石裹挟浓重阴气滚落，封死大半前进道路。

“想冲出去？做梦！”

萧战一剑劈开扑来的阴蛇，眼角余光扫向远处山顶的树丛，隐约瞥见一道修士身影一闪而逝。就是他，那名叛宗的巡守师兄，远远看着这场厮杀，冷眼旁观，不现身不出手，只等着结局。

“我们强行冲左侧缺口！”萧战大喊一声，灵力全部灌注剑身，一道厚重剑罡向前轰出，硬生生在邪修阵型轰开一处缺口。

凌骁抓住机会突进，长剑接连刺出，逼退拦路邪修。苏晚一边缓步跟上，持续吹奏玉笛，持续干扰邪修施法。罗凯咬牙跟上，竭力抵挡从侧面袭来的咒术。

骨杖邪修见状大怒，全力催动骨杖，一团巨大幽绿鬼火腾空而起，朝着萧战当头砸落。

萧战来不及完全闪避，只能侧身硬挡，鬼火擦过他左臂，灼烧皮肉，一股新的阴毒顺着伤口侵入体内。剧痛袭来，他脚步踉跄一下，但依旧死死护住胸口密信，没有松手。

“不要管我，继续往前冲！穿过峡谷！”

凌骁回头看到萧战负伤，心头一紧，想要回身支援。

“别回头！一旦停下，所有人都走不掉！”萧战厉声喝道。

苏晚笛声陡然拔高，刺耳音波席卷全场，不少邪修抱头哀嚎，攻势骤然停滞片刻。就是这短短一瞬空隙，四人抓住机会，拼命冲出邪修包围圈，朝着峡谷另一端出口狂奔。

“追！绝不能放他们跑掉！”骨杖邪修怒吼，带着剩余邪修在身后紧追不舍。

四人拼命奔逃，身后咒术、毒咒不断擦着耳边飞过。远处山顶，那道叛宗弟子的身影静静伫立，望着四人冲出峡谷的背影，眼底闪过一丝阴翳。

他没有亲自追杀，只是取出传讯玉符，指尖灵力一动，将消息继续传往黑石城。

“伏击失败，四人突破峡谷，继续向宗门行进。”

写完，他收起玉符，转身悄然隐入密林，继续装作无事，陪伴在毫不知情的同门身边。

峡谷之外，四人一路狂奔，跑出数十里，确认暂时甩开追兵，才停在一处矮树林休整。

罗凯大口喘息，脸色白得吓人：“刚才太险了。若是苏晚的笛音没能压制邪修，我们根本冲不破包围圈。”

萧战低头看了一眼左臂新添的灼伤，肩头旧伤又再度崩开，血迹浸透衣衫。

他看向远方，眼神愈发坚定。

“叛徒还在不断给黑石城主通风报信，接下来沿途，只会有更多埋伏。我们不能再走大路，要改道，横穿荒无人烟的沼泽荒原，绕开所有容易被预判的路线。虽然路途艰险，但能避开他的眼线。”

凌骁点头握紧长剑：“沼泽荒原妖兽横行，没有补给，可是眼下，这是唯一的选择。”

苏晚收起玉笛，轻声道：“我们抓紧调息片刻，恢复一点灵力，等夜色更深，就进入荒原。我们必须把密信，平安带回宗门。”

夜幕更深，林间只剩虫鸣断断续续。四人盘膝坐在矮树林中，抓紧短暂的时间调息疗伤。

萧战运转灵力压制新旧两处伤口里的阴毒，黑气在经脉里反复窜动，每运转一周天，都像有细针在扎他的血肉。他怀中的密信用油布层层裹好，贴身藏着，半点不敢离身。凌骁守在外围警戒，罗凯靠着树干静坐，尽量稳住伤势，苏晚取出随身携带的疗伤丹，分给众人。

半柱香之后，几人起身。

“出发，沼泽荒原。”萧战低声开口。

荒原边缘雾气浓重，空气中弥漫着腐朽淤泥的腥臭味。脚下地面软塌塌的，踩上去咕嘟咕嘟冒出浑浊气泡，稍不留神就会陷进泥塘。水面浮着一层灰绿色苔藓，远处此起彼伏传来低沉的兽吼，这片荒原极少有人踏足，妖兽遍地，没有道路，更没有任何补给。

“大家尽量靠拢，分散极易被妖兽偷袭。不要随意踩踏深色水洼，那是吞人泥沼。”凌骁走在最前方，长剑轻点地面，试探土层虚实。

苏晚走在中间，玉笛握在手里，神识铺开，时刻感知周遭异动。罗凯紧跟在后，短刃握牢，目光扫视两侧水面。萧战压着伤势断后，一边留意后方有没有邪修追兵，一边警惕水面之下潜藏的东西。

前行不过半个时辰。

“哗啦——！”

左侧浑浊水塘猛地炸开巨大水花！

数条小臂粗细通体灰黑的沼蟒从淤泥中窜出，蛇口大张，尖利獠牙滴着腥臭粘液，直扑队伍中间的苏晚。

“小心！”

