第229章 首恶伏诛，护送出境（2/2）

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一声清脆刺耳的骨裂声，突兀撕裂雨夜。

苦头陀脖颈以诡异的角度耷拉下来，双眼翻白，浑身力气瞬间抽干，彻底气绝。

姚君松手。

沉重的尸体噗通一声跌进浑浊泥水里，砸起一团污浊水花。

院外巷口偷偷观望的残余差役、溃兵，亲眼目睹首领瞬间伏诛的惨烈一幕，吓得魂飞魄散，连滚带爬向巷子深处逃窜，丢盔弃甲，狼狈不堪，半点不敢停留。

姚君低声干咳几声，指尖微微发颤，胸口剧烈起伏。强行催动残余战力终究伤及元气，但他依旧挺拔立在床上，冷眸扫过院外沉沉黑暗，气场凛冽，震慑全场。

秦照缓缓起身，紧了紧怀中瓷瓶，转头望向回廊转角的阴影深处。

雨幕暗处，一道藏匿许久的瘦削人影正悄然后退，脚步僵硬慌乱，显然被方才那瞬绝杀彻底慑住，心神俱震。

秦照拂去袖口水珠，唇角噙着几分冷嘲：“藏了这么久，不进来喝杯热茶再走？”

灯火摇曳，一道身着文官长袍的人影缓步走出阴影，正是王后苏怡。

她是此方局势里承接事态变化、推动冲突、反馈阶段局势的关键对立人物，全程隐匿暗处观望，专司临场施压、阻挠制衡、搅动局势，不设凭空新增的学署教谕身份，严格贴合原典配角定位。她素来心思深沉、擅长借势拿捏局面，在本地势力圈层中颇有分量，是吴王阵营台前重要的制衡人手。

王后苏怡收起油纸伞，目光落在泥水中苦头陀的尸体上，眼角狠狠抽搐，心底惊涛骇浪。她原以为苦头陀孤身折返、看穿布置、强势强攻，必定稳操胜券，可谁也未曾料到，此人连数息都未撑过，便当场毙命。

阿钴蛮带着几名亲信紧随其后，掌心死死按住刀柄，指节泛白，身躯紧绷发抖，眼底满是惊惧与忌惮。

“王主事。”秦照往前虚迈半步，身形微晃，依旧是病弱姿态，语气却温和平稳、字字钉人，“苦头陀深夜折返，私闯民宅、持刀行凶、伤及无辜。不知此番擅杀寻衅，是何人授意，何方指使？”

王后苏怡指尖泛白，心头一沉。

她本想借苦头陀之手，暗中除掉秦照、终结防疫变局，再将所有罪责推给死者，干净撇清己方关系。可眼下局势反转，秦照姿态卑微、句句循理，反倒让她彻底落人口实，无从辩驳。

“秦照，休得妄加揣测。”王后苏怡强行压下惊惧，沉声开口，“苦头陀刚愎自用、行事莽撞，私自发难、越界行凶，今日伏诛，纯属咎由自取。我今夜到场，只为制衡事态、核查乱象，并无为难你之意。”

身侧的阿钴蛮俯身压低声音急劝：“王主事！此刻正是良机，若今夜放他脱身，日后再无除掉他的机会！”

王后苏怡抬手厉声制止，眼底寒意彻骨。她看得分明，竹床上的姚君气息沉稳、威慑逼人，杀机暗藏；更要命的是，巷外已然传来密密麻麻、越来越近的脚步声，民心汹汹，局势彻底失控。

“就是这里！快！”

“苦头陀带人夜闯木屋，要杀秦先生、断我们活路！”

激昂的喊声撕破雨夜死寂。上百名身披蓑衣、手举灯火的城南百姓蜂拥涌入院中，皆是靠着秦照防疫汤药死里逃生的佃户、小贩与平民。众人手持木棍、铁锹、锄头等器物，密密麻麻堵死院门，将王后苏怡、阿钴蛮一行人彻底围困，水泄不通。

