第274章 绛州父老迎子弟， 薛勇携酒候道旁（2/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

现在薛芷长大了。姑姑也老了。可桂花酒还在。

“芷儿呢？”薛勇问。

“在后面的辎重队里。一会儿就过来。”

薛勇点了点头。他从怀中摸出一样东西，递给薛刚。薛刚接过来一看，是一只小小的布老虎，用碎布头缝的，虎身上的花纹是用墨笔画上去的，已经有些褪色了。布老虎的耳朵缺了一只，尾巴也磨秃了。

“这是薛葵小时候玩的。”薛勇的声音低了下去，“那年他跟着你回绛州，才三岁，满院子追鸡，把鸡吓得飞上了房。你嫂子缝了这只布老虎给他，他走的时候忘在炕上了。这些年你嫂子一直收着，说等葵儿回来拿。”

薛刚握着那只布老虎，手指捏得很紧。布老虎的肚子里填着干草，捏上去沙沙响。他记得薛葵小时候的样子——虎头虎脑的，眼睛亮亮的，笑起来露出两颗小虎牙。他记得薛葵第一次骑马，摔下来，爬起来，又爬上去。他记得薛葵跟着他出征那天，站在点将台下，仰头看着他，说：“父帅，我去了。”他记得薛葵最后的消息传来那天，他坐在帐中，一夜没有动。他记得他把薛葵的遗物收进一只箱子，锁起来，再也没有打开过。

现在这只布老虎在他掌心里，轻飘飘的，可他觉得重得几乎托不住。

“哥，”他的声音哑得几乎听不见，“葵儿……”

薛勇没有让他说完。他伸手按住薛刚的肩膀，用力捏了捏。他的手很硬，像树根一样虬结，可按住薛刚肩膀的时候，力道很稳。

“我知道。”他说，“我都知道。”

兄弟俩沉默了很久。槐树上的嫩叶在风中沙沙响，像是谁在低声说话。远处传来大军的号令声，有兵士在呼喝口令，有马匹在嘶鸣。可在这棵老槐树下，一切都安静下来。只有风，只有酒香，只有兄弟俩的呼吸声。

薛芷从后面赶上来的时候，看见父亲和伯父坐在槐树下，面前摆着酒碗，谁也没有说话。她翻身下马，走到薛勇面前，规规矩矩地行了个礼：“伯父。”

薛勇抬起头，看着薛芷。他的眼睛亮了一下。他站起来，上下打量着薛芷，然后笑了——还是那种淡淡的、眼角皱纹挤在一起的笑。

“像你娘。”他说，“眉眼像，可下巴像你爹。你爹年轻的时候，下巴也是这么尖的。”

薛芷的眼眶一热。她低下头，看见矮几上那只布老虎，愣了一下。然后她认出那是薛葵的东西。她蹲下身，把布老虎拿起来，托在掌心里。布老虎很旧了，可虎身上的花纹还能看出是墨笔画的——那是她婶婶的手笔。她记得婶婶画布老虎的时候，薛葵在旁边捣乱，把墨汁打翻了，溅了婶婶一身。婶婶追着薛葵满院子跑，薛葵跑得快，一边跑一边笑，笑得喘不过气来。

“伯父，”薛芷说，“这只布老虎，我带走吧。放在葵儿坟前。”

薛勇点了点头。他的嘴唇动了动，可什么也没有说。他弯下腰，从矮几是一对银铃铛——小小的，圆圆的，铃身上刻着花纹。她认得这对铃铛。这是她姑姑当年给她缝在虎头帽上的。她戴那顶虎头帽戴到三岁，走到哪里都叮叮当当响。后来帽子小了，铃铛拆下来，姑姑说要留给薛葵的孩子。

“你姑姑说，这对铃铛给葵儿的孩子。”薛勇的声音很平，“可现在葵儿没有了。你拿着吧。等你有了孩子，给孩子缝在帽子上。”

