第180章 尘埃落定（2/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
此时天色未明，宫檐下暗影攒动。前头四名太监手提金锁提炉，炉中檀香袅袅，秦琼昂首阔步紧随其后。刚迈出长春宫门槛，脚底踏上第一层台阶，左右阴暗处猛然窜出两道黑影，寒光闪烁，手中钢刀直朝秦琼左右软肋狠狠扎来。
行刺者正是李建成与李元吉。二人见父王奄奄一息，又将自己赶出宫来，将这江山尽数付与李世民，心中早已怨毒滔天。出宫之后，李元吉咬牙切齿道：“哥哥，本想借伺候父王之机，夺国宝、杀世民，南面称王，不想落得个竹篮打水一场空！”李建成恶狠狠道：“父皇虽留了遗言叫他照顾咱们，也不过是赏口饭吃，安能重用？干脆你我埋伏在宫门左右，等他五更上朝，走至此处，你我左右开弓要了他的小命！他身后虽有秦琼、敬德护驾，便是不敌被打死，也拉着李世民垫背。这叫一锅熬，拼命一赌！”
二人遂藏匿于暗处，只等李世民露面便痛下杀手。不想走在最前头的竟是秦琼。秦琼刚下台阶，左手正抚着五绺长须，右手微抬，正欲加快脚步，忽觉左右软肋处一阵劲风袭来，刺痛入骨。他久经沙场，机警过人，脚下急发猛劲，身形拔地而起，嗖的一声径直跃下九层台阶。
李建成与李元吉的双刀固然扎中，却全数刺在秦琼内衬的柳叶绵竹宝铠之上。宝铠坚韧异常，只将外罩袍服划开两道大口，丝毫不曾伤及肌肤。
二人一击落空，抽刀招式尚未收回，走在第二位的尉迟恭正跨出门槛。尉迟恭抬眼见状，暴喝一声，蒲扇般的大手如闪电般探出，噗的一声死死捏住二人手腕。他臂力惊人，狠狠一捏，只听两声惨叫，两把钢刀当啷啷掉落在台阶之上。
“好贼子！”尉迟恭纵身跃下台阶，将这二人如提死狗般扯下阶去，大声喊道：“千岁，末将擒获刺客了！”
魏征与徐茂功紧随其后走过，见状皆不出声，因尉迟恭口中喊的是李世民。李世民心知刺客必是建成与元吉，知此时干系重大，多说无益，只低声道了句：“知道了。”便面无表情照直向前走去。程咬金走在最后，心中暗道有敬德在此，这俩小子断跑不了，遂亦跟着往前殿而去。
李世民步入太极殿后殿门，前殿顿时响起悠扬宏亮的大金钟声，当，当，当，震彻霄汉。秦琼等文武百官鱼贯入殿，只见李世民转过围屏，端坐于龙台宝座之上。文武百官分列两班，俯伏请安：“参见秦王千岁！”
李世民平复气血，高声降旨：“众爱卿平身，归班。”
众臣依言归位。李世民环视群臣，声如洪钟：“众位爱卿，武德天子久病，于昨夜定更时分，召丞相魏征、元帅秦琼等入宫，亲传口诏，授朕传国玉玺，命朕继承帝业。并以尚方剑、镇国尺、参王笔、打王鞭分赐秦琼、魏征、徐茂功、尉迟恭，永为辅弼。延至子时初刻，国家不幸，父王龙归沧海，御驾崩逝，庙号谥为唐高祖。今乃吉日吉时，朕受命即位登极，改元贞观，颁布忧喜两诏，告达天下。”
喜诏先行，布告天下改元贞观，新帝即位，首发江西万年县，取“贞观天子万年”之吉兆；忧诏在后，通告各州府县李渊晏驾之噩耗。
