第93章 秦照亲手断腿（1/2）
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西廊下，顾管事手里的迎宾名册已被捏出深深的皱痕。
方才那妇人冲着秦照叫骂时，他还借着翻动名册压住嘴角。秦照从前在顾氏低眉顺眼，冷饭吃过，偏院住过，连下人的白眼也只能受着。如今不过借了宋氏的势，穿一身礼服坐进席中，难道真能翻身？
赘婿终究是赘婿。只要旧日污名被揭开，照样得滚回泥里。
事情闹得越大，他越好向主家邀功。
可转眼之间，那妇人的手指便指向了他。
“是顾管事指使我污蔑你！”
“都是他让我说的！”
满院宾客齐齐望来。
顾管事后颈发凉，厉声喝道：“住口！你这疯妇休要血口喷人！”
秦照却没看他，只盯着那妇人：“银子怎么给的？他还许了你什么？”
妇人已经被逼到绝路，顾管事方才那句“不认得”，更把她最后一点顾忌都撕碎了。
她挣开半步，哭喊道：“前日就是他私下找到我，亲手给了我二十两现银，让我今日当众糟践你的名声！他说事情办成以后，再替我寻一份落脚差事。”
顾管事脸上的血色迅速褪去。
妇人却还没说完。
“后来他又嫌不够狠，想再加银子，让我咬死你染了恶疾，好叫满城人都嫌你脏、嫌你晦气。那话我没敢应，我真没敢应啊！”
院里顿时炸开了锅。
若只是几句攀咬，还能说是临时编造。可二十两现银、事后差事，连中途加价和恶疾污名都说得清清楚楚，哪里还像随口胡诌？
秦照听得眉梢微动。
二十两，就敢买他的名声，还想顺手毁他一辈子。顾管事这胆子不算小，只是给自己留的退路实在寒酸。
几名宾客面露鄙夷，低声议论起来。
顾管事手里的名册抖个不停，纸页沙沙作响。他咬紧牙关，猛地将名册摔在桌上。
“胡说八道！”
“一袋银子能证明什么？我堂堂府中管事，岂会使这种下作手段！”
秦照这才转头看他，淡淡笑道：“出面的人、收下的银子、事后的差事，连临时加价都对得上。顾管事这份忠心，确实让人大开眼界。”
这一句话落下，周围的议论声更大了。
顾管事额角冒汗，朝旁边喝道：“来人，把这疯妇拖出去！她分明受了旁人指使，休想攀咬到我头上！”
站在周围的人却没动。
妇人还在流民手里，顾管事又刚刚被当众指认。这个时候谁先上前，谁就可能被一并拖进泥里。
顾管事等了片刻，见无人听命，脸上的慌乱反而一点点压了下去。
他忽然想明白了。
这里不是县衙，秦照也不是官。
证词再多，只要他死不认罪，谁能正式定他的罪？
顾管事抹去额角冷汗，重新挺直腰背。
“今日是主家大喜，县衙的人又不在这里。”他盯着秦照，声音越来越硬，“你手里既无县衙文书，也无堂上断语，凭一个娼妇几句话，就想定我的罪？”
他冷笑一声。
“秦照，你还没这个权。”
顾兰站在一旁，没有开口。
贺成仍端坐席间，手中酒盏纹丝未动，只冷眼看着这场闹剧。
主事之人不表态，院中的议论声很快低了下去。那些刚刚压在顾管事身上的目光，也渐渐转回秦照身上。
顾管事见状，心里彻底安定下来。
他往后退了两步，掸了掸衣袖，又恢复了府中管事的派头。
“我还有宾客要迎，恕不奉陪。”
秦照沉默片刻，轻轻点头。
“明白了。”
顾管事嘴角刚要扬起，秦照已经不再看他，转身走到宋宁身边。
“既然这里容不得咱们说话，那便回府。”
宋宁看了他一眼，什么也没问，当即起身。
两人一前一后走下石阶，径直朝院门而去。
席间众人一时愣住。
贺成的脸色终于变了。
秦照却很清楚，今日这场订婚宴绝不只是为了让一个娼妇泼几句脏水。贺成费心将他和宋宁留到现在，后手还没有使出来，怎么舍得让他们离席？
果然，两人还没走出几步，身后便传来一声急喝。
“秦兄留步！”
贺成放下酒盏，快步追了过来。
他拦在两人身前，脸上勉强挤出一丝笑意：“今日是我招待不周。既然有人坏了规矩，我自然会给秦兄一个交代。”
秦照没有作声。
贺成只能继续道：“你想如何处置，只管说。”
等的就是这句话。
秦照停下脚步，回身指向西廊。
“好。”
“我要他一条腿。”
顾管事刚刚恢复的镇定瞬间崩塌，脸色白得吓人，下意识往人群后缩。
顾老爷更是急忙上前：“秦公子，他在府中办事多年，这次不过一时糊涂。重责几杖，再逐出府去，如何？”
“一时糊涂？”宋宁冷冷看向他，“收买旁人，当众污人清白，还要栽成恶疾，这也能轻轻揭过？”
顾老爷被问得一滞。
秦照只看着贺成：“人，我可以留下。可这惩戒，必须由顾管事自己担。”
“贺公子若没有这个诚意，我们现在便走。”
贺成盯着秦照，脸上的笑意一点点发僵。
他原本只是想先将人拦住，再随便罚顾管事几下，把场面敷衍过去。可秦照根本没给他含糊的余地。
方才那句“只管说”，反而把他自己的退路堵死了。
若拒绝，秦照与宋宁立刻离席，后面准备的手段全部落空。若答应，就得当众舍掉顾管事。
贺成压着怒意，缓缓转过身。
“顾管事，收买娼妇，污蔑贵客，你可知罪？”
“公子，小人都是为了今日宴席——”
顾管事抢着开口，声音已经发颤。
贺成猛地将酒盏搁在案上。
“我让你收买娼妇了？”
“还是我让你当众污蔑贵客了？”
顾管事嘴唇颤了几下，猛地望向顾老爷。
直到这一刻，他才真正明白，自己不是替主家分忧的功臣，只是出了差错后可以随时丢掉的一条狗。
顾老爷急道：“贺公子，他毕竟替顾家办了多年事。纵然有错，也可逐出府去，再由我向秦公子赔礼——”
“顾老爷方才已经求过情了。”
贺成看都没再看他，目光扫过满院宾客。
“他敢在我的宴席上收买娼妇，败坏贵客名声，坏的便是我的规矩。今日若轻轻放过，往后还有谁把我放在眼里？”
顾老爷脸色难看，还想再劝。
贺成已经沉声喝道：“按住他！”
两名护卫立刻冲上前，一左一右扭住顾管事的胳膊。
顾管事双腿发软，膝弯又挨了一脚，扑通跪倒在青砖上。额头重重磕地，发冠滚出去几尺远，方才那点管事威风也随之散了个干净。
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