第43章 淘金路上（1/2）

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离了招工的街口，朱开山领着朱传义拐进街边一家不起眼的粗粮小店，挑了个靠里的角落坐下。

小店灶台烧得旺，满屋子飘着高粱米和炖菜的热气，掌柜的是个本地老汉，端上两碗冒着热气的高粱米饭，一大盆白菜粉条炖冻豆腐，还有两个焦黄的玉米面贴饼子。

父子俩闷头吃着，朱开山时不时抬眼扫过店里的食客，有不少也是方才围着招工爬犁的汉子，嘴里聊着老金沟的光景，有说好挣的，也有叹凶险的。

朱传义扒拉着米饭，手搁在桌下，余光跟着父亲的目光转，朱开山用筷子轻轻敲了敲他的碗沿，递了个眼神，传义便敛了神色，只顾低头吃饭。

一顿饭吃得安静，没多说一句话，吃完朱开山付了铜板，领着他便往镇郊走。

镇郊的大车店多，来往的都是跑江湖、赶车的汉子，鱼龙混杂却也偏僻，不易惹人注意。

父子俩选了家最里头的大车店，土墙泥地，通铺的炕头烧得微热，掌柜的收了便宜的店钱，也不多问来路。

朱开山挑了个靠墙角的铺位，把随身的小包袱往炕角一塞，朱传义躺在朱开山旁边，用铺盖卷当着枕头。

入夜后，大车店里鼾声、说笑声混在一处，朱开山靠在炕头，烟袋锅子捏在手里，却没点着，只是睁着眼听着周遭的动静，传义也没睡实，合着眼养神，耳朵却支棱着，但凡有脚步声靠近，便下意识地绷紧身子。

朱开山半夜轻轻拍了拍他的胳膊，低声道：“眯会儿，明儿一早得赶早，别露了破绽。”传义轻轻点头，依旧保持着警醒的姿势，浅浅歇了一宿。

天还没亮，外头的天依旧是墨沉沉的，只有街口挂着的马灯透着点昏黄的光，风雪又飘起了细碎的雪沫子。朱开山叫醒传义，两人简单收拾了铺盖卷，掂了掂包袱，悄声出了大车店。

街上空无一人，只有脚踩积雪的咯吱声，父子俩深一脚浅一脚往镇中心的十字路口赶，不多时，便瞧见了那架招工的爬犁，两匹挽马拴在旁侧，正打着响鼻，爬犁旁已经站了十来个汉子，都裹着厚棉袄，缩着脖子跺脚取暖，那精壮的招工汉子正叉着腰，在马灯底下清点人数。

朱开山领着传义默默走到人群末尾，找了个背风的墙角站定，把铺盖卷往脚边一放，朱传义挨着父亲站着，目光扫过周遭的汉子，个个都是身板结实的粗人，眼里或带着期盼，或藏着忐忑。

卯时的梆子声刚在镇口响过，那招工的金把头便扯着嗓子喊了声“走了！”，粗粝的声音撞在雪幕里，惊起树梢的雪沫子。

众人七手八脚把铺盖卷扔上爬犁，朱开山扶着朱传义先跨上去，自己才跟着落座，父子俩挤在爬犁最里侧的角落，背靠着冰冷的犁帮，好歹能挡些北风。

爬犁是厚木打造的，轱辘裹着粗铁圈，两匹挽马被汉子甩了一鞭子，长嘶一声，踏着积雪往前挪。

起初还能借着镇郊的矮树挡挡风雪，行出数里地，便入了荒郊野岭——四下里全是枯黑的树林，枝桠上挂着厚厚的雪团，风一吹便簌簌往下掉，地上的雪没了脚踝，深的地方能淹到小腿，爬犁碾过，发出咯吱咯吱的闷响，铁轱辘偶尔陷进雪坑，整架爬犁便猛地一颠，惹得众人一阵低骂。

“都抓牢了！嫌颠就别去老金沟！”金把头坐在爬犁前头，裹着狗皮帽子，脸冻得通红，手里的鞭子时不时抽向马身，也抽向那些抱怨的汉子，“想挣大洋，就得受这份罪！老金沟的金疙瘩，可不是坐在炕头上就能捡到的！”

众人顿时噤声，只敢缩着脖子往棉袄里埋脸。朱开山双手拢在袖管里，身子微微侧着，替传义挡了些迎面的风雪，目光却始终望着前路——茫茫雪野里，只有一条被爬犁碾出的窄路，延伸向远处的群山，那便是老金沟的方向。

朱传义挨着父亲，双手揣在袖筒里攥得紧紧的，余光扫过同行的十几个人：有满脸沧桑的老淘金客，也有眼冒精光的年轻汉子，还有两个看着和他年岁相仿的后生，缩在一旁瑟瑟发抖，眼里满是惶恐。

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