第66章 柳暗花明（2/2）

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裴元庆忙命人向乡亲借了一辆软篷马车，内里铺上厚厚的锦被，小心翼翼扶着道人与其道童上车。裴元庆亲自在马前引路，一行人浩浩荡荡回了隋营。

此时，营中那八位军医早得了风声，皆聚在中军帐外窥视。一名老医官压低声音，忿忿道：“咱们兄弟几个都诊不出的症候，哪来的野道士敢夸此海口？且看他一会儿怎么现眼。他若真有本事，咱们自然拜服；若是信口雌黄，嘿嘿，少不得要撅他一撅，叫他下不来台！”

道人步入内帐，在那八双冷眼注视下，泰然自若地坐在床头的胡凳上。裴元庆指着病榻上形如枯槁的裴仁基，忧心忡忡道：“仙长请看，家父已有四日水米不进，容颜尽毁，请仙长施治。”

裴仁基闭目躺着，耳畔虽听得响动，心下却冷笑连连：任你找来天上的神仙，我这一心求死之人，岂是药石能医的？

道人也不言语，吩咐道童取出脉枕。裴元庆托起老父枯干的手腕，轻轻搁好。帐内顿时鸦雀无声，八名军医屏息凝神，只见那道人微闭双目，指尖搭住寸关尺。

过了片刻，那道人又是摇头，又是点头，喉间发出一连串“嗯、啊、噢”的异声。忽地，他竟仰天大笑起来，笑声在寂静的帐篷里显得格外突兀。

裴元庆惊疑不定，忙问：“仙长何故发笑？家父之病……可还有救？”

道人止住笑声，斜乜了裴元庆一眼，慢条斯理道：“三公子，令尊这病并非外感风寒，亦非内生邪火，实乃‘气’上所得。他身为三军统帅，若是麾下将校抗命不遵，自有军法从事，断不至于气成这副模样。依贫道看……”他话锋猛地一转，声音提高了八度，“你是他亲生骨肉，这病，必是你这做儿子的，生生给气出来的！”

裴元庆听得心头剧震，暗想这道人虽是方外之士，眼光竟如鹰隼般毒辣。家父卧床，归根结底确是因为自己意气用事，毙了张大宾，这才惊扰了老父的魂灵，激成这一场求死的急症。他不敢怠慢，忙垂首敛翼道：“仙长法眼如炬。末将生性鲁莽，常有忤逆之举，确是惹得家父忧愤成疾。”

道人面色一沉，叱道：“既知如此，还不快向你父亲跪下谢罪！”

裴元庆双膝一屈，重重跪在病榻前，哀声道：“爹爹，孩儿知错了。往后千般万般，悉听爹爹教诲，您老人家万万保重，莫要再气苦了。”

道人冷眼瞧着，忽地转过头，目光如电，在那几名假扮兵丁的军医脸上扫过，沉声道：“你们这几个人，又是作甚的？”

那八位军医正自看得入神，猛不丁被这一问，皆是心头一懔，支吾道：“我等……我等是伏侍老帅的从卒。”

道人哂笑一声，左手大袖一挥，断然道：“不对！”

“那……依仙长之见，我等却是何人？”

“你们身带草木苦辛之气，定是营中的军医，可是也不是？”道人此言一出，那八人面面相觑，暗道这老道果然有些门道，竟能嗅出药味。领头的一人只得硬着头皮揖了一礼，恭声道：“仙长神机妙算，我等确是此间医官。”

道人冷哼道：“尔等既食朝廷俸禄，居医官之位，却连老帅这点症候都瞧不出，岂非酒囊饭袋？今日藏头露尾立在此处，可是想偷师学艺么？”

那八人被戳穿了心思，老脸皆是一红，讪讪道：“仙长教训得是。我等愚钝，确是想跟仙长长长见识。”

“既然想学能耐，便该有求教的规矩。”道人端坐不动，意态萧然，“先跪下磕头，拜在贫道门下做个不记名的弟子。待贫道剖析了病理，才好教你们这群糊涂虫开开窍。”

军医们对视一眼，心知遇上了真佛，当下也不顾脸面，齐刷刷跪了一地：“老师在上，小徒叩首请教。”

道人哈哈大笑，虚扶一把：“徒儿们，且起来罢。”

