第91章 肃清朝堂安社稷 薛家婉拒回长安（2/2）

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“裴大人，”薛仁贵开口了，声音沙哑而缓慢，“老夫今年六十有八，腿上有伤，每逢阴雨天就疼得走不了路。这样的身体，还能上战场吗？”

裴行俭连忙说：“陛下特意带了御医来，可以为老将军诊治——”

“治不好的。”薛仁贵打断了他，语气平淡得像在说今天的天气，“箭伤入骨，年深日久，再好的御医也治不好。老夫就算去了边境，也骑不了马，提不了枪。一个不能骑马打仗的将军，去了边境能做什么？只会成为军中的累赘。”

裴行俭张了张嘴，想说什么，但薛仁贵摆了摆手，示意他不要说话。

“裴大人，老夫不是不想去，是去不了了。”薛仁贵的声音低了下去，“老夫这辈子打了四十多年的仗，身上的伤疤比铜钱还多。当年征高句丽，老夫一马当先，冲在最前面，被流矢射中了左肩，箭头卡在骨头里，拔不出来。军医说再深一寸，这条胳膊就废了。后来征吐蕃，老夫被敌军围困了三天三夜，滴水未进，粒米未沾，硬是靠着杀马喝血撑到了援军到来。”

他说着说着，声音越来越低，像是陷入了遥远的回忆。

“老夫不怕死，也不怕苦。但老夫怕的是——去了之后，不但帮不上忙，反而拖累了别人。”薛仁贵抬起头，看着裴行俭，目光平静而坚定，“裴大人，请回禀陛下，就说薛仁贵老了，不中用了，请陛下另选贤能。”

裴行俭急了：“薛老将军，您——”

“丁山。”薛仁贵打断了裴行俭，转头看向站在门口的儿子，“替为父送客。”

薛丁山沉默了一瞬，然后走到裴行俭面前，抱拳道：“裴大人，家父身体确实不适，不能远行。大人的心意，家父心领了。请大人回洛阳后，替家父向陛下请罪。”

裴行俭看着薛仁贵那张苍老而坚定的脸，知道自己再说什么都没有用了。他叹了口气，站起身来，躬身行了一礼：“既然如此，本官就不勉强了。薛老将军保重身体，本官告辞。”

薛仁贵微微欠身，算是还礼。

裴行俭带着随从走出正堂，穿过院子，朝大门走去。薛丁山跟在他身后，送他到门口。

走到门口的时候，裴行俭忽然停下脚步，转过身来，看着薛丁山。

“薛将军，”裴行俭的声音放得很低，“本官有一句话，不知当讲不当讲。”

“大人请讲。”

“薛老将军不愿出山，本官理解。但边境的局势，确实不容乐观。薛老将军虽然不能去，但薛将军你正当壮年，武艺高强，兵法娴熟，何不替父出征？一来可以为国分忧，二来也可以继承父志，光耀门楣。”

薛丁山的表情变了一下，但很快就恢复了平静。

“裴大人，”薛丁山说，“不是在下不愿去，而是不能去。”

“为何？”

薛丁山沉默了片刻，然后说了一句让裴行俭意想不到的话。

“家父三年前告老还乡，不是因为伤病，而是因为朝中有人容不下他。大人想必也知道，当年家父在边境立下大功，回朝之后不但没有得到应有的奖赏，反而被人弹劾‘拥兵自重’、‘图谋不轨’。若不是陛下明察秋毫，家父恐怕早已身首异处。”

裴行俭的脸色微微变了一下，没有说话。

“家父虽然不问朝政，但朝中的事，他不是不知道。”薛丁山的声音很平静，但每一个字都像石头一样沉，“武三思虽然死了，但朝中像武三思这样的人，还有多少？家父如果重回朝堂，会不会又被人盯上？会不会又被弹劾？这些问题，家父虽然没有说，但心里比谁都清楚。”

裴行俭沉默了。他知道薛丁山说的是实话。武三思虽然倒台了，但朝中的派系斗争并没有停止。薛仁贵如果真的回朝，以他的威望和功绩，必然会引起某些人的嫉妒和忌惮。到时候，又是一场腥风血雨。

“薛将军，本官理解你和薛老将军的顾虑。”裴行俭诚恳地说，“但陛下这次是真心实意地请薛老将军出山，绝不会有任何亏待。这一点，本官可以用性命担保。”

