第119章 恶疾天谴（1/2）
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宋宁天刚亮便去了泾川卫所，直到日影西斜也未归。府里少了那道冷冷的目光，秦照难得清闲，便倚着画室窗边，替小环画小像。
“下巴再抬些。”
秦照握着画笔，目光在她脸上慢悠悠转了一圈。
“不然画出来，倒像凭空多长了一层。”
“我哪有！”
小环羞恼地仰起脸，见他唇角带笑，才知又被捉弄，抬手便要夺笔。
秦照侧身避开。小环收势不及，一下凑到他跟前，近得几乎能碰到他的衣襟。
“靠这么近做什么？”秦照压低声音，“叫人瞧见，还当我要把你画进怀里。”
小环脸上一热，慌忙后退。
门帘却在这时掀开。
秋棠端着茶点站在门口，先看见两人近在咫尺，又瞧见小环通红的脸，脚步顿时僵住。她连忙移开目光，却又忍不住往画纸上瞟。
秦照面不改色地搁下笔，反倒板起了脸。
“一个画画时乱动，一个进门不出声。姑娘家做人做事，总该知道分寸。今日是在自家府中，若被外人撞见，几句话传出去，吃亏的还是你们。”
小环低头整理衣袖，秋棠也红了耳根，连声应是。
两人嘴上老实，心里却难免委屈。方才最没有分寸的人，分明正坐在那里训人。
秦照挥手将她们打发开，刚才那点暧昧也被这番说教遮得干干净净。
就在此时，宋有信快步走进院中，拱手道：“姑爷，顾兰姑娘在府外候了许久，说有要事求见。”
秦照指尖轻敲桌面。
终于肯低头了。
“让她进来。”
没过多久，顾兰便走进画室。
她穿着一身浅色衣衫，只簪了一支素银钗，眉眼间的冷傲几乎尽数收敛，连走路的姿态都比往日柔婉许多。
到了案前，她没有落座，而是盈盈跪下，腰身压得极低。
“从前是我糊涂，做了许多错事。”她仰脸望着秦照，声音轻软，“今日前来，只求你肯原谅我。”
秦照垂眼看她，既没有伸手去扶，也没有开口回应。
顾兰眼圈微红，从袖中取出那册《名声》印本，轻轻放在案上。
“这些日子，我又细细读了一遍《名声》。字字都写到了人心里，文笔锋利老到，书中插画也极传神，仿佛人物真能从纸上走出来。”
她顿了顿，语气里添了几分悔意。
“我从前竟没看出你有这样的才气，实在有眼无珠。”
秦照端起茶盏，慢慢抿了一口。
为了那批蚕茧，她连自己最不愿承认的话都说得出口，准备得倒是周全。
顾兰见他仍旧不语，只能继续道：“陆文安那部话本，我也看过。通篇华而不实，哪里比得上你的《名声》？如今连他自己都烧了书稿，可见那点才气，根本撑不起他的名声。”
她跪着往前挪了半寸，眼神愈发柔软。
“秦照，你我从前……”
秦照抬起眼。
仅仅一道目光，便让她后半句话堵在了喉间。
从前的情分，早被顾氏一次次轻贱和算计耗尽了。如今顾兰拿旧情来换蚕茧，未免把账算得太便宜。
画室里安静了片刻。
顾兰攥紧裙角，低声道：“是我错了。你要如何罚我，我都认。”
秦照这才放下茶盏。
“话说完了？”
顾兰脸色一白，却仍压着性子道：“只要你肯消气，顾氏的事，我都听你的。”
“你若真想认错，早该去求贺成、贺崇，何必跪到我面前？”
顾兰的指尖骤然一僵。
秦照拿起案边的信报，语气平淡。
“他们已经赶往云中都督府，随后还要拜会安海伯。各方正在围剿伯爵府管事一方，景安伯爵府也伸了手，等着从中分利。这个时候，你哪敢拿顾氏的事去烦他们？”
顾兰抿了抿唇。
“他们有要事，我不便添乱。”
“你怕的不是添乱。”
秦照打断她。
“你怕顾氏字号的招牌砸了。没了这块招牌，你在贺崇眼里还剩多少分量？”
顾兰猛地抬起头。
她精心摆出的柔弱终于裂开一道缝。她原以为只要放下身段，再借几分旧情，多少能让秦照松口。可从她踏进这间画室起，所有心思便已经被他看得清清楚楚。
羞恼在胸口翻涌，她却不敢发作。
顾氏的一百八十万斤蚕茧原料，全握在秦照所在门第手中。她若拿不到，顾氏便无法按期交货。到那时，作坊、铺面、商路都会一起垮掉。
沉默许久，顾兰缓缓松开裙角，声音也冷了下来。
“你想要多少？”
秦照伸出四根手指。
“市价四倍。”
顾兰霍然起身，膝头重重撞上案角也顾不得，失声道：“四倍？秦照，你这是要逼死顾氏！”
秦照靠回椅背，神色不动。
“顾氏的招牌值不值这个价，你自己掂量。”
顾兰强迫自己站直，膝头疼得发颤，脸上却再没有方才的软意。
“四倍实在太多。两倍，再加顾氏一处铺面。”她咬牙道，“我还可以保你家人平安。往后谁敢动他们，顾氏替你挡。”
秦照笑了。
“我家人的平安，轮不到你拿来卖。铺面我也不要。四倍，少一文都不成。”
“三倍。”
顾兰往前半步，声音再次软了下来。
“秦照，从前的情分，你当真一点不留？只要你肯松口，往后我任你差遣。这身子，这个人，都可以给你。”
秦照抬眼，将她从头到脚打量了一遍。
顾兰生得确实极美。换了原身，只怕她勾一勾手指，便肯把命都交出去。
可惜坐在这里的人，早已不是那个任她拿捏的赘婿。
“你拿自己当筹码，倒会挑时候。”秦照淡淡道，“可惜这份价码，连添头都算不上。”
顾兰脸上的血色一点点退尽，指甲深深掐进掌心。
讨价无用，示弱无用，连她最后能拿出来的东西，也被秦照随口踩进了泥里。
恼恨、屈辱、不甘一齐涌上来，她恨不得撕烂眼前那张清俊得过分的脸，却又偏偏不能走。
秦照起身，慢条斯理地整了整衣袖。
“宋有信，送客。”
宋有信立刻上前，抬手道：“顾姑娘，请吧。”
顾兰顿时急了。
“我若不买，顾氏照样有蚕坊，有熟工！你们囤着那些蚕茧，也只能烂在库里！”
秦照脚步一停，回头看着她。
“你真以为，那些工人会陪顾氏一起死？”
顾兰瞳孔微缩。
“伯爵府管事已经去了蚕坊。那些人替顾氏做事，不过图一口饭吃。只要顾氏发不出工钱，新坊再按市价招人，明日便能抽走你一半熟工。”
秦照声音不高，每一句却都掐在顾氏的命门上。
“没了蚕茧，顾氏交不出货。没了熟工，你连翻身的本钱都没有。至于那块招牌——”
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