此时裴仁基躺在榻上，虽仍闭目，心中却也泛起了嘀咕：这道士派头极大，言语张狂，倒不知他是否真能看破老夫这求死的心结。

道人转过脸，对着病榻和声劝道：“老帅爷，您贵为国之勋臣，心胸却狭了些。虽说令郎气盛，惹下些许乱子，您也不该自毁残生，水米不进啊。您这一走倒是干净，可曾想过元庆这孩子往后何以为托？”他顿了顿，又向裴元庆问道：“元庆，家中除了你，还有何人？”

裴元庆忙答道：“末将尚有两位兄长，一位待字闺中的姐姐，更有老母在堂。”

道人叹道：“老帅爷，您听听。您这一心求死，却是要撇下这一大家子孤儿寡母，又是何道理？元庆，再向你爹爹央告几句。”

裴元庆听得心酸，伏在榻前，额头磕得地面砰砰作响，哭诉道：“爹爹，您便是不疼孩儿，也瞧在母亲和姐姐的分上，多少吃些汤水。若您真有个好歹，教咱们全家如何自处！”

病榻上的裴仁基闻声，眼角渗出两行老泪，终于缓缓睁开眼，长叹一声：“仙长……您真乃当世良医。老夫这心思，竟被您一眼看穿了。”

道人颔首道：“贫道行医，一半看脉，一半看情。您这‘禁口’之症，本是心中郁结。世间车到山前必有路，纵有泼天的大祸，只要人在，总有周旋余地。若人没了，才是万事皆休。您说是也不是？”

裴仁基虽觉羞愧，却也如拨云见日，点头应道：“仙长字字珠玑，老夫……受教了。我听您的便是。”

“好！”道人长身而起，对那八位军医道，“徒儿们，尔等可听清了？此症名为‘气截胸带自拙禁口’。寻常药石难入，需先通其气，再活其心。”说罢，他收起脉枕，对裴元庆使了个眼色，“元庆，此处嘈杂，且引贫道去外帐。我需细细斟酌一剂猛药，莫要在此惊扰了老帅静养。”

裴元庆大喜过望，忙引着道人步入处理军务的偏帐。落座后，道人神色却变得凝重起来，低声道：“三公子，令尊这病拖得太久，底子已然亏空。方才在榻前我不便明言，恐他心生忧惧。此番我虽尽力医治，却也要看裴家的造化。”

裴元庆惊道：“全凭仙长做主！”

“取文房四宝来。”

兵丁迅速研好了墨，那道人悬腕提笔，饱蘸浓墨，在宣纸上刷刷落笔，其势如苍龙入海。方子起首依例辨析阴阳，详述病灶，随后的药味却开得奇诡。他以沉香为君，佐以十三味搜风通络、温中行气的虎狼之药，末了竟还添了一味赤金碎银。

道人搁下笔，指着方子正色道：“元庆，依此方抓药。定更时分，须将头煎与二煎并为一处，教令尊服下。药入腹中，他必会昏沉入梦。届时你屏息细听，若他腹内如雷鸣、如滚石，便是药力在走三关、通八窍，循十二经络与那‘心贼’搏战。你须预备好溺器便盆，命亲兵左右伺候。记住，一半看药力，一半看你的孝心。你须跪在帐外叩拜苍天，求老天爷施恩续命。若到三更，令尊溺出之物如血水一般，这命便算保住了三成。”

裴元庆躬身屏息，听得额间沁汗，连声应命。

“接茬教他安睡。待到五更天，若大便解下，色泽驳杂、形如败革，这命便有了五成活头。待到旭日初升，令尊神清气爽，必欲下榻行走。你自在一旁搀扶，为他披挂整齐，切莫教寒风透骨。待回帐落座，他定会讨水喝，你便进一碗温热的白糖水。水落石出，肠胃空旷，他必会觉出饥饿，向你要饭食。”

裴元庆急切问道：“届时该进补些什么才稳妥？”

