第105章 算无遗策（2/2）
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司谷寒目光沉沉，望着屠铁甲手中人头，一时没有开口。屠铁甲以总瓢把子之尊亲来赔礼，又斩使者谢罪，纵然司谷寒胸中怒意未消，也难在此刻立时翻脸。江湖上许多仇怨，明刀明枪倒容易应对，偏是这等低头赔笑，反教人一时无处下手。
屠铁甲入厅之后，先极快地扫了一眼厅中形势，目光在司谷寒、阴寒月、曹玉与秦杰脸上各自一触即收。随即他忽然抬脚，重重踢在身旁独眼乌龙李占魁身上。李占魁猝不及防，被他踢得翻滚出去，直滚到司谷寒夫妇座前。
屠铁甲厉声喝道：“若非收了你这不成器的东西，险些坏了我与鬼王哥哥二十年交情。还不快向你伯父、伯母叩头求恕！”
李占魁伏在地上，身子蜷缩，似被踢得不轻。厅中众人一时皆看向他。秦杰却忽觉心头一跳。他年纪虽小，心思却比常人多转几层。李占魁滚落的位置太巧，离司谷寒膝前太近；屠铁甲这一脚看似盛怒责徒，实则把人送到了最要害之处。秦杰身子尚未弹起，已失声喊道：“小心，有诈！”
这几字出口极快，却仍慢了半拍。李占魁与司谷寒相距不过数尺，秦杰才喊出头一声，李占魁袖中寒光已破空而出。一柄七寸匕首如白练疾闪，准准没入司谷寒脐下关元要穴。
厅中似在一瞬间静了下去。
司谷寒魁梧身躯微微一震，目中精光骤散。他没有发出一声痛呼，只低头看了看腹下那截寒刃，像是还未相信这等事会落在自己身上。阴寒月脸上血色顷刻褪尽，曹玉眼前一黑，几乎站立不稳。
一代鬼王，威震君山，纵横水陆多年，竟在亲迎旧盟之时，死于贴身暗算。寒光入穴，生机立断，纵有神医在侧，也已无从回天。
阴寒月与司谷寒一生相依，虽平日性情乖戾，言语之间常有相争，夫妻情分却深藏骨血。此刻见寒刃没入司谷寒要穴，她胸中悲怒一齐迸裂，喉间发出一声凄厉嘶音，身形已如黑风般扑出。她那又瘦又长的五指箕张，直扣李占魁顶门，恨不得一抓之下，将他头骨尽碎。
李占魁既敢行此暗算，自是早有退路。他一刀得手，半点也不恋战，身子贴地连滚，翻过数尺，已滚回屠铁甲身侧。阴寒月一爪落空，袖风掠过青砖，竟抓出数道白痕。
司谷寒尚未气绝。他腹下鲜血汩汩而出，身躯已微微倾斜，眼中神采却在最后一瞬骤然凝聚。他右手食指、拇指一并，夹住匕首柄端，猛然一拔。鲜血随刃喷出，他却似不觉疼痛，反手将那柄染血短刃向屠铁甲疾掷而去。
这一掷，是鬼王临死前最后一口真气。匕首破空，寒芒如电，直取屠铁甲面门。司谷寒口中只迸出四字：“保住根基……”
话音未尽，他魁伟身躯便向前栽倒。
匕首去势极急，屠铁甲眼中也掠过一丝惊色。李占魁却早已守在一旁，手中三停狼牙镗横扫而起，金铁交击，火星一闪，那柄短刃被硬生生磕飞，钉入厅旁木柱，兀自嗡嗡作响。
阴寒月见司谷寒倒下，身形又欲扑前。曹玉却已抢到她身前，用自己的身躯将她拦住。他面色苍白，眼神却冷得出奇，双手垂在身侧，指节微微发白。他没有回头看司谷寒遗体，只盯着屠铁甲，一字一句道：“屠铁甲，我曹玉今日记下了。只要我尚有一息，必亲手将你碎尸寸割，以祭义父在天之灵。眼下，我先同你门下独眼乌龙了结这一场。”
屠铁甲尚未开口，他身旁一名高大汉子已将盘龙棍横在胸前。此人面貌粗豪，眼神却极深，正是屠铁甲之弟，一棍定三湘屠金刚。他斜睨着曹玉，冷笑道：“小娃娃，话莫说得太满。凭你此刻，还未必胜得过我那徒侄。他当年受你两枚暗钉之辱，心中也未曾忘记。不过今日屠二爷要会的，不是你，是冷面钩客汪子坤。”
