第154章 第四式的破绽（1/2）

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秦照离岛之前，将自己的出城路引一式抄了三份。

第一份送入城南钱庄，白纸黑字写清他午后入城筹借商银；第二份交给宋宅专职车夫，对外谎称傍晚走官道入城；唯有第三份是真正凭证，由谭秀贴身收好，无名无目的地，只盖宋氏公干调令印章，隐秘至极。

宋宁立在岸边石阶上，看着他亲手封好两份假路引，眉眼凝着一层浅淡寒意：“陆德礼早已散尽人手、重金买你性命。你此刻主动露出行踪，不是引蛇出洞，是明火执仗，以身饲饵。”

“不点这把火，藏在官署深处的那只黑手，永远只会缩在暗处。”秦照将周成供出的青铜扳指纹路图样交给徐守林，沉声叮嘱，“假路引的行踪，只铺到城南纸铺为止。后续但凡有人窥探、对接、传信，只记容貌行踪，一概不许动手捉拿。”

“若是现身的是亡命杀手，伺机突袭怎么办？”徐守林沉声追问。

“先看他背后之人，看他与谁接头听命。”秦照语气平静，步步谋算。

宋宁抬眸看他，眼底藏着一丝无奈：“你倒是事事都算得清清楚楚，连敌人的先后次序都替旁人安排妥当。”

秦照正要应声作答，岛北值守的老渔妇已然踏着潮声归来，手中攥着一卷严实的油纸。

油纸层层展开，内里无长篇密信，只缠着一根蓝线，缀着四字简讯：已到，无尾。

蓝线打的是新约定的反向绳结，是顾兰专属的平安信号。意味着她已然舍弃旧有码头与联络渠道，顺利抵达南岸据点，且一路谨慎脱身，身后无任何人尾随盯梢。

秦照将纸卷凑到烛火前燃尽，指尖拂过温热的灰烬，压了两日的沉郁眉头，终于稍稍舒展：“南线通路彻底稳妥了。仇燕儿的真假、旧渠道的残余隐患，静待下一封密信便能水落石出。”

宋宁随手将厚重披风抛给他，语气带着不容置喙的笃定：“顾兰安全，不代表你万事无忧。谭秀随你同行护驾，岛上防务由我全权坐镇。天黑之前你若未归，我即刻调船队入城寻人，不管城中局势如何，先把你接回岛上。”

“主将有令，我不敢不从，必定折返。”秦照顺势接住披风，语气轻缓带了点松弛。

“少耍贫嘴。”宋宁目光落他眼底，郑重叮嘱，“你那双眼力本事，若再发胀刺痛，万万不可强行透支。”

秦照颔首应下，披上外袍，与谭秀一同登上小船，趁着晨光微曦悄然离岛。二人并未依照假路引标注的官道行进，而是绕行城北，辗转踏上山间小路。沿途仅有一辆运送岛上紧缺药材的骡车随行，徐守林另带两名护卫落后半里之遥，装作陌路行人，不显半点关联，暗中随行护持。

午后日头渐盛，骡车行至一段狭窄山口，前路赫然被一块半人高的青石死死封堵。

这块巨石绝非山洪滚落、自然挡路。石底泥土平整紧实，两侧地面留有两道清晰拖拽痕迹，分明是有人刻意挪动至此，封堵山道、拦路等候。

谭秀指尖瞬间扣紧刀柄，周身戒备拉起：“有人特意在此等我们。”

“看得出来。”秦照从容从车辕跃下，目光扫过巨石，“这位前辈倒是礼数周全，只堵路拦停，不放冷箭、不设伏杀。”

话音未落，旁侧幽深的松林之中，缓步走出一名灰衣老者。

老者鬓发染着微霜，周身无兵无刃，只手持一根质朴竹杖。步履看似闲散缓慢，每一步落下的距离、轻重皆分毫不差，规整得如同尺量。人尚在十丈之外，谭秀便骤然感觉肩头一沉，一股无形厚重气劲牢牢压在胸口，呼吸骤然滞涩几分。