道人捋虎须一笑：“他绝食数日，肠壁早已干瘪脆弱，万不可进荤腥厚味。你命伙夫以牛羊肉汤为底，撇清油脂，只留其味，下一中碗烂面。汤中须搁足香菜、胡椒与陈醋，微温入口。他吃完若还想要，顶多再给半碗。待他吃罢汗出如浆，这命便实实在在有了七成。那时他必会追问贫道的言语，你只管照实回了，教他静养。待他自觉神完气足，教他亲笔将病中感悟写成一简，连同原方派人送往七圣神祠。贫道观其字迹神韵，便知气脉长短，届时再换一张固本培元的方子，不出十日，老帅定能驰骋如常。”

裴元庆感激涕零，忙挥手令左右捧出二百两赤金白银，至诚相谢：“仙长救家父于水火，这点薄礼，权当香火之资。”

那道人仰天大笑，长袖盈风：“裴先锋，贫道虽是草莽，却也知济困扶危乃我辈本色，焉有沾染阿堵物的道理？分文不取！”

裴元庆再三恳求，道人只是摇头，末了斜睨了一眼帐外那辆牛车，淡淡道：“乡亲们送贫道入营，鞍马劳顿，你若心存不忍，便赏给那赶车的把式二十两银子，全了这份邻里之情罢。”

裴元庆依言赏了银子，亲持辔头，一直将道人师徒送至东营门外。他翻身下马，在滚滚烟尘中跪倒叩首：“仙长天恩，裴家没齿不忘！”

道人端坐车内，隔帘挥手：“快回去守着你父，莫要再送了！”

随着把式一记清脆的鞭响，马车辘辘而去。裴元庆回营后，半步不敢离了左右。定更天，八名精悍亲兵立在榻前。裴元庆亲手端着黑黢黢、苦香扑鼻的药汁，跪在榻前轻声道：“爹爹，药熬好了，您老人家进一两口罢。”

裴仁基被扶起靠在枕上，神色凄然。他看着跪在地上的三儿子，涩声道：“罢，罢！你这逆子险些气死老夫……但我瞧那道人是位隐逸高士，他既识得‘禁口’之症，定有回天之术。再者，想起你那尚未出阁的姐姐……老夫若是真走了，谁来护她周全？冲着这份亲缘，这药，我喝了。”

他颤巍巍接过药碗，甫一凑近，眉头便拧成了疙瘩：“这药……怎生一股怪味？”

裴元庆急得泪珠乱转，只管劝道：“爹爹，您就冲着姐姐的分上，狠心喝了！”

裴仁基把心一横，仰脖将那碗苦涩黏稠的药汁尽数灌下。裴元庆见状，赶忙塞了一块饴糖入他口中，又喂了两口温水，裴仁基这才长吁一口气，不多时便鼾声渐起。

裴元庆守在灯影里，听着父亲腹中果然隐隐传来雷鸣之声，心中又是惊又是喜。他步出帐外，对着满天星斗纳头便拜，一连串响头磕在泥地上，口中念念有词，唯愿折己之寿以续父命。

守到三更，溺器中果然盛满了血红之物；及至五更，大便恶臭斑驳。裴元庆心头巨石落地，暗道：成了！爹爹这条命，已回来一半了。

待到天色微明，裴仁基幽幽转醒，双目中竟隐约有了神采。

裴元庆终究是少年心性，守了一夜，听着父帅腹中那如擂鼓般的药力声响，悬着的心一放，便趴在桌案上沉沉睡去。晨光熹微，帐外巡逻兵丁的脚步声将他惊醒。他猛地抬头，只见裴仁基已然睁眼，正自支着身子欲坐起。

“爹，您现下觉着如何？”元庆忙揉了揉眼，抢步上前扶住。

裴仁基长舒一口气，面色虽仍苍白，眼底却有了几分清明，点头道：“真乃神医也！这碗药下去，我这心里头积压多日的郁气，竟像是被水冲刷过一般，透着一股子清爽。快，扶我起来，我要下地活络活络。”

众人一听，无不面露喜色。元庆左右搀扶着，伺候老父蹬上靴子，披了件长袍。爷儿俩到了帐外，才走了十来步，裴仁基便觉膝头一软，虚汗直冒，苦笑道：“到底是老了，这腿脚竟浑似棉花捏的。”

元庆忙将他搀回帐中落座。老帅舔了舔干裂的嘴唇，道：“渴得厉害，沏碗浓茶来。”