汪子坤早已痛得五内如焚。
他当年流落江湖，曾遭仇家围攻，血战一夜，衣甲尽红，几乎命丧荒野。正是司谷寒夫妇拔刀相救，替他杀散十八名强敌。那一战，司谷寒身被七创，阴寒月也力竭倒地。自此以后，汪子坤投身恶鬼谷，视鬼王夫妇如再生父母，忠心再无二念。
此刻亲见司谷寒死于暗算，他只觉胸口如遭重锤。若非曹玉是司谷寒义子，又居少谷主之位，他早已不顾一切横刀杀出。此时屠金刚点名相激，他哪里还能忍耐。
汪子坤倒提劈水狭锋刀，大步抢到阴寒月与曹玉面前，忽然单膝跪下，声音低沉而悲切，道：“当年若无老谷主与主母相救，汪子坤早已成了荒野枯骨。老谷主一生磊落，今日竟被奸人近身暗害。若不杀尽三湘七泽这班鼠辈，汪子坤纵死，也无颜再称恶鬼谷门下。此战第一滴血，请主母与少谷主准我先流。”
厅中恶鬼谷诸人听他如此一说，胸中悲愤尽被勾起。有的已红了眼眶，有的咬牙切齿，刀剑在鞘中微微作响。司谷寒平日待下宽厚，谷中人敬他畏他，也亲近他。此刻众人血气一涌，稍有触发，便是一场不顾生死的混战。
秦杰虽也为司谷寒惨死悲痛，心神却仍清明。他迅速看过厅中形势，心底陡然发寒。屠铁甲既敢登门设局，外间必有重兵。恶鬼谷此处人手虽皆悍勇，却与三湘七泽准备已久的势力相差太远。若此刻众人一拥而上，或可杀伤几人，却必遭屠氏一党围歼，连阴寒月与曹玉也难脱身。
他眼见汪子坤请战，立刻向众人高声提醒道：“敌众我寡，万不可乱。只可逐场相斗，觅机杀首恶，得手便退！”
可汪子坤此刻满心只剩复仇，哪里听得进去。秦杰话声未落，他已自地上弹起，刀光随身而起，化作一道冷芒，猛斩屠金刚。
屠金刚号称一棍定三湘，三十年来一条盘龙棍不离掌中，沉浸之深，非寻常水寇可比。他见刀势凶猛，脚下不退，喉间发出一声沉笑，双手一抬，盘龙棍横立中宫，稳如江心石柱，只听一声震响，便将劈水狭锋刀挡了出去。
汪子坤此刻已将生死置之度外，也忘了对方膂力在己之上，棍法沉雄尤胜自己。他腕子一翻，刀势回旋，斜削屠金刚头颈。刀光贴着灯影一掠，带起森森寒意。
屠金刚貌似粗鲁，胸中却极狡黠。他只接了两招，便看出汪子坤悲怒攻心，急于求胜，招招用足力道，正是最易耗竭之势。他心中暗喜，棍身一竖，借势一震，又将来刀磕出外门，自己却脚下不乱，呼吸如常。
两刀无功，汪子坤眼中血色更浓。他低吼一声，刀势骤然加急，接连使出横斩、断流、斩蛟、洗江、翻浪诸般狠招。每一刀都带着恨意，似要把眼前人连同屠氏满门一并劈碎。厅中灯焰被刀风逼得乱摇，墙上人影忽长忽短。
然而屠金刚只守不攻，盘龙棍或挑或架，或横或压，每一棍都不求华巧，只取厚重稳妥。汪子坤刀势虽急，刀力虽沉，却尽被他一一化开，半点便宜也未占到。
秦杰在旁看得心头直沉。阴寒月悲怒之中，也终于瞧出汪子坤气息渐促，刀路虽盛，内中已露败象。她厉声喝道：“子坤，收心！”
这一声刚起，屠金刚已等到了时机。他忽然仰首一啸，啸声尖厉如夜枭掠空，盘龙棍由守转攻，刹那间棍影满厅。棍风呼啸，连厅柱上的尘土都被震落。他一连三招，先捣中盘，再扫上路，随即压下门户，棍势层层相叠，如狂潮拍岸。
曹玉早知汪子坤不是屠金刚敌手，却也未料败势来得这般快。汪子坤身为恶鬼谷副谷主，名位仅在司谷寒之下；他既主动出战，若非本人退下，旁人贸然上前替换，便等于当众折损他半生威望。曹玉纵然焦急，一时也不能径直冲入战圈，只能紧盯二人身形，指尖暗暗扣住袖中暗器，等那不可不救的一刻。