文武百官听罢，齐刷刷跪倒在殿前，行三拜九叩大礼，山呼万岁：“臣等参见陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
李世民抬手道：“众卿平身。各供原职，官晋一级。”众臣叩谢：“谢万岁恩典！”
大典既毕，贞观天子李世民目光扫向武班，明知故问道：“尉迟恭何在？”徐茂功出班启奏：“启奏万岁，适才在长春宫门外，有人行刺驾驭，敬德力擒两名刺客，当时万岁只道‘知道了’。如今登基大典已毕，不知敬德那里处置得如何了。”
李世民拍案道：“若非徐王兄提醒，朕倒几乎忘了此事。”说罢传旨：“福寿郡王何在？”程咬金闪身出班：“臣在。”李世民道：“请福寿郡王往后殿一趟，查看刺客究竟何人，如今情形如何。”程咬金躬身领命：“臣遵旨！”
程咬金领命下殿，径奔长春宫而去。走到宫门前定睛一看，只见尉迟恭铁塔般戳在阶前，左右两只蒲扇大的肉掌各拽着一人。
李建成与李元吉二人动弹不得，只得声泪俱下地苦苦哀求：“尉迟爷，求您高抬贵手，放过我兄弟二人！日后我等若能多活一日，断不敢忘尉迟爷的大恩大德！我等的性命全凭尉迟爷赏赐了！您老人家是尉迟爷，是尉迟爷爷！”二人满口乱叫，声嘶力竭。
尉迟恭面如黑炭，两眼圆睁，怒骂道：“饶了你们？便是饶了蝎子母，也饶不得你们这两个逆贼！”忽抬眼见程咬金踱步而来，尉迟恭大喜过望，喊道：“四哥，快来搭一把手！”
程咬金抱臂上前，笑问：“这是为何？”尉迟恭急道：“我欲抽打王鞭，偏生腾不出手来。这两贼子拼命挣扎，我若一撒手，定要被他们溜了去。你且替我揪住一个！”
李建成与李元吉见来者是程咬金，如见救星，连声呼喊：“程王爷！程老将军！求您老人家替我等说个情罢！”
程咬金心中暗自盘算，这二人纵有千般不是，到底是当今圣上的同胞兄弟。自己若是亲自动手，明日难免落个残害皇亲的恶名。然而此二人乃是祸根，若不斩草除根，贞观天子日后终无宁日。他心念闪烁，已有计较，遂撇了撇嘴道：“敬德，你平日风风火火，此刻怎地这般糊涂？你只需将一人撂倒在地上，用大脚踩住，不就能腾出右手抽鞭了吗？”
尉迟恭猛然醒悟：“正是！”话音未落，他右手猛力往下一甩，只听噗通一声，李元吉已被重重摔倒在地。尉迟恭抬起铁柱般的右脚，轰然踩在李元吉腰间。李元吉受此剧痛，连惨叫声都闷在喉咙里，再动弹不得。
尉迟恭右手腾出，嗖地一声自背头抽出打王鞭，厉声喝道：“李建成！想当年我于太原府投军，险些死于尔等奸计之手，当时我便立誓要让尔等丧命于此鞭之下！今日你还想往哪里逃？”
言罢，他双臂抡起打王鞭，呼啸着朝李建成顶门砸下。只听噗的一声脆响，李建成脑壳迸裂，鲜血脑浆四溅。尉迟恭左手一松，尸身轰然倒地。紧接着，尉迟恭躬身收腿，右手握紧鞭柄，顺势向下一挥，打王鞭带着风雷之声正中李元吉后脑。又是一声闷响，李元吉气绝身亡。
尉迟恭仰天大笑：“今日总算报得大仇，遂了我多年心愿！”他扯起死者的衣襟，将鞭上的血迹擦拭干净，重新将打王鞭背于后背，整了整袍服，这才同程咬金一前一后返回金殿。