“爹，这可使不得。”元庆正色拦道，“道长交代过，茶性下泻，不利蓄养。他老人家特意给您留了方子，说是得喝温糖水。”

一碗温热适中的糖水灌下去，裴仁基只觉五脏六腑都舒展开了，随之而来的便是一阵震天响的腹鸣。他拍着肚皮叫道：“饿煞老夫了！快，传令火头军，摆上一桌酒席，拣那肥美的牛羊肉多做几道！”

“爹爹宽心。”元庆抿嘴笑道，“您绝食多日，肠胃早已萎缩，若此时猛进酒肉，那神仙也难救了。这也是道长的嘱托。”

“那教老夫吃甚么？喝西北风不成？”

“早为您备下了。”元庆话音刚落，兵丁便捧进一碗热气腾腾的烂面。

裴仁基嗅着那股子浓郁的肉香，却见碗里全是细碎的面条，并无半点荤腥，三下五除二便吃了个底掉。他意犹未尽地抹了抹嘴：“这汤里有肉味，肉呢？”

“道长说了，肉汤煨面，只取其精气，不取其形质。”

“不成，再给老夫来三碗！”

“万万不可。”元庆断然摇头，“得循序渐进。道长说了，多吃一口便是害您。顶多再添半碗。”

待老帅吃罢这半碗面，周身竟发了一层细汗，精气神顿时回来大半。他靠在椅背上，慨然叹道：“这位道长当真是济世神医。元庆啊，如此大恩，咱们裴家若在礼数上再有亏欠，岂不成了无知蛮徒？他走时可曾留下什么话？”

元庆忙将那“亲笔信”与“原药方”的嘱托学说了一遍。裴仁基听罢，当即拍案道：“理当如此。快，取文房四宝来！”

老帅提起笔，思忖良久，心潮起伏。他这封信写得极是恭谨，起首便是一连串古雅的颂词，将那道人比作扁鹊、华佗，称其有“良医良相”之德，随后详述了服药后的种种神异感应，字里行间尽是劫后余生的感激。末了落款，写的是“弟子裴仁基下拜”。

“元庆，把我的帅印取来。”

元庆一愣：“爹，写封私信，何须动用图章？”

“你这孩子，终究是不懂江湖规矩。”裴仁基正色道，“人家是世外高人，不求财帛。咱们这一张白纸送去，难免显得轻慢。加盖帅印，那是表示老夫是以身家性命相托，乃是至诚之礼。”

老帅蘸饱了朱砂，屏息凝神地按了下去。谁知第一下按倒了，印文成了倒栽葱；第二下力道不匀，色泽斑驳；直到第三下，才稳稳当当在那落款处盖了一个真真切切的“大隋副帅裴仁基印”。

信封封好，仍是昨日那名哨探，乘了千里胭脂马，直奔七圣村。那道人见信后，见那字里行间气脉转强，又瞥见那枚端正的帅印，微微一笑，提笔在原方上勾抹添补，交予兵丁带回。

此后八日，裴仁基如获新生，每日按时服药，身体竟恢复得比病前还要壮健几分。

大难不死，必有后福。这日裴仁基正与元庆在帐中议事，忽听得辕门外炮声齐鸣，马蹄声碎。有人飞步入帐报捷：“老帅爷，万岁爷旨意到了！”

裴仁基忙领众将接旨。圣旨上称，既然主帅张大宾阵前捐躯，即升裴仁基为全军正帅，统领十万大军。老帅爷谢恩起身后，直觉长舒了一口恶气，从此再无张大宾那宵小在耳边聒噪，当真是天从人愿。

谁知这喜讯才消停了十来日，这日午后，帐外一名亲兵神色慌张地撞了进来，嗓音都变了调：“启……启禀老帅爷！门外有两人求见，自称是大公子裴元龙、二公子裴元虎！”

裴仁基心头猛地一跳，手中茶盏险些摔落：“龙儿、虎儿？他们不是在后方押运粮草吗？怎会突然至此？”

那亲兵咽了口唾沫，颤声道：“老帅爷，两位公子……是从对过瓦岗山那头过来的！”

这一声惊雷，直震得裴仁基眼前发黑，裴元庆更是手按锤柄，虎目圆睁。瓦岗反贼，朝廷劲敌，自家骨肉竟从贼巢而来？