曹玉已看出汪子坤势危，心中正定了主意，宁可折损几分礼数，也要先将汪子坤替下，再向李占魁索战。便在这一瞬，屠金刚忽然把盘龙棍往地上一顿，棍尾震得青砖微响。他扬声喝道：“汪子坤，你若能接我二十棍不倒，我便立在原处，任你连砍三刀。”
这话听来狂妄，实则阴险。屠金刚眼角早已瞥见曹玉身形微动，知他将要出手救场，便故意将话说死，拿汪子坤的傲气与悲愤作绳，把他牢牢缚在战圈之中。
汪子坤此刻满腔血怒，哪里还辨得其中机心。他双目通红，刀锋斜指，厉声道：“今日若不能将你屠金刚碎斩于刀下，我汪子坤便横刀自尽，绝不苟活。”
此言既出，曹玉再要插手，便等于当众折了汪子坤最后一点尊严。他脚步一顿，胸中焦灼如火，却只能强行忍住。
屠金刚见计已成，唇边浮起一丝阴冷笑意。他身形忽然一塌，脚下游走，忽东忽西，似循八卦方位而行。盘龙棍在他掌中声势骤变，方才还只是沉厚守稳，此刻却凶猛倍增，棍影一层压一层，仿佛满厅风雷尽被他收在一条铁棍之上。
汪子坤咬牙硬接。接到第十五棍时，两臂已被震得酸麻，虎口隐隐裂痛，刀上力道也乱了。他心中明白情势不妙，可司谷寒的血尚在眼前，胡彬、纪百策、恶鬼谷诸人都在身后，他退不得，也不愿退。
屠金刚喉间一声怪笑，第十六棍骤然探出，棍头似从水底翻起，直逼汪子坤中路。汪子坤被迫向左横移数尺，身法已见迟滞。屠金刚紧接着棍势一翻，自上而下重压而至。汪子坤举刀硬架，只听一声闷响，整个人被震退三步，肩背一晃，几乎立足不住。
还未待他稳住气息，屠金刚身形陡转，盘龙棍从极诡异的角度穿出，点向汪子坤肩后。汪子坤只觉后心一麻，灵台要穴已被棍端击中。他眼前一黑，却仍凭着一口残余血气向前抢出三四步，终于扑倒在地，再也不能起身。
胡彬与汪子坤素来交厚。眼见副谷主被点中死穴，他胸中悲痛猛然炸开，口中发出一声凄厉长嘶，声音不似人声。他双手一翻，两柄分水峨嵋刺已在掌中，身形疾扑，直刺屠金刚后心。
以胡彬之力，贸然攻向屠金刚，原是自投死地。屠金刚连头也未回，只冷冷哂道：“这等破铜烂铁，也敢拿来献丑。”
话声未落，他身形滴溜一旋，已避开双刺。盘龙棍随旋势横扫，棍影如车轮翻转，正中胡彬双膝。胡彬惨叫一声，两腿齐膝而断，身子重重栽落地面。屠金刚心狠手辣，见他已成残废，仍无半分怜惜，反手又是一棍，硬生生断了他的生机。
曹玉双目赤红，再也按捺不住。他斜跨三步，挡住屠金刚退路，冷声道：“你这老匹夫手毒心狠。今日你与李占魁，皆在必杀之列。”
屠铁甲忽然仰面大笑，笑声在厅中回荡，震得众人心头发冷。他望着曹玉，毫不掩饰眼中狠意，道：“曹玉，事到如今，也不怕叫你知道。屠某早有并吞恶鬼谷之意，所忌者，不过司谷寒一人。你这些日子在江湖上闯出几分名声，只因还未遇见真正能压你的人。”
李占魁早已恨透曹玉。屠铁甲话音未尽，他已抢身而出，手中三停狼牙镗沉沉砸下，直取曹玉顶门。曹玉侧身避过，寒风贴鬓而下，李占魁招势未老，镗身骤然反卷，又横扫曹玉左肋。
阴寒月虽一心要替亡夫报仇，却不肯让曹玉独冒奇险。她见曹玉在李占魁两招之间尚未拔刀，双臂一张，身形已欲扑出。秦杰早看透曹玉心意，连忙挡到阴寒月身前，低声急道：“伯母不可。大师哥身为人子，义父尸身在前，他岂肯退避？你若此刻替他出手，反叫他心神受乱。请伯母信我，李占魁必死在冷焰断魂刀下。”