这一段时日，秦照守着木屋熬药救人、定立防疫规矩，保全了整片城南百姓的性命，早已扎根深厚民心。此刻听闻恩人遭袭，所有百姓尽数赶来护持，人人眼底皆是愤懑与决绝。

“秦先生！您可有受伤？！”一名白发老者快步上前，死死挡在秦照身前，怒目瞪向王后苏怡一行人，“你们为官一方，不护百姓、不念恩情，反倒深夜带人行凶！真当我城南无人不成！”

“谁敢动秦先生一根毫毛，我等百姓今夜便拼死相抗！”

无数百姓齐声怒吼，声浪震彻雨夜，气势滔天。有人上前死死抵住官差前路，有人两两结对守住巷口，杜绝所有偷袭与围堵的可能，人人姿态强硬，寸步不让。

直面汹涌民愤，阿钴蛮握刀的手剧烈发颤，眼底杀意尽数收敛，只剩忌惮与慌乱，再无半分敢动手的底气。

王后苏怡面色愈发难看，脊背发紧，进退两难。当众动武，便是激起全城民变，彻底坐实己方滥杀良善、构陷恩人的罪名；强行施压，只会让秦照声望登顶，彻底站稳民心大义。万般局势，尽数崩坏。

雨幕最深处，吴王静立暗处，面色铁青阴沉。

他布下连环局，以苦头陀为先锋、王后苏怡临场制衡、阿钴蛮伺机补刀，本想一夜拔除心腹大患。谁知先手尽输、首恶伏诛、民心彻底倒向对方，己方全员被民意锁死，动弹不得。

滔天戾气与不甘被他死死压在心底，眼底杀机更深。

王后苏怡深知大势已去，再无半分制衡资本，只能强行维持体面，沉声道：“此事纯属私人莽撞之举，与官府无干。秦照，你若要率使团离境，我等绝不阻拦。”

“多谢王主事成全。”秦照微微拱手，礼数周全，眼底讥讽清晰可见。

大傻与李凤立刻上前，一左一右稳稳扶住气息虚浮的姚君，快速收拾使团行李与全套防疫文书。大傻背负厚重行囊，死死护在姚君身侧，警惕四顾；李凤利落规整药箱，紧盯巷口动静，严防残余异动。

阿钴丽立在木屋前，沉静利落叠放分装完好的药粉，神色清冷笃定。

秦照缓步上前，低声叮嘱：“城南防疫规制初成，根基尚浅，后续药料供给、病患接诊、记录归档，缺一不可。”

阿钴丽微微颔首，目光坚定：“你安心返程。此地诸事我全权坐镇，守住规矩、稳住民心，绝不辜负日夜心血。”

秦照郑重交接防疫册籍，再无多言。

数百百姓自发分列道路两侧，筑起两道坚实人墙，稳稳护住使团车马，将所有官差、暗探尽数隔绝在外。有人主动替车马引路，有人沿途警戒，有人高声喊话安抚街坊，层层递进、面面周全，形成最扎实、最滚烫的民心护持。

车轮滚动，车马缓缓驶出巷口，朝着城门行去。整条长街百姓伫立目送，无人退让，死死断绝了对方当众截杀的所有可能。

阿钴蛮望着远去的车马，眼底杀意翻涌，咬牙低声道：“吴王，就这般放他们走？”

暗处的吴王缓缓阖上眼帘，再睁眼时，眼底只剩沉沉阴翳与刺骨杀机，声音低沉冰冷：“明着动手，自取灭亡。出了沧源县，离了万民庇护，沿途荒山野岭、无人绝境无数。到那时，我们有的是下手的机会。”

颠簸车厢之内，秦照倚着车壁，缓缓吐出一口浊气。指尖轻捻衣角，望着渐渐远去的沧源城门，眸色深沉如水。

今夜死局得破、首恶伏诛、万民相送、全身而退，是实打实的连环回报。可他比谁都清楚，这仅仅是暂时撕开的一道喘息缺口。

真正杀机密布、绝杀无尽的连环截杀，已然在返程的千里官道之上，悄然铺开。