第9章 看戏要站近些（1/2）

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郑德海那句冰冷的话音落下，院门外两道人影很快融入晨雾，淡得仿佛从未出现过。

他来人无声，离去无息，可那句“一千两，还剩两日”，却沉沉钉在破败小屋之中，压得摇曳的灯火都滞涩几分，满室温情尽数被寒意浸透。

秦照默然上前，轻轻扶着父亲缓缓躺稳，又抬手按住想要撑炕起身的秦虎，嗓音低沉安稳：“睡吧，明日一早还要换药养伤。”

母亲端着水盆走出院门清洗，折返归来时，细心替他掖好边角起皱的被角，动作温柔细碎。

夜深人静，山野风声渐歇，小屋彻底归于安宁。

秦照独自躺在宽大的木床上，鼻尖萦绕着崭新被褥干净柔和的棉香。床头整整齐齐叠着一身新衣，布料普通，却针脚细密、走线规整，每一处针脚都藏着家人的用心。

他脑海中不由自主浮现出白日里秦虎的模样：弟弟身上的旧衫袖口磨得发白起毛，衣摆层层叠叠全是补丁，抬手动作时，破旧针脚格外刺眼。

秦照静静望着那身新衣，胸口微微发闷，心绪翻涌。

原身懦弱无能、怯懦无为，半生从未给家里带来半分助力，反倒屡屡受人欺凌、拖累家门。可父亲、母亲、秦虎，倾尽家中所有，把仅有的温暖、最好的物件、全部的偏爱，一股脑全都堆在原身身上。

前世的他，浴血半生、救人无数，见惯人间凉薄、生死无常，最终落得孤身一人、潦草落幕。

今生重来，他落脚于这清贫破败的小家，一家人穷得几文碎银都要掰开花、米粮都要数着煮，却依旧拼尽全力，护他温饱、予他暖意，为他留一盏长夜灯火。

秦照抬手轻轻盖住双眼，喉结低沉滚动一瞬。

这份倾尽所有的亲情暖意，他牢牢记着，必定加倍偿还。

但眼下，所有期许都太过遥远。

秦照抬眼望向窗纸，蒙蒙天光破晓，夜色彻底褪去。两日的最后期限，已然悄然耗去一日。

一千两白银。

这笔巨款，寻常农户勤恳劳作数十年，省吃俭用、日夜操劳，也未必能攒得半数。对如今一贫如洗的秦家而言，近乎天文数字。

可这不是缓急之事，是生死之局。

秦照骤然坐起，披上衣衫翻身下床，伸手将床头那身新衣取来，指腹细细摩挲细密针脚，心底的温柔尽数沉淀为冷硬锋芒。

天光彻底大亮，破晓天明。剩余一日时限，他不仅要凑齐一千两，更要亲手撕碎旁人的算计，反手打脸所有轻视他、拿捏他的人。

秦照换上新衣，身形挺拔利落，褪去了连日的疲惫孱弱，眉眼间只剩沉稳冷冽。

灶间早已升起烟火，秦母正弯腰添柴烧火，药罐架在灶上，咕嘟咕嘟冒着热气，醇厚药香漫满小院。

秦照上前接过母亲手中蒲扇，稳稳替她看火控温，将父亲的药碗温在灶沿文火之上，又单独留出一碗凉温，留给晨起的秦虎服用。

秦虎半靠在炕边，腿伤稍有缓和，看着焕然一新的兄长，忍不住开口发问：“哥，你今日当真要进城？”

秦照将温好的药碗递到他手中，语气平淡：“去听塾师讲课，顺路购些后续养伤的药材。”

秦虎撇了撇嘴，满脸不信，随口打趣：“你如今都这般本事了，还听得进那些书生讲课？”

父亲轻轻咳了一声，气息已然平顺许多。秦虎瞬间收敛嬉皮笑脸，乖乖低头灌下苦涩药汤，药味浓烈，苦得他眉眼紧皱、五官挤作一团。

母亲擦净双手，正要上前细细叮嘱入城事宜，院门外忽然传来两声轻叩门板的声响，节奏规整，不疾不徐。

郑德海立在门口，衣衫整洁利落，眉眼含笑，一副温和和善的模样。程德山落后半步伫立，双手垂于身侧，身形紧绷，恰好死死堵住院门唯一的外出窄路，封堵所有退路。

母亲见是昨夜看守的两人，连忙出声招呼：“两位官差，来得这般早？”

