第163章 独当一面（1/2）

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暮色如水，沉沉压在北国小镇的青砖粉墙上。薛英横了王君可一眼，啐了一口，怪他背地里编排朋友，转身便进了自家宅门。那两扇朱漆大门“哐啷”一声在暮色里合拢，不着一丝缝隙。

王君可立在街心，心中雪亮。这分明是程咬金听见旁人笑话他吃相粗鄙，便故意装出那副斯文儒雅的酸样，成心招惹出来的祸事。他本想隔门分说几句，可瞧着那紧闭的门扉，终是摇了摇头。转过身，他叫开了路北自家的宅门，沉着脸当先迈了进去。

程咬金牵着马，哼哧哼哧地刚要抬脚跨过那高高的木门槛，猛见院中长廊里急匆匆跑出一个身影。那人尚未站稳，便冲着门道里喊了一声：“父亲！我四——”

那“大爷”两个字还没来得及出唇，王君可一记耳光已然扇了过去，掌风带过，脆响声在狭窄的门道里来回激荡：“回去！”

那少年冷不防挨了一巴掌，捂着半边红肿的脸颊，眼中满是惊愕与委屈，嗫嚅道：“怎么打我？”

王君可负手而立，厉声道：“我让你回去，你便回去！”

少年不敢违拗，只得转过身，悻悻地捂着脸退回了后院。

程咬金将马绳攥在手里，冷眼瞧着这一幕，心里暗自盘算：这小子管王君可叫爹，定是他的独子无疑。可好端端的，怎么一见面就动起手来了？他这里还没琢磨出个所以然，王君可已冷冰冰地向门房吩咐开来：“来人！告诉你们，人虽不地道，马却无罪。牵到槽头，用好料喂上。”

家丁唯唯诺诺地接过缰绳，牵马往后槽去了。

王君可一把扯开门道旁侧门房的木门，拿眼角余光斜睨着程咬金，努了努嘴：“进去。”

程咬金揉了揉肚子，迈步跨进那间狭小的门房。

王君可跟了进来，指着角落里一张窄小的土炕，冷冷地道：“瞧见没有？后南墙下有张小炕，一盏孤灯，一床铺盖。念在当年结义一场的份上，容你在这儿将就一宿。明日清晨早些起来，两座山字叠一块儿——请出吧！早饭是不消想了。”

程咬金一听，顿时嚷嚷起来：“王君可，这便是你对待结义兄弟的本分？当真是个冤孽痞！孤灯冷炕，我程咬金糙人一个，睡也就睡了；可连早饭也不管，现在老程这肚子还空着！”

王君可冷笑一声，拂袖道：“你还知道饿？方才在薛老前辈席上，有酒不喝，只肯抿那么一星半点，吃口菜还要细嚼慢咽，装什么矜持？”

程咬金瞪起一双铜铃大眼，辩解道：“那是初次拜见长辈，我若一上来就抢酒夺菜，岂不叫人看轻了咱们弟兄？”

王君可啐了他一口，怒道：“你成心装模作样充体面，倒叫我成了背地里说朋友闲话的恶人！你没听见薛老前辈刚才说什么？‘好讲究朋友的人来找，别往里让！’人家如今连我都恼上了，谁还能管你的饭？”

程咬金摸着干瘪的肚皮，腆着脸凑上去：“明日早饭不管也就罢了，好歹把今晚这顿给补上。”

王君可转过脸去，硬邦邦地掷下一句：“自己对付着挨一夜罢，管不着！”

程咬金气急败坏，直拍大腿：“王君可啊王君可，你这冤孽痞，成心要了老程的命！”

王君可霍然转头，按住腰间，斥道：“你再大呼小叫，我此刻便将你撵到大街上去！”

程咬金顿时泄了气，缩了缩脖子，嘟囔道：“我忍着便是。”

王君可不再理会，转身迈出门房，“咣当”一声将房门死死拽上。他在院里扯起嗓子喊道：“来人！前门落锁，后门上闩！今夜都给我警醒着点，严加防范，这门房里如今住着贼！”

夜幕彻底拉拢，黑暗如浓墨般泼洒下来。程咬金在这方寸之地的土炕上辗转反侧，腹中如擂鼓般饥饿难耐，终是忍不住扒着门缝大喊：“六兄弟！你这冤孽痞！我是贼，那你又算什么？你可是北路响马的头领！”

他扯着嗓子一连喊了几声，直到街面上隐隐传来一更的鼓角声，门房的木门忽地又被推开。

王君可面色铁青地立在门口，压低声音斥道：“你又在浑嚷些什么？”

程咬金苦着脸，捧着肚子道：“饿得发慌，实在受不住了。”

王君可斜了他一眼，冷哼道：“活该。谁让你先前穷作派？再若声张，立刻给我滚出去！”

程咬金连连摆手，叹气道：“不嚷了，不嚷了，我忍着还不行？”