至大殿之上，尉迟恭躬身跪倒，叩首道：“臣尉迟恭参见陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁！微臣特来恭贺陛下登基大宝之喜！”
李世民端坐宝座之上，居高临下问：“鄂国平身。长春宫门外所擒刺客，究竟为何人？”
尉迟恭高声道：“陛下若问，乃是您那不仁不义的大哥李建成与三弟李元吉。”
李世民皱眉道：“如今人安在？”
尉迟恭昂首道：“臣已用打王鞭将此二贼当场打死！”
李世民闻言，脸色骤然沉了下来，厉声道：“岂有此理！朕事先不知那是皇兄御弟，尔为何不奏明朕知，便私自痛下杀手？来人！将尉迟恭押出午门，开刀问斩！”
徐茂功见状，连忙出班阻拦：“陛下请息怒！李建成、李元吉行刺驾驭，按律当诛。若非秦元帅在前替陛下挡了凶险，敬德便打死二贼亦无济于事。望陛下三思，臣愿保敬德不死。”
秦琼亦出班说道：“陛下，臣袍服之上尚留有刺客刀痕。陛下乃一代明君，臣亦愿保敬德免于一死。”
李世民心中暗忖，适才敬德擒获二人时，自己碍于身份只能答一句“知道了”，事后本就难以发落。敬德打死二王，实乃为大唐江山永绝后患。此刻发怒，不过是为了全君臣礼法与手足情面罢了。见重臣出面求情，他便顺水推舟，沉声喝道：“念在众卿求情，尉迟恭死罪可免，罚俸一年，归班去吧！”
尉迟恭叩头谢恩：“谢陛下隆恩！”他心中暗笑，莫说罚俸一年，便是罚俸十年，只要能除此二贼报了大仇，又有何妨？
李世民传旨道：“将二王遗体妥善收殓。当务之急，先办好先皇丧事。”
此后国服国孝，发丧下葬，并将唐李渊李渊之牌位恭请入太庙供奉，自有一番繁文缛节。
贞观天子李世民即位之后，厘定吏、户、礼、兵、刑、工六部，文有魏征、徐茂功、房玄龄、杜如晦谋划朝政，武有秦琼、程咬金、尉迟恭镇守边陲。朝廷大兴学校，广纳天下英才，君臣同心，四海升平。民间风调雨顺，百姓安居乐业，史称“贞观之治”。
至贞观十二年，长安城内的麒麟阁终于告竣。那画阁雕梁、斗拱飞檐，经过油漆彩绘，显得金碧辉煌，气象万千。此阁乃是程咬金等人退回此前工程款项后，由褚遂良等四位学士亲加监督修造而成。阁中绘制功臣画像，排名第一者便是秦琼，其余大唐开国功臣及阵亡将士之英姿，亦皆绘于壁上，标名记功，引得京师百姓争相瞻仰。
一日，尉迟恭邀福寿郡王程咬金同游麒麟阁。游罢归来，尉迟恭留程咬金至府中用饭。
酒过三巡，菜过五味，尉迟恭放下酒杯，看向程咬金道：“四哥，弟有一事相托。”
程咬金端着酒碗，笑道：“你我兄弟之间，有何事但说无妨。”
尉迟恭长叹一声，说出心中积郁多年的心事：“弟有一女，小名丑儿，今年年方十八。这孩子心思机敏，极是懂事，唯独这模样长得随我，猛一瞧竟不像个女子。古人云，女大当嫁。弟想烦请四哥替这孩子寻一门亲事。男方家境贫寒亦无妨，我在老家朔州马邑县尚有盟伯乔公山留下的产业，挂有两块千顷牌。弟愿将这家产分出一半作为陪嫁，如此方算尽了做父母的心意。此事还请四哥多加费心。”
程咬金摸了摸胡须，沉思片刻，笑着拍了拍尉迟恭的肩膀：“不急，不急。且待日后遇着合适的机会，我必定替你办妥此事。”