凌骁回身一剑，青色剑气斩向最靠前那条沼蟒，蟒身被剑气划开一道大口，墨绿色血液喷溅在泥水里。可其余沼蟒毫不畏惧，扭动身躯缠绕过来。

苏晚立刻吹起玉笛，悠扬笛音震荡水面。沼蟒受音波冲击，动作顿时迟滞，脑袋来回晃动。

萧战快步上前，剑光起落，接连斩杀两条沼蟒。剩余几条见势不妙，掉头钻回淤泥深处，水面重归浑浊，只留下一圈圈扩散的涟漪。

“沼泽里的妖兽感知敏锐，打斗动静会吸引更多东西。”萧战皱眉，简单擦去剑上腥臭的蟒血，“速走，不要久留。”

众人不敢停留，继续在雾气笼罩的荒原艰难跋涉。淤泥不断黏住靴底，每抬一次脚都格外费力。湿气侵入伤口，萧战肩头与左臂的伤口一阵阵发麻，阴毒有加重的迹象，他咬紧牙关硬扛，没有出声拖累同伴。

又走了大约一个时辰，雾气忽然变浓，能见度不足数丈。

“不对劲，前面有大家伙。”罗凯忽然压低声音，浑身紧绷。

低沉的咕噜声自大片泥塘深处缓缓传来，水面慢慢隆起一个巨大鼓包，浑浊泥水顺着隆起的脊背缓缓滑落。一只巨大的沼鳌缓缓浮出水面，甲壳上长满青苔，两只脸盆大小的螯钳咔咔开合，漆黑的小眼睛死死盯住一行人。

这沼鳌体型巨大，盘踞在沼泽中央，恰好横在他们要穿过的路线上。

凌骁眉头紧锁：“绕路的话，要多耗费至少一夜路程。硬闯，这妖兽皮甲坚硬，很难快速斩杀，缠斗起来动静太大，追兵说不定会循着声音赶过来。”

萧战凝神观察片刻：“不用死斗。苏晚，笛音扰乱它的感知，我们集中灵力，一击逼退它，快速冲过去，不恋战。”

苏晚点头，玉笛贴到唇边。

清冷笛音缓缓流淌，这一次没有爆发式的冲击，而是细碎绵长，干扰沼鳌的感官。巨鳌晃动脑袋，两只大螯胡乱挥舞，分不清敌人的准确方位。

“动手！”

萧战和凌骁同时发力，两道剑光合并成一道亮白色剑罡，狠狠劈在沼鳌甲壳侧面。

“轰隆！”

巨响震起漫天泥水，巨鳌吃痛，发出一声沉闷咆哮，庞大身躯向后缩去。

“趁现在！”

四人抓住空隙，脚下灵力催动，踩着相对坚实的泥丘快速冲过这片泥塘。

身后巨鳌愤怒挥舞螯钳，重重砸在地面，大片泥水飞溅，却没能追上众人。

一口气奔出很远，直到那沼鳌的咆哮声远远落在身后，四人才稍稍放缓脚步。

罗凯喘着粗气：“这片荒原真是步步杀机。妖兽层出不穷，我们还要提防叛徒继续派人拦截。”

萧战望向天边，夜色快要走到尽头，远方天际已经泛起一丝淡淡的鱼肚白。

“天亮之后雾气会淡一些，但我们更容易暴露行踪。我们找一处干燥土丘短暂休整，吃点干粮，继续赶路。距离宗门地界，只剩最后一段路程。”

苏晚看向四周茫茫沼泽，轻声说道：“那名叛徒不知道我们改道进入沼泽荒原。沼泽地形复杂，邪修大军很难大规模搜进来，这一段，我们暂时安全。但一旦走出荒原，临近宗门边境，他很可能会安排最后的截杀。”

凌骁握紧长剑，目光坚定：“无论还有多少埋伏，我们一定护好密信，平安回到宗门。”

四人寻到一处高出沼泽的土丘，坐下来稍作休整，目光警惕地环视四周茫茫雾沼。

四人踏着沼泽边缘的硬土，终于踏出了那片终年弥漫瘴气的荒原。

前方远山连绵，峰间隐约可见宗门护山大阵流转的淡淡灵光。

踏入这片灵光笼罩的范围那一刻，悬在所有人心中的巨石轰然落地。

最后一次埋伏，被他们险险避过。那名叛徒安排的邪修伏兵，没能拦住四人的脚步。

一路疾驰，穿过山门值守弟子的查验，踏进宗门议事大殿。殿内数位长老端坐案前，目光齐齐落在满身血污、衣衫破损的萧战四人身上。

萧战小心翼翼拆开油布包裹，将黑石城城主亲笔盟约密信，连同一路上搜集的所有证物，一一呈递上去。

罗凯、凌骁、苏晚依次把帕克帝国的变故、黑石城城主勾结内阁谋逆、一路遭遇截杀、半路怀疑外派巡守同门叛变的经过，原原本本复述一遍。

长老们翻阅密信，听完整个经过，大殿之内一片肃静。

主位大长老指尖轻轻敲击案几，眉头紧锁：“这么说来，外派暗巡弟子之中，确有一人心生异念，暗中给黑石城城主传递情报，沿途数次设伏截杀你们，想要夺走密信。”