王君可这才重重地哼了一声，转身回了内宅。

漏尽夜深，寒意自泥地里丝丝渗上来。程咬金缩在那床薄被里，饥肠辘辘，哪里睡得着？他在炕上翻来覆去，脑海中百般思量：王君可何至于对他这般冷酷无情？在薛英面前开玩笑那点事，搁在往日，天一亮说开了也就过去了。自当年瓦岗寨散伙，绿林弟兄各奔前程。单雄信为了报那杀兄之仇，保了王世充，最后血染洛阳；王伯当死心塌地保李密，终是丧命于椴密涧。这都是各为其主，谁也怨不得谁。如今王君可归隐当了掌柜，尤俊达投了投大唐，人各有志，王君可难道还真能去记恨尤俊达？自然更不会迁怒于他程咬金。再者说，今日在这塞北相逢，各走各的路，自己也未曾开口求他去青石山解围。这其中定有蹊跷。

正思忖间，城头隐隐传来二更的更鼓声。

突听“吱呀”一声轻响，门房那扇紧闭的木门被极轻地推开了一条缝。

程咬金警醒地翻身坐起，借着案头上那一灯如豆的微光，打量着溜进来的身影。

来人身长八尺上下，细腰宽膀，双肩抱拢，头发用一枚木簪草草别着。身上穿着一件略显宽大的蓝布长袍，下着大红中衣，脚踩一双薄底快靴。借着昏黄的灯光瞧去，这少年面如朱砂，五官生得极其端正，嘴唇上干干净净，尚无一茎髭须，浑身透着一股勃勃英气。

这正是黄昏时在大门口挨了王君可一巴掌的那个少年。

此时，他左手拎着一只泥封的酒嘟噜，右手稳稳地托着一个油漆木盘，里面搁着一盘切得厚薄均匀的酱牛肉，并两个热气腾腾的大麦面馒头。

少年猫着腰，蹑手蹑脚地凑到炕前，刻意压低了嗓门，轻声唤道：“四大爷，侄儿给您送饭来啦。”

程咬金一骨碌爬起来，眼里放光，却强压着喜色低声问道：“小子，你叫什么名字？”

少年将木盘搁在炕沿上，躬身答道：“侄儿名唤王永安。”

程咬金伸手抓起一个馒头，又问：“你家兄弟几人？”

王永安叹了口气，低声道：“家里就侄儿一个独苗。”

程咬金一拍大腿，赞道：“好！难为你这份孝心，老程我真饿扁了。来，你我二人边吃边说。”

王永安忙俯下身，伸手去拿酒嘟噜，嘴里道：“四大爷，侄儿给您满上。”

程咬金劈手夺过泥罐，凑到嘴边灌了一大口，咂咂嘴道：“不费那事，对嘴吹才痛快！”说着，他伸手抓起几片牛肉塞进嘴里，大嚼起来，先前的斯文儒雅早已丢到了九霄云外。

咽下一口肉，程咬金拿眼乜斜着王永安，问道：“永安，你身上练过武艺没有？”

王永安挺了挺胸膛，脸上浮现出几分自傲之色：“自然是练过的。不光随我爹爹习练，连薛英老人家也是侄儿的师父。侄儿同样使一口大刀，虽不敢说比我爹那口青龙刀强出多少，但左右连我爹都得佩服我师父的手段。”

程咬金喉咙里发出一阵低沉的笑声，抹了抹嘴上的油渍：“哈哈，好小子！你夤夜前来，难不成只是为了给老叔送顿饭？”

王永安神色一暗，凑近了些，悄声道：“爹爹这会子睡熟了。侄儿其实是想寻四大爷打听个底细。侄儿听闻大唐如今二次动兵，那挂帅的不过十六岁，先锋官也才十七八，五虎上将里全是二十岁上下的年轻人。四大爷，您瞧侄儿这身骨骼能耐，这年纪，是不是也正合用？”

他说到此处，眼里闪过一丝炽热的光芒：“想当年，你们老一辈弟兄在绿林里同生共死，何等快意？如今轮到我们这辈小弟兄并肩御敌，岂不也是一桩美事？”

程咬金听得连连点头，正中下怀，嘴里嚼着牛肉，含混道：“说得极是，正该如此！”

王永安却长叹一声，神色颓然：“好有什么用？我爹爹万万不依。依着他的心思，只盼着过两年给我寻门亲事，他好在家里抱孙子。他说王家就我这一个根苗，两军阵前刀枪无眼，死活不放我走。今朝清晨，我不过刚跟他提了一句，想找四大爷报号当差，他抬手便是一巴掌；及至方才，管事伙计告假说您来了，我欢欢喜喜迎出来，那声‘大爷’还没叫出口，他又当着您的面扇了我一耳光。四大爷，您评评理，我爹这事办得可地道？”

程咬金听到此处，心中忽然亮堂起来，暗自一拍大腿：好个王君可，原来你这一路的冷脸、顿脚、打孩子，全不是冲着我老程来的！你是防着这小子见了我，勾起他去军中效力的念头！

看着眼前这英姿勃发的少年，程咬金眼珠一转，计上心头：听这小子的口气，武艺定是不弱，准是一员不可多得的猛将。若是到了青石山前，这初生牛犊不怕虎，猛冲猛打一气，说不得真能解围。