郑德海微微拱手，礼数周全，笑意温和得体：“婶子客气。我们恰好也要进城办事，顺路与秦兄弟同行，路上也好有个照应，稳妥些。”

话说得体面周全，听着是邻里相助、贴心照拂，实则是寸步不离的押解监视。

母亲淳朴心善，未曾看透内里玄机，连忙热情招呼二人入院饮水歇息。

郑德海并未踏入院中，只从袖中取出一枚温热的煮蛋，递到秦照手中，笑容愈发和煦：“路上赶路，垫垫肚子充饥。婶子放心，有我们二人在，必定护着秦兄弟，不让他受累逞强。”

母亲眼眶微微发热，满心感激：“那就劳烦二位多多照看。这孩子大病初愈、身子虚弱，千万别让他硬撑。”

秦照指尖握住那枚余温未散的煮蛋，掌心骤然一紧，心底寒意丛生。

母亲仁善纯粹，看不透这温柔假面下的阴狠冷酷，只当自家孩子遇上了热心好人。

可秦照看得一清二楚。

这两人昨日冷眼施压、以死相逼，今日假意和善、假意照拂，不过是想看着他山穷水尽、走投无路，看着他亲手坠入绝境。

“娘，我若是回城晚些，不必等我吃饭。”秦照压下心绪，低声叮嘱，“爹和秦虎的汤药，按我写的时辰准时温煮，切莫久熬，药性会散。”

母亲连连点头，上前细心替他理平衣襟褶皱，满眼牵挂。

郑德海侧身抬手，让出前行道路，脸上笑意始终未散。程德山一言不发，沉默转身，率先迈步引路。

秦照抬步踏出家门，走出院门。

身后，母亲伫立在门槛之上，静静目送三人远去，身影单薄，满是期盼。

前路是通往县城的蜿蜒土路，晨间薄雾未散，朦胧笼罩四野。秦照走在正中，郑德海居左，程德山守右，三人身影被初升的薄日拉得修长孤峭，一路无声压迫。

行出村口数里，沿途挑担赶集的路人渐渐稀疏，山野土路愈发僻静。

前方岔路口旁，一名中年汉子牵着瘦驴伫立等候，望见郑德海的瞬间，脸上立刻堆起小心翼翼的讨好笑意。他身后跟着一个青涩年轻后生，怀中紧抱布包，垂首低头，身形拘谨，不敢抬头看人。

“郑小哥。”中年汉子连忙上前拱手行礼，语气谦卑讨好，“我正打算进城寻你，没想到在此偶遇。”

郑德海脚步顿住，笑容愈发亲热熟稔，仿佛旧友相逢：“汪叔，真是凑巧。你家小子也跟着来了？”

年轻后生连忙低头躬身，声音怯弱：“郑叔。”

汪叔陪着笑脸，语气满是为难：“孩子年轻不懂事，先前惹了麻烦，我今日特意带他来赔罪认错。那五两银子的欠款，利滚利下来，我又凑了大半……”

“都是老交情了，不急这一时，路边细说即可。”郑德海抬手亲昵搭住他的肩头，语气温和，毫无半分戾气，顺势将父子二人引至路边树荫深处。

秦照缓步停在数步之外，掌心依旧捏着那枚煮蛋。蛋壳余温渐渐散尽，他的掌心却一片冰凉，心底寒意彻骨。

树荫之下，汪叔压低声音，急急解释求情：“利钱滚到三十余两，我知晓这笔债赖不掉，今日尽力凑了大半，余下的我慢慢补齐……”

话音未落，寒光骤然乍现。

郑德海袖口微微一滑，一柄薄刃短刀悄然出鞘，锋芒凛冽。

银光只是仓促一闪，快得让人来不及反应。

汪叔身形骤然僵住，嘴巴微微张开，眼眸彻底失神，话音戛然而止。身旁的年轻后生怔怔看着倒地的父亲，一瞬之后才猛然惊醒，嘶吼着扑上前去。

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