翌日早朝，金殿之上国事已毕，旁侧侍卫太监引亢高唱：“有本早奏，无本卷帘朝散——”
话音未落，程咬金闪身出班，躬身奏道：“臣有本启奏陛下。想当初在牧羊城之时，罗通逼死北国牡丹公主，按律罚他避婚至今，算来已有些年头。不看罗通之面，亦当念及已故罗成弟兄的香火。如今也该为其开婚，免得罗门自此绝了后嗣。臣眼下恰有一门极妥当的女家。”
贞观天子李世民闻言大喜，笑道：“甚好！四王兄，想当年罗通与牡丹公主成婚便是朕亲自主婚，今日这门亲事，仍由朕亲自主婚。”
秦琼亦出班拱手道：“陛下，微臣愿效犬马，不论是哪家闺秀，微臣愿充任保人，四弟依旧充任媒人。”
李世民微微点头，看向程咬金：“好！不知是朝中哪位卿家的千金？四王兄不妨当面道来。”
程咬金朗声道：“启奏陛下，乃是鄂国公尉迟恭与镇国夫人黑氏所生之女，尚待字闺中。两家门当户对，堪称天作之合。”
李世民听罢更是心花怒放，能为义子罗通说成这门亲事，实乃朝堂喜事，遂笑道：“既是福寿郡王开言，断无差错。”当即传旨：“勇国公罗通何在？还不快给鄂国公叩头谢恩？朕为你主婚。”
秦琼在旁打趣道：“我来做保。”程咬金拍着胸脯道：“我是媒人，包管错不了！”
罗通出班叩首领旨：“微臣遵旨。”随即便转过身来，朝尉迟恭躬身行大礼：“岳父大人在上，小婿大礼参拜。”
尉迟恭见状，连忙伸手相搀：“这……这这……好，贤婿快快请起！”
尉迟恭口中打着结巴，脸上却又忍不住哈哈大笑。他心中暗骂：程咬金你这老鬼当真损透了，怎地偏偏挑中了罗通？这番心思自然不敢在贞观天子面前吐露半字。然而抬头打量罗通，见这位勇国公英姿飒爽、仪表堂堂，招为女婿倒真是快意万分。
原来程咬金心中早有盘算：罗通当年嫌弃北国牡丹公主相貌不如南朝女子，今日便将这“南朝女子”许配与你。如今圣上主婚、元帅做保、郡王做媒，任凭你有天大的胆子，又安敢打半点退堂鼓？
散朝之后，两家国公府顿时张灯结彩，上下惊动。勇国公府内，罗成遗孀庄氏夫人闻讯，赶忙乘坐轿子亲赴福寿郡王府，向程咬金与裴夫人当面致谢。
庄氏拉着裴夫人的手，落泪道：“到底还是四大爷疼爱我们这孩子。若是任由他这般避婚下去，罗家这门香火只怕当真要断了。”
程咬金叹道：“弟妹快别这么说，我等若不照看好罗通，如何对得起九泉之下的罗成贤弟？”
未几，尉迟恭亦亲临郡王府向程咬金致谢，随后又转赴秦府叩谢秦琼。
两家择定吉日良辰，待成亲之日，满朝文武公卿齐聚一堂，登门贺喜。新郎官罗通头戴乌纱帽，身着大红袍，英姿勃发；新娘尉迟丑儿头戴凤冠，身披霞帔，聘婷而立。二人于堂前拜过天地拜过君亲，随后被送入洞房。
洞房花烛，红烛摇曳。罗通满心欢喜，执起合欢秤，伸手将新娘子的红盖头轻轻揭开——
罗通定睛一看，只觉一股凉气直从脚底板升到顶门心。
他愣在原地，心中悔恨交加：悔不该当年在牧羊城心口不一，那牡丹公主虽说性情傲慢，可她横刀自刎，终究是我罗通逼出来的罪过！四大爷办事，这其中的玄妙与手段，当真是厉害之极！
然而事已至此，木已成舟，生米煮成了熟饭。在圣旨与高门规矩之下，罗通长叹一声，也唯有低头认命罢了。