第170章 锦囊妙计有三策， 薛刚择中策而行（2/2）

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三片竹简整整齐齐排在薛刚掌心里，烛火照在那些刻痕上，光影浮动。薛刚把三片竹简反复看了三遍，每一遍都比上一遍慢。德安跪在帐中不敢出声，只看见薛刚的面色在火光明灭中变了几变，先是拧着眉，后又松开，最后目光定在第二片竹简上久久不动。

帐外的篝火噼啪响了一声，有人往里头添了根柴，火光照进帐来把薛刚的半边脸映得通红。他忽然把三片竹简拢回锦囊里，抬起头来，声音不高，却带着一股斩钉截铁的劲：“中策。九焰山。”

德安心里那根绷了数日的弦终于松了一松。他膝行两步，低声道：“老千岁临终前还有半句话，小人不知当不当讲。”

薛刚目光一凛：“说。”

德安咬了咬牙，把程咬金最后那截话原原本本复述了出来：“老千岁说——武后不是最怕的……最怕的……他只说到此处便断了气，后面的话小人实在不知。”

帐中静了片刻。薛刚背过身去，面对帐壁上挂着的一幅旧地图，图上勾画着大唐的山川关隘，九焰山的位置被朱笔圈了一个淡淡的圈。他伸出手去，指尖摁在那个圈上，指节微微发白。

“武后不是最怕的……”薛刚重复了一遍这句话，声音像是从牙缝里挤出来的，“老千岁一辈子在朝堂上打滚，什么看不透。武后虽毒，终究是个妇人，她再厉害也厉害不过天下人心。老千岁真正怕的，是人心散了，李唐的根烂了，那才是真正无药可救。”

他转过身来，将那锦囊揣入怀中，拍了拍胸口的衣襟，对德安道：“德安叔，你千里送信，辛苦了。从今夜起你就留在我身边，替我传书各处，联络旧部。九焰山方圆数百里，够我们经营的了。”

德安应了一声，站起来时膝头微微发麻。他望着薛刚那张在火光中年轻而坚毅的面孔，忽然觉得老千岁在天上大约是能合眼了。程咬金挑了九十八年的路，最后替薛刚挑了一条最稳的——不冒进，不退缩，像棋盘上落一颗中腹的棋子，四通八达，进可攻，退可守。

当夜营中便传令下去，拔营起寨，向九焰山进发。德安跟着众人收拾行装时，摸了摸肋下那块空出来的地方，锦囊已经不在了，但那种硌了一路的灼烫感似乎还没完全散去。他回头望了一眼延州城的方向，城里的灯火隔着几重山已经看不见了，但德安知道，那边的大理寺吏员明早还会拿着名册站在十字街口盘问来往的人。他们会发现有个程府来的家将不见了，会追查，会搜捕——但那都不要紧了。锦囊已经送到了。

要紧的是程咬金那句没说完的话，如今被薛刚接了过去，搁在了九焰山的山坳里。那山坳藏得深，四面都是密林，外人轻易进不去。可德安知道，迟早有一天，那山坳里会烧起一把大火，火光要窜得比九焰山的峰顶还高，让整个天下都看得见。

他紧了紧腰带，迈开步子跟上队伍。山路上秋露重，鞋面不一会儿就湿透了，但他走得稳稳当当，每踩一步都在落叶上发出细碎的脆响。薛刚走在队伍最前头，背脊挺得笔直，那装了三片竹简的锦囊贴着他的胸口，随着步伐一颤一颤，像一颗重新跳动起来的心。