阴寒月悲怒攻心，哪里肯听，仍要挣开秦杰。就在此时，厅中冷芒乍起，似一道寒泉自鞘中喷出。曹玉那柄得自南刀桂守时之手的冷焰断魂刀，终于出鞘。
刀光一起，曹玉身形借势纵出厅外。李占魁紧追而上，镗影沉重，步步相逼。曹玉心中痛极，却并未失了清明。他知司谷寒虽死于李占魁匕首之下，真正布局杀人的却是屠铁甲。若此刻便将压箱底的绝招尽数使出，日后再对屠铁甲，便少了转圜。因此冷焰断魂刀在掌中展开，他并未急用郝必醉所授那一路最狠辣的杀招，只以天雷八式接敌。
两人一连换了三招。李占魁越打越惊，他忽然发觉，眼前这个少年已非数月前峨嵋山夜战时可比。曹玉刀势不躁不急，冷焰流转之间，守处沉稳，攻处却暗藏雷霆。李占魁心中一急，三停狼牙镗连连挥出，搅江翻浪，压顶劈流，招招向曹玉要害逼去。
高手相争，最忌心浮。李占魁这一急，门户便先露了三分。屠铁甲在旁看得分明，刚要出声提醒，曹玉刀势已变。冷焰断魂刀一招横起，刀光与镗影相交，逼得李占魁攻势一滞。紧接着曹玉腕底寒芒再闪，刀风如雷霆挟烈风而至，硬将李占魁斜逼出去数步。
曹玉眼神一凝，已知机不可失。他上一招势头未尽，刀锋却忽然一沉一翻，逼得李占魁不得不用三停狼牙镗横身招架。就在镗刀相交的一刹，曹玉手腕蓦地疾抽，又猛然探出。冷焰断魂刀化作一线白光，正刺入李占魁脐下关元。
这一刀，正还了司谷寒所受那一匕。
李占魁双眼猛然瞪大，喉中发出半声不成形的嘶叫。曹玉一刀得手，腕子随即向上一挑，寒刃破腹而开。李占魁身躯僵立片刻，终于仰面栽倒，血污与脏腑流满一地，再无气息。
阴寒月望着李占魁尸身，悲声中带着惨烈的快意，向曹玉喊道：“好孩儿，你终究替你爹爹讨回了这一笔血债。”
屠铁甲立在阶前，望着李占魁倒毙于血泊之中，一时竟似不信。这个弟子由他亲手调教，水面上也算一号凶悍人物，方才又以暗刃得手，杀了司谷寒，正是气焰最盛之时；谁知同曹玉一交锋，未及十合，便被冷焰断魂刀剖腹而亡。更刺他心肺的是，那致命之处，正与司谷寒所受一刀相同。
屠铁甲脸色阴沉得可怕，双掌忽地一拍。掌声甫落，院中已有数条人影疾掠而出，湘江四霸各按方位站定，封住四面八方，竟将厅前院落围得水泄不通。屠铁甲随即转身，向一旁四个形貌怪异的老人拱了拱手，语声压得很沉：“四位前辈，今日血债未清，还请联手出面，替屠某讨回这一刀。”
那四人一出，恶鬼谷众人心头皆是一紧。四怪之中，有人双目空洞却侧耳而立，有人神情癫狂、似笑似怒，有人垂首如不闻世声，有人面色木然、闭口不言。残缺之身，怪僻之态，偏偏周身皆有一股阴寒难测的气息。
秦杰只扫了他们一眼，便知大势已极险。屠铁甲既布下四霸，又请衡阳四怪联手，分明不再顾江湖脸面，只要一举压灭恶鬼谷。以眼下情势，若让他们合围齐上，阴寒月、曹玉以及厅中诸人纵然拼死相搏，也不过多拖片刻，终究难免覆亡。
秦杰心念电转，双手悄然向腰间一摸，忽然上前半步，厉声道：“屠铁甲，你纵然无耻，也不至于无耻到这等地步罢？今日明明是你占了上风，若还仗着人多一拥而上，传出去只怕连三湘七泽的脸面也要被你丢尽。”
屠铁甲抬手止住衡阳四怪，目光如刀般落在秦杰身上，阴恻恻地道：“小娃娃，你忽然跳出来，莫不是想讨一个全尸？若怕死，便早些自裁，也免得多受零碎苦楚。”
秦杰嘴角一撇，神情竟无半分惧意。他昂首望着屠铁甲，冷笑道：“没有分出真输真赢，谁肯轻易下桌？我今日便要亲自同你这三湘七泽总瓢把子赌一局，赌一个万里江山一点红。”