薛丁山摇了摇头：“裴大人，不是在下信不过你，也不是信不过陛下。而是家父真的累了。他打了四十多年的仗，受了四十多年的苦，该歇歇了。”

他顿了顿，又说：“至于在下，家中上有老父老母，下有妻儿老小，实在走不开。请大人见谅。”

裴行俭看着薛丁山那张坚毅的面孔，知道自己再劝也没有用了。他长长地叹了口气，拱了拱手，转身上了马车。

马车缓缓驶出绛州城，朝洛阳的方向而去。裴行俭坐在车里，掀开帘子，回头看了一眼。薛府门前的“薛”字大旗在风中猎猎作响，像一把永不倒下的战旗。

他忽然有些感慨。薛仁贵老了，薛丁山不愿意出山，薛家这一脉，难道就这样断了？

但他不知道的是，在他走后不到半个时辰，薛府的正堂里，薛仁贵和薛丁山进行了一场只有父子二人才知道的对话。

“丁山，你真的不想去？”薛仁贵问。

薛丁山坐在父亲对面，沉默了很久，然后说：“爹，我不是不想去，是不能现在去。”

“为什么？”

“因为时机未到。”薛丁山的眼睛很亮，亮得像两把刀，“武三思虽然死了，但他留下的那些人在朝中还有势力。我现在去，等于把自己送进虎口。等陛下把朝堂彻底清理干净了，等那些人都被赶走了，我再去也不迟。”

薛仁贵看着儿子，眼中闪过一丝欣慰。这个儿子，比他想象的要聪明得多。

“你能这样想，为父就放心了。”薛仁贵端起那碗已经凉了的药，一饮而尽，抹了抹嘴，“不过你要记住，为国效力是咱们薛家的本分。时机到了，不要推辞。”

“儿子记住了。”薛丁山郑重地点了点头。

窗外，夕阳西下，将整个绛州城染成了一片金红色。薛府门前的“薛”字大旗在晚风中猎猎作响，像是在诉说着一个家族的荣耀与坚守。

薛仁贵望着窗外，目光悠远而深邃。他知道，自己这一生可能再也不会回到战场上了。但他的儿子会。他的孙子会。薛家的血脉里流淌着的是武将的血，这血永远不会凉。

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裴行俭回到洛阳后，将薛仁贵婉拒出山的前因后果一五一十地禀报了武则天。武则天听完，沉默了很久，最后只说了一句：“罢了，强扭的瓜不甜。既然薛仁贵不愿出山，朕也不勉强。另选良将便是。”

但她的眼中，分明闪过一丝失望。

武三思一案尘埃落定，朝堂的局势渐渐稳定下来。武则天趁热打铁，推行了一系列改革措施——整顿吏治，减轻赋税，鼓励农耕，发展商贸。大周王朝在经历了这场风暴之后，不但没有动摇根基，反而变得更加稳固。

洛阳城的百姓们渐渐从恐慌中恢复过来，街市重新热闹起来，茶馆酒肆里又有了说笑声。有人在谈论武三思的倒台，有人在议论薛仁贵不肯出山的消息，还有人悄悄地说：“咱们这位陛下，真是什么都敢做啊。”

是啊，什么都敢做。她敢提拔寒门子弟，敢打破门阀垄断，敢对功臣开刀，也敢在天下人面前承认自己的错误。这样的皇帝，在几千年的历史中，也找不出第二个。

但武则天知道，武三思虽然死了，但朝堂上的暗流并没有彻底平息。那些隐藏在暗处的敌人，那些对她心怀不满的人，那些觊觎皇位的野心家，依然在等待机会。她不能松懈，一刻都不能。

她坐在紫宸殿的龙椅上，望着殿外渐暗的天色，心中盘算着下一步棋该怎么走。

武三思之后，谁是下一个？

她不知道，但她知道，无论下一个是谁，她都会像对付武三思一样，干净利落地斩草除根。

这就是帝王的宿命——永远在战斗，永远不能停。

这正是：

武氏余波一月平，朝堂旧貌换新颜。

狄公进言止株连，则天御笔写亲函。

薛家老将辞圣意，丁山婉拒出深山。

不是英雄无报国，只缘时机未到前。

预知后事如何，且听下回分解。