更兼他心里憋着一股恶气，暗忖道：好你个王君可，跟老程玩这套心眼。我索性将你这宝贝儿子拐了去，让你在后方急出个好歹来，也叫你知道我程咬金的手段！

想到此处，程咬金也压低了声音，换上一副神神秘秘的笑脸：“我说永安，你心里当真乐意跟那些小弟兄们一处建功立业？”

王永安连连点头，急切道：“一万个乐意！侄儿夤夜前来，正是为了求四大爷指条明路。”

程咬金将最后半个馒头塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，低声道：“那好办。咱们二人这便动身，连夜赶往青石山，去军前报号解围。你意下如何？”

王永安大喜过望，脱口道：“好极！”

可他随即眉头一皱，朝窗外瞧了瞧，迟疑道：“只是……大门如今已被我爹爹死死锁上了。”

程咬金嘿嘿一笑，拿眼斜觑着他。

王永安一咬牙，低声道：“锁了前门打紧。这宅子侄儿最熟，咱们走后院的后门出去。四大爷，您在此稍候，侄儿这便去牵马准备！”

那厢王永安领了程咬金的言语，抽身便走。待得他再折回门房时，已是全身披挂齐整。

但见他头上戴一顶乌油抹额扎巾，身上穿一件紧绷绷的深蓝箭袖跨马服，腰间鸾带勒得极紧，下摆征裙齐膝，肋下别弓带箭。程咬金打量了他一眼，暗自点头：好个精神抖擞的将门之子。

二人猫着腰，蹑足潜踪地摸到后院马厩。借着惨淡的星光一瞧，槽头上的两匹马早已套好了鞍鞯，连王永安那口精钢打造的单刀，也已稳稳当当地挂在了马鞍鞯旁。

二人一人牵着一匹战马，屏息静气地溜到后门。王永安抢前一步，伸手一推，却听得沉闷的木头相撞声——这后门竟然也上了重锁。

王永安眉头微皱，回过头对程咬金轻声道：“四大爷，您且宽心。这事交在侄儿身上。我这便去寻王福王大爷。他当年是我爹爹手下踩盘子的响马头，后门的钥匙一向归他掌管。您先领着马，在东边那座土影壁后头避一避，待门开了您再过来。”

程咬金点了点头，牵着马悄无声息地闪到了土影壁的阴影里。

王永安转身进了王福的值房。此时夜深，王福正睡得极香，冷不防被人推了几把，迷迷糊糊地睁开眼，打了个哈欠道：“何人？……永安？你这孩子，大半夜的不睡觉，跑此处作甚？”

王永安扯了个谎，催促道：“王大爷，天都快亮啦，我都起来多时了。您快些把后门给我开开。”

王福揉了揉眵目糊，奇道：“开后门作甚？你不知道咱家门房里如今正关着个贼？”

王永安拉着他的衣袖直摇晃，央求道：“好大爷，您便开开罢。我师父薛老爷子昨日吩咐了，叫我今朝大清早去郊外压马练刀。”

“是么？”王福将信将疑地披衣下榻，随他出了屋。一到院里，冷风一吹，他瞅着黑漆漆的天空，总觉得时辰不对，嘴里嘟囔着，“去压马练刀，这也未免太早了些。”

王永安陪着笑道：“这不是起猛了么？”

王福叹了口气，一步一摇地走到后门前，掏出钥匙“咔嗒”一声捅开了铜锁，犹自叮咛道：“太早啦，外头露水重，当心着凉。”

王永安等锁一开，牵起战马便呲溜一声溜了出去。

王福站在门槛内，揉了揉干涩的眼眶，抬头细看那一幕满天星斗。这一瞧，他顿时打了个激灵——这哪里是天明？分明连三更天都没到！

“不好，这里头有古怪！”王福心中咯噔一下。

正惊疑间，忽听得身后马蹄声“嗒嗒”作响，一个人影牵着马，擦着他的肩膀便往外闯，口中还低低地念了一句绿林切口：“合字儿。”

王福下意识地下死眼一瞧，脱口答道：“合字儿，还并肩字呢！”

话一出口，王福整个人便僵在了原地。在绿林道上，“合字儿”意指咱们是一码事，“并肩字”则是咱们乃是一家人。可他定睛一瞧那月色下的大汉，胡须蓬乱，肚子挺得老高，不是那个被锁在门房里的程咬金又是谁？

“你……你是程咬金！”王福大惊失色，“你怎么不在门房里睡觉，倒跑此处来了？”

程咬金嘿嘿一笑，一边往外拽马，一边冲着王福挤眉弄眼：“王福，老程我先走一步啦。我走之后，你可得扯开嗓子使劲喊：‘大事不妙！程咬金把少爷拐走嘞！拐到青石山闯围报号去嘞嗨！’记住了，就照如此喊！”

王福哪肯依他，厉声道：“程咬金，你走不了！”说罢，他身形一晃，探出双手便朝程咬金的衣襟抓去。

程咬金啐了一声：“躲开！”

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