她本能拔刀半寸，寒光初露。老者手中竹杖只轻轻往地面一点。

“嗡——”

低沉震颤之声传开，谭秀手中刀鞘应声共鸣，已然出鞘的刀锋被一股温润却霸道的巧劲硬生生推回鞘中。她蓄力欲再度上前对峙，双腿却如同深陷泥泞，沉重难移，连换气都倍感费力。

秦照抬手轻轻按住她的手背，声音平稳安定：“他若有心取你我性命，此刻咱们早已倒地不起，不必强撑。”

老者止步于三丈之外，目光沉沉，落在秦照身上，吐出三字：“胆子不小。”

“寻常胆子而已。”秦照看了眼拦路巨石，从容回道，“只是前辈特意费力挪石堵路，专程等候，总不会只为看我仓皇逃窜。”

“老夫李正道。”

谭秀心神骤震，眼底满是讶异。

这个名号，在南地江湖响彻数十年。一柄长剑纵横武林，同辈高手皆被其压得抬不起头，威名赫赫。世人皆传李正道早已归隐十余年，不再轻易出手，无人料到，这位隐世宗师竟会孤身拦于荒山小道，等候秦照。

李正道目光锐利如剑，紧紧锁定秦照：“三月前，我在城外演武，使出一招断潮式。你隔半条长街，只淡淡扫了两眼，便断言我第四式存有破绽。”

“我当日评的是第四式，并非特指断潮式。”秦照纠正道。

“我廖氏剑谱之中，第四式便是断潮式。”老者语气笃定。

“如此说来，倒是我未曾说错招式名号。”秦照坦然应声。

李正道手中竹杖再度点地，一股无形气劲扩散开来，地面层层枯叶齐齐向外翻卷铺开，威势凛然。谭秀脸色一白，强忍着周身压制的滞涩，挺身挡在秦照身前，寸步不让。

“你手无长剑，不通武艺，凭什么妄断我毕生招式的破绽？”李正道声线沉凝，带着宗师威压。

秦照半步未退，目光精准落于老者周身，缓缓扫过握杖右手、歪斜肩线、落脚姿态。

老者右手稳如磐石，毫无颤动，唯独左肩较右肩低了半寸，常年无法完全舒展；双脚站定发力，七成重量压于右脚，左脚仅虚点地面，微微外撇，难以承力。

“凭前辈此刻站在这里的姿态。”秦照缓缓开口，条理清晰，“前辈右手握杖发力，左肩却始终无法完全打开。方才震回我同伴刀锋时，竹杖自右下向左上扬劲，劲力攀升至顶峰便仓促回收，未尽全力。不是前辈不愿劲力送底，是左肩旧伤掣肘，无力送尽。”

李正道眼底掠过一丝讶异，多了几分审慎：“习武之人，谁无陈年旧伤？一处旧疾，岂能算作招式破绽？”

“寻常招式无碍，唯独第四式不行。”秦照目光清亮，句句切中要害，“第四式断潮，核心在于右脚压地奠基，劲力贯通腰背，再由左肩旋转发力、破势开招。前辈右脚稳、腰背灵，根基全然足够，唯独左肩转劲永远慢上半拍。前三式蓄势越强、衔接越急，第四式的破绽便越刺眼，那半拍迟滞，根本无从遮掩。”

话音落下，压在谭秀周身的无形桎梏骤然一轻，周身压力尽数消散。

李正道缓缓后退两步，手中竹杖横于身前，肃然道：“看清了，便仔细看。”

他未取长剑，以竹杖代剑，重现整套廖氏剑法。

第一式起，林间枯叶尽数向一侧倒伏，劲风规整；第二式落，路边细枝齐齐断折，利落干脆；第三式余势未收，第四式已然斜挑而出，衔接迅猛凌厉。杖前无肉眼可见的凌厉剑气，身后封堵的青石后方，却传来细密清脆的裂响。

【右足承重七成，根基稳固。】

【第三式收尾，躯干左旋不足，蓄势残缺。】

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