第250章 老将登高望西北 想起父亲当年征（2/2）

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直到暮色彻底笼罩了洛阳城，城下传来巡城兵马司的梆子声，他才转身走下城墙。石阶一级一级往下，他的脚步依然沉稳，但心中那团火，烧得比来时更旺了。

回到府中，薛安已在书房候着。

“秦大夫来了，在厢房等着呢。”

薛刚点点头，脱下官帽，换了一身家常的灰布袍子，去了厢房。

秦大夫是个清瘦的老者，约莫六十来岁，留着一把花白的山羊胡，看上去与寻常药铺坐堂先生并无二致。但薛刚知道，这位秦大夫的祖父，当年是薛丁山帐下的军医官，跟着大军三进三出河西，救过无数薛家军将士的命。秦家世代行医，也世代为薛家守着一条暗线。

见薛刚进来，秦大夫起身要行礼，被薛刚一把按住。

“秦叔，不必多礼。”

秦大夫重新坐下，也不寒暄，直接从药箱夹层中取出一封密信，递了过来：“这是凉州那边三天前到的，走的是药铺的商路，没人察觉。”

薛刚拆开信，就着烛火看了一遍。信是薛冲写的第二封，比第一封更短，但内容更令人心惊——吐蕃使团中那名副使论莽布支，昨夜以“观赏星象”为名，独自登上凉州城西的一处高地，在那里停留了近两个时辰。凉州斥候远远盯着，发现此人并非观星，而是在反复打量凉州城防的布局，尤其关注西城门与粮仓的位置。

薛刚将信纸凑近烛火，看着它燃成灰烬。

“秦叔，你回去后帮我传一句话给薛冲——让他盯紧那个论莽布支，但不要打草惊蛇。另外，我需要一份吐蕃使团所有人的详细名单，尤其是那五个绘制地形的人，姓名、官职、长相、随身携带何物，越细越好。”

秦大夫点点头，将药箱合上，起身告辞。走到门口时，他忽然停住脚步，回头看了薛刚一眼。

“老爷，老朽多一句嘴。”秦大夫的声音压得很低，“您今日登城的事，恐怕已经有人报上去了。”

薛刚目光微凝：“谁？”

“不确定。但老朽来时的路上，看见宫里的一个内侍从城西门方向过来，行色匆匆。老爷在城头站了那么久，又是西北方向，有心人若想琢磨，不难猜出您在忧虑什么。”

薛刚沉默了片刻，随即淡淡一笑：“让他们猜去。我薛刚站自家城头看自家江山，天经地义。”

秦大夫不再多言，躬身退了出去。

薛刚独自站在厢房门口，夜风从院中吹来，带着老槐树的叶子沙沙作响。他抬头望天，秋夜的星空清冷而辽阔，北斗七星挂在西北天际，勺柄正指着凉州的方向。

他想起父亲临终前的那六个字，又想起方才在城头上说的那句话。

“西北不可轻弃。”

“儿子替您守着呢。”

薛刚收回目光，转身回了书房。案上烛火已重新点上，舆图铺开，朱砂笔搁在一旁。他坐下来，提笔蘸墨，在鹰愁涧三个字旁又批了一行小字：着薛冲遣人密查暗哨旧道，若栈道尚存，即为奇兵所出之路。

写完后，他将舆图收好，又取了另一张白纸，开始写明日要递的奏疏。奏疏的内容很简单：请求以“巡边”为名，调陇右、河西两镇兵马进行例行操演。这是他身为兵部尚书的职权范围，不必经过李林甫的批准。

但薛刚心里清楚，这道奏书递上去，李林甫一定会注意到。注意到就意味着被盯上。可他已经顾不了那么多了。吐蕃人的测绘图不会等，凉州的急报不会等，西北的风雪更不会等。

他写完奏疏，吹干墨迹，将它压在案上的镇纸下。

窗外夜色沉沉，远处传来更鼓声。薛刚站起身，推开窗，最后望了一眼西北方向。那里的星空下，凉州城头的烽火台应该还亮着，薛冲正带着斥候们日夜盯着那支打着朝贡旗号的使团。

而洛阳城里，他薛刚，薛丁山的儿子，正替父亲守着这片江山。

他关了窗，转身走向内室。明日还有一场硬仗要打。