众人纷纷点头，原本大家都是这般认定。

可就在这时，一直沉默思索的萧战，忽然眉头一拧，心底冒出一个细思极恐的疑问，他向前踏出一步，拱手开口。

“长老，弟子心中，有一事百思不解，逻辑上根本无法自洽。”

大长老抬眼：“你讲。”

“如果这名叛宗弟子，投靠的是黑石城城主，一心要帮黑石城主拦截我们、夺取密信，那当初我们从黑石城府邸突围逃亡之时，为何会有一股神秘力量暗中出手，悄无声息斩杀尾随的追兵邪修，替我们断后，让我们得以顺利逃出黑石城势力范围？”

话音落下，议事大殿瞬间安静下来。

凌骁、苏晚、罗凯皆是一愣，之前一路奔逃只顾躲避追杀，疲于保命，谁都没有细想这桩旧事。

凌骁低声自语：“对啊，当初岩洞碰面，那两名巡守师兄曾说，不少追杀我们的邪修被人暗中清理，所以我们逃亡才相对轻松。原先我们以为，是这二人之中的叛徒配合黑石城主，可若是他效忠黑石城主，断没有出手斩杀黑石城主麾下邪修的道理。”

苏晚轻轻点头：“若是一心效忠黑石城主，他只会尽全力协助邪修围杀我们，绝不会反过来屠戮黑石城主手下的邪修。”

大长老神色凝重，抬手示意众人静下心，一同推演其中的内情。

几位长老低声互相讨论，一点点抽丝剥茧，推翻先前的推断。

半晌，一名白发长老缓缓开口：“这么看，咱们最初的判断错了。这名弟子确实已经叛变宗门，但是他投靠的人，根本不是黑石城城主！”

这句话，如同惊雷，在大殿之中炸开。

萧战眼神一震：“另有其人？”

“没错。”大长老缓缓说道，“帕克帝国边境，不止黑石城一位野心勃勃的城主。应当是另外一位一直不显山露水、藏在幕后的城主。此人同样觊觎帝国王权，想要在大乱之后瓜分国土。他的谋划，比黑石城城主更深一层。”

“黑石城城主招揽邪修，联合皇宫叛臣，打算南北分疆，可这位幕后城主，并不愿意让黑石城城主如愿壮大。所以他策反了咱们这名外派巡守弟子，借这名弟子的耳目，掌握全盘局势。”

“这名叛宗弟子一边，偶尔会给黑石城这边放出部分情报，引诱黑石城主不断派出人手追杀我们；可另一边，又会暗中出手，斩杀黑石城主麾下的邪修。”

“本质目的，就是暗中持续消耗黑石城城主辛苦培养的邪修力量。”

大长老继续剖析，一字一句，理清这九转连环的阴谋：

“黑石城城主完全不知道，我们宗门已经有弟子叛变，甚至他根本不认识这名叛宗弟子。黑石城主只知道有人在给其传递情报，却不知道情报源头背后，是另一位城主。

唯有那位隐藏在幕后的城主，知晓这名宗门弟子的存在，掌控他的行动。

等到帕克帝国大乱爆发，王室被推翻，黑石城城主的邪修势力也在持续损耗中大幅削弱。到了瓜分国土的那一刻，这位幕后城主手握完整实力，黑石城主实力大损。届时，话语权、地盘划分，都会由这位幕后城主主导。他可以轻而易举反手压制黑石城主，夺取更大的疆域和权力。”

听完这层层嵌套的谋划，萧战、凌骁、苏晚、罗凯齐齐倒吸一口凉气。

凌骁感慨出声：“原来如此。之前我们都以为只是黑石城城主想要叛乱，没想到帕克帝国各个城主之间，早就貌合神离，各怀鬼胎。他们表面或许能短暂联手，私下却无时无刻不在算计、互相削弱对手。”

“黑石城主一心想着颠覆王室和整个帝国政权，却不知道自己一边招兵买马，一边已经沦为别人棋盘上用来打头阵的棋子。”苏晚轻声叹道。

大长老神色沉郁，目光扫过大殿众人：“一桩谋逆，藏着两层阴谋。黑石城主是台前跳出来的人，暗处还蛰伏着另一头猛虎。连环算计，一环扣一环，真是九转连环，重重锁扣。帕克帝国这场大乱，远比我们预想的更加复杂凶险。”

大长老轻轻抬手，沉声迅速安排任务：“第一，将这份密信和所有情报存档。传令下去，暗中调查这名叛变的外派弟子，查清他和幕后城主之间的联络方式。第二，派遣精锐修士，秘密前往帕克帝国，一方面想办法营救被囚禁的国王，一方面探查那位隐藏在幕后的城主究竟是谁。

萧战四人一路浴血带回关键情报，大功一件。你们先行回房休养伤势，后续若是需要，再召你们前来议事。”

萧战躬身领命，心中依旧久久不能平静。

原本以为只要挫败黑石城主的叛乱，便能了结此事，谁知掀开一层阴谋，底下还藏着更深的算计。

帕克帝国这片土地上，暗流远没有平息。

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