第91章 白马渡少年（2/2）
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他展开羊皮卷。
对角处有三个字，用深褐色的颜料写着，笔法工整，笔画间没有多余连笔：“往生路”。
沈宴的目光在那三个字上停了一息。
夜青秋从后面走过来，蹲下翻了翻黑衣人尸体的衣领。扯开衣襟，锁骨下方同样有一块青黑色的烙印——铁链缠绕圆环的图案。
“老面孔，”她站起来，把沾血的手指在裤腿上擦了一下，“庚九手下的影奴堂，外勤死士没错。”
沈宴没有接话。
他把羊皮卷折好，但没有还给少年。他蹲下身，伸手握住少年左臂的腕部，将袖子往上卷了一截。
渊影结晶的纹路已经过了肘弯，绕过了肱骨，沿着三头肌的肌腱向上爬，即将进入肩关节周围的淋巴区。结晶表面硬而脆，摸上去有一种冰凉的触感，但底部的皮肤却烫得吓人。
按照这个扩散速度，三天。
三天之内，渊影结晶会侵入他的胸腔和心脏，结晶化一旦触及心肌，就再也无法逆转——要么彻底畸变成渊影怪物，要么在过程中被结晶刺穿内脏而死。
沈宴松开少年的手腕，站起来。
“你们为什么被追杀？”
少年张了张嘴，没有立刻回答。他的目光在沈宴脸上停了一下，在判断这个人值不值得信任。
他身后的女孩先开口了。
她的声音很小，像是怕什么东西听见：“哥哥抢了他们的地图。”
少年回头看了她一眼，眼神里有一瞬间的责备，但那责备很快就软了下来——他也知道，在这种处境下，已经没有隐瞒的余地了。
沈宴看向他：“你叫什么？”
“乔云。”
“她呢？”
“我妹妹，乔桑。”
沈宴从怀中取出那半卷羊皮卷：“这地图是干什么用的？他们为什么要追你们？”
乔云沉默了几息。他咽了一口唾沫，然后开口了。
“我爹……以前是守夜人的人。”
他说到“以前”两个字时，声音明显顿了一下——他父亲已经不在了。
“他是情报执事，在青州那边做事。三个月前，他发现庚九在往北边秘密运送一批东西——不是渊影结晶，是比结晶更奇怪的东西，装在铁箱里，用符纸封着。”
“他把这件事记下来，准备上报守夜人总部。”
“但消息走漏了。”
乔云的声音变低了，但没有抖。
“庚九的人在我爹去驿站送信的半路截住了他。一共十二个人，七个影奴堂死士，五个……我不认识的，穿着黑铁甲。”
“我爹把地图撕成两半，塞给我和我妹妹。他让我们带着半张图往外跑，一直往北，不要回头。”
他停了一下。
“我回头看了一次。他被刀架着脖子拖进巷子……没出来。”
空地上一时没有人说话。
晨雾渐渐散开了一些，阳光穿过雾气的缝隙，在泥地上投下几道灰白色的光柱。远处，那只野狗又在芦苇丛里开始刨土了。
沈宴把那半张羊皮卷和从周先生密室得到的那张羊皮卷放在一起，比了一下。
边缘完全契合。
毛边、卷曲角度、纸张纤维的走向——两张碎片是同一张地图的相邻部分。乔云手上这张，正好是他手上那张缺失的那一段的左半部分。
“另一半的地图在哪？”沈宴问。
乔云摇头：“我爹没说。他只说，另一半在安全的地方……但没告诉我在哪。”
沈宴看着他，没有说话。
乔云的左臂在微微发抖——不是因为恐惧，是渊毒在继续扩散。结晶的尖端已经快要触到他的锁骨了。
“我能解你的渊毒。”
沈宴说这句话时，语气很平淡，像在说今天的天气不错。
乔云猛地抬头：“你说什么？”
“渊毒中期，三天内会完全畸变。”沈宴说，“但如果你入纯阳药物治疗，可以压下来。我有这个药。”
乔云盯着他，嘴唇动了动，没有马上接话。
沈宴没有给他太多时间思考。
“我可以给你治毒。但有一个条件。”
乔云握紧了盾牌的边缘：“什么事？”
沈宴没有立刻回答。他看了一眼乔桑——那个小女孩正蹲在哥哥身后，用那双黑得发亮的大眼睛看着他，一声不吭地蹲在那里。
他收回目光，看向乔云。
“为我母亲而上京。”
乔云愣了一下。
沈宴没有解释这句话的意思，而是直接把手中的玉盒丢给了乔云。乔云伸手接住——那是一枚通体金黄的草药，叶片呈菱形，边缘泛着一圈淡红色的光。
“先含着。”沈宴说，“药力能延缓结晶扩散。”
乔云将玉盒打开一条缝，看到里面的东西，眼睛一亮。他没有多问，取了半片叶子放入口中，嚼碎，咽下。
药力入喉的瞬间，他左臂上的结晶纹路明显停顿了一下——像是有什么东西在渊毒的扩散路径上筑了一道堤坝。紫黑色的结晶边缘不再是平滑地向皮肤蔓延，而是微微收缩了一下。
乔云长出一口气，呼吸慢慢平稳下来。
他抬起头，看着沈宴：“你刚才说的是真的？你能治好我的渊毒？”
沈宴没有点头，也没有摇头。
“两天之内不会复发。”他说，“之后——需要更好的药。”
他转过身，走向渡口木栈桥的方向。
“跟上。这里不能久留。”
夜青秋跟在他身后，压低声音：“你知道她说的‘血’是什么吗？”
沈宴没有回答。
他感觉到胸口有什么东西在微微发热——不是胸口皮肤的温度，而是更深处，身体内部有什么东西被唤醒了。
有人在追踪他们。
而他体内，也残留着那种“种子”的气息。
他回头看了一眼青州的方向，晨雾正在消散，青州城的轮廓在雾气中若隐若现，隐隐约约，看不真切。
“庚九……”他低声说了一句，没再说下去。