薛芷握着那对银铃铛，铃铛在她掌心里轻轻响了一下，声音很脆，很亮，像是从很远的地方传来的。她低下头，把铃铛贴在额头上。铃铛是凉的，可她的额头是热的。

薛刚站起来。他把酒碗端起来，碗底还残着一层温热的酒。他看着薛勇，薛勇也看着他。兄弟俩的目光碰在一起，很多话都在这一碰里说完了。

“哥，”薛刚说，“我走了。”

薛勇点了点头：“走吧。军务要紧。”

薛刚把碗搁在树根上。碗底残着的那层酒液在灰蒙蒙的天光下泛着微光，像一滴泪，可又不是泪。他弯腰捡起手杖，拄着，转身往官道上走。走了几步，他停住了，没有回头，只是说：“哥，等仗打完了，我回来。咱们兄弟俩，好好喝一回。”

薛勇站在槐树下，看着弟弟的背影。薛刚的背挺得很直，可那条断腿在走路时还是微微跛着。他走得很慢，手杖在黄土路上点出一个又一个的圆印。薛勇看着那些圆印，忽然想起父亲薛丁山当年出征时的样子。父亲走的时候也是这样一个阴天，也是在这棵槐树下，也是这样一步一步走远的。那时候薛勇还小，站在槐树下哭，父亲回头看了他一眼，什么也没有说，只是笑了笑。

现在他站在槐树下，看着弟弟走远。他没有哭。他只是把酒碗端起来，把碗底那层温热的酒一饮而尽。酒液滑过喉咙，还是那么烈，可他已经不觉得烧了。

薛芷跟在父亲身后，走了几步，又回头看了一眼。薛勇站在槐树下，灰白的头发在风中散乱，青布直裰的下摆被风吹起来。他朝薛芷挥了挥手，然后转身往牛车那边走。他的背有些驼了，走得很慢，可步子很稳。

薛芷追上父亲。薛刚骑上了马，手杖横在鞍前，铜龙头在阴天的光线里泛着暗沉的光。大军已经开拔了，旌旗在官道上浩浩荡荡地向南移动。薛刚回头看了一眼绛州城的方向——城楼上的旗帜在风中猎猎作响，可城楼上还是空荡荡的。

他收回目光，催马向前。薛芷跟在他身后，手里攥着那只布老虎。布老虎的耳朵缺了一只，可虎身上的花纹还看得清。她把布老虎贴在胸口，觉得布老虎的肚子里有什么东西在轻轻响——是干草，可又不像。她低头一看，发现布老虎的肚子上有一道很细的缝，缝里露出一点纸角。她轻轻抽出来，是一张叠得整整齐齐的纸。

她展开纸，上面是薛葵的字。歪歪扭扭的，一看就是小时候写的。纸上写着：

“姑姑，我长大了要当大将军。等我当了大将军，就回来喝你酿的桂花酒。你要给我留着。葵儿。”

薛芷把纸折好，放回布老虎的肚子里。她把布老虎揣进怀中，抬头看了看前方。薛刚骑在马上，背挺得很直，手杖上的铜龙头一下一下磕着马鞍。她忽然觉得，父亲走路的姿态，和伯父刚才挥手的样子，很像。和爷爷薛丁山当年离开绛州的样子，也很像。

大军向南，过了汾河，过了浍河，过了黄河。可薛芷觉得，那棵老槐树还在身后，薛勇还站在树下。他站在那里，像一棵树，像一座碑，像绛州城的一部分。他等着，等每一个出征的人回来，等每一碗酒被喝完，等每一句“回来就好”被说出口。

风从北方吹来，带着汾河的水汽和绛州的酒香。薛刚深深吸了一口气，催马向前。他的身后，四万大军浩浩荡荡，像一条巨龙，从绛州城外游向长安，游向无数个等待他们归去的家。

而绛州城南的那棵老槐树下，矮几上搁着两只碗。一只碗底残着温热的酒，一只碗已经空了。风把槐树的嫩叶吹下来，一片落在碗里，打着旋儿，像一只小小的船。