屠铁甲眉头一皱，满脸不耐烦，道：“凭你这黄口小儿，也配同屠某相较？你既非恶鬼谷之主，又不能替阴寒月作主。若当真惜命，便斩下右臂，屠某或许留你一线生路。”
秦杰仰面一笑，笑声清亮，在满院杀气中格外刺耳。他向前又踏了一步，道：“难怪你只能在三湘七泽之间称雄，终究成不了真正人物。你眼睛虽在，识人却差得很。我若无几分把握，岂敢拿自己这条命来赌？我说的，仍是那一局，万里江山一点红。”
屠铁甲眼底杀意一闪，冷声道：“有话说清。若想在屠某面前弄鬼，我便先剥了你的皮。”
秦杰收了笑，脸色忽然端正起来，道：“很简单。你我各凭本事较量一场。你若输了，立刻带人退出此地。今日之账，来日再算；今日之仇，他年再报。我若输了，恶鬼谷此处所有人，包括我秦杰在内，尽数自尽于此，君山恶鬼谷从此任你接掌。这样的赌注，你敢不敢应？”
此言一出，厅中众人齐齐变色。纪百策平生最能沉得住气，此刻也脸色惨白，转目望向阴寒月，目中满是恳求之意，只盼她立时喝止秦杰。阴寒月却没有动怒。她只看了曹玉一眼，见曹玉虽面色苍白，神情却并无惊惶，心中微微一动，竟强自稳住，没有出声。
屠铁甲也知其中必有古怪。他重新打量秦杰，从头到脚看了数遍，又在心中把各种可能反复思量。可秦杰年纪太小，身形又单薄，任他如何琢磨，也想不出这小子凭什么胜得过自己。若此刻下令围杀，虽可尽灭恶鬼谷余众，己方损折也必不轻；眼前既有人送上这样一桩大便宜，何妨先取了再说。反正院落已被围住，恶鬼谷诸人已如网中鱼鳖，谁也逃不出去。
他终于点了点头，语带轻蔑地道：“好，屠某便依你。念你年幼，先让你三招也无妨。”
秦杰身形一晃，已逼近屠铁甲身前五尺。曹玉看着他落足之处，长长吐出一口气，随即转向阴寒月，低声道：“娘可宽心。眼下这一关，已过了。”
纪百策立在阴寒月身侧不远，听得此言，满脸难以置信，忍不住低声道：“凭秦杰这孩子，若能胜屠铁甲，岂非日从西出？”
他话音未落，秦杰忽然放声大笑，笑得屠铁甲脸色微变。秦杰双腕一翻，左右掌中已各多了一件物事。右手所握，寒星密布，正是龙隐大丑夏仁昔日赖以杀人的七星追魂针；左手所持，乌沉沉一管，机关阴毒，乃龙隐二丑邵龙的乌云喷火筒。
两件歹毒暗器，一上一下，同时指住屠铁甲。七星追魂针正对他面门，乌云喷火筒则锁住他下盘要害。秦杰笑意一敛，眼神清冷，道：“屠铁甲，你这一局，已经输了。”
屠铁甲的神色终于变了。
他先前纵然杀机深藏、步步为营，也未曾料到这看似年幼顽皮的秦杰，竟将龙隐二丑的两件狠毒器械藏在身上。七星追魂针寒芒森森，直锁面门；乌云喷火筒乌光沉沉，正抵下盘。二物只须其一在手，便足以使江湖高手不敢妄动，何况此刻上下并指，毫厘不差。
院中杀气一时凝住。湘江四霸虽各据方位，却无人敢先动；衡阳四怪神情怪异，也暂时收了步子。屠铁甲双目微眯，胸中怒焰翻涌，却不敢赌秦杰手指一颤。
秦杰脸上笑意渐敛，声音忽然沉稳下来。他不回头，只向阴寒月所在之处朗声道：“伯母，老伯父临终之言，不可不守。请你随大师哥立刻离开，莫为我停步。秦杰年纪虽小，骨头却还硬；便是有人再替屠铁甲添两副利齿，也未必咬得动。”
阴寒月脸色惨白，怀中悲恨尚未散去。她望着秦杰单薄的背影，心如刀绞。让一个十余岁的孩子独自留下，替恶鬼谷挡住屠铁甲与满院强敌，她如何肯依？她才要开口，曹玉已走到她身旁，低声恳求。那声音不高，却带着难以违逆的痛楚。
曹玉看了一眼司谷寒的遗体，眼眶微红，仍强自平静地道：“娘，义父最后所念，便是要留下根基。秦师弟既敢如此，必有脱身之策。若再迟疑，反使义父一番心血尽付流水。”
阴寒月浑身微微一震。她不忍弃秦杰，更不忍违背司谷寒临终遗命。终于，她闭了闭眼，任由曹玉俯身背起司谷寒遗体。恶鬼谷残余众人含泪收束，护着阴寒月，渐次退出厅院。曹玉临行前回望秦杰，目光里有千言万语，却终究没有开口。秦杰只轻轻点了点头，仍稳稳将两件暗器对准屠铁甲。
屠铁甲眼睁睁看着阴寒月、曹玉率众撤走，气得须眉倒竖，眼中血色几乎迸出。他咬牙望着秦杰，声音阴沉如铁，道：“秦杰，你纵有几分狠劲，也不能这样同屠某耗到天明。除非你当真决意陪我一起死。”
秦杰听了，反倒一笑，语气轻快，却字字刺人。他望着屠铁甲，慢慢道：“你是三湘七泽总瓢把子，声名震动一方；我不过无名小辈。若真同你同归于尽，于我，是借你威名成全我的名声；于你，却是一世雄图就此成空。这样的买卖，我占便宜，你未必舍得。”
屠铁甲被他说得进退不得。以他的武功胆识，若对寻常暗器，未必不敢冒险；可七星追魂针与乌云喷火筒皆是龙隐二丑成名凶器，机括发动只在一念之间，且距离又近到五尺之内。他纵有通身本领，也不敢把性命押在这等侥幸上。
时间一点一点过去。院中风声渐冷，血腥气在夜色中沉沉不散。湘江四霸不敢擅动，衡阳四怪也无声而立。秦杰看似随意，双手却稳如钉住一般，始终不让屠铁甲寻到半分破绽。
约莫半个时辰之后，秦杰暗自估量，曹玉与阴寒月等人应已去远。他眼珠微转，忽然开口，问得突兀：“屠老当家，你可知岳州府兵马守备，算得什么官阶？”
屠铁甲正被他困得胸中烦躁，原不愿理会，却怕这小子又絮絮不休，只得冷声道：“岳州一府辖六县，兵马守备掌一方兵备，大抵可比副总兵一流。”
秦杰不等他说尽，便接着问道：“那你这位三湘七泽总瓢把子，可敢杀一位正四品武官？”
屠铁甲怪眼一翻，怒道：“屠某还不至于疯癫到这等地步。杀官便是犯上，区区一名知县尚可牵连满门，何况带兵武职？”
秦杰听到此处，知道火候已足。他忽然收回右手，左手的乌云喷火筒却仍稳稳锁着屠铁甲下盘。众人只见他右腕一转，先将七星追魂针妥帖收起，随即从怀中取出一纸文书。那文书折痕分明，末端鲜红官印在灯下格外醒目。秦杰手臂一送，将文书平平展到屠铁甲眼前。
屠铁甲本不以为意，目光只一扫，脸色便骤然变了。文书之上写得清楚，奉两江巡抚之令，着秦杰出任徐州府兵马守备，接令即赴任理事。年月列在其下，徐州知府官印朱红如血，赫然在目。
屠铁甲眼中闪过惊疑、恼怒与忌惮。若说江湖恩怨，他敢杀人放火，敢暗算鬼王，也敢并吞恶鬼谷；可一旦牵涉朝廷官身，便全然不同。他在岳州经营多年，基业广大，水陆关节无数，若明目张胆杀害朝廷武官，无异于把多年心血送到官兵刀口之下。
秦杰见他神色已乱，胸膛一挺，竟摆出几分官样来。他把文书收回怀中，左手仍不稍偏，肃然道：“今日之事既让本官撞见，本官只好从中平处置。两边都有旧怨，两边也都有伤亡，本官不偏灯，也不偏火，暂且按下这一场血斗，免得尸横满院，有伤天和。至于旧账旧仇，来日你们自去算。今日谁若再杀人，本官便不再相劝。”
他说完，竟将乌云喷火筒也缓缓收起。屠铁甲双目死死盯着他，胸中杀意几番翻涌，却终究没有出手。秦杰看在眼里，唇边露出一点狡黠笑意。他整了整衣襟，迈开方步，竟从屠铁甲与湘江四霸眼前大摇大摆走了出去。
满院强敌，竟无一人敢拦。