第45章 不离不弃（2/2）
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富哈听得这话，脸色虽微微一动，却仍旧摇头，依旧按着先前那番说辞冷冷说道：“富某不惯说谎。此来只为索岛，并无别情。你们若肯退让一步，便可少生杀戮。若是不让，富某也只好硬取。”
武凤楼闻言，知道再问也问不出什么。东岛那边尚有警讯未明，西岛这里断不能久拖。只是他心性磊落，不愿无端逞强，便也不再绕弯，直截了当地说道：“既如此，武某便依江湖规矩行事。阁下既为夺岛而来，武某便请领教阁下截脉断筋十八斧的高招。只要我有一招不支，这座石城岛，武某作主，拱手相让。若是侥幸能占得半分先机，也请斧王就此退出，不再侵扰。阁下意下如何？”
富哈闻言，凝目看了武凤楼片刻，见他神色坦荡，绝无戏言之意，终于缓缓点头，算是应允。目光随即落向他腰间，示意他亮兵刃。
武凤楼身上并未携带五凤朝阳刀，略一沉吟，便转身向侯国荣说道：“借剑一用。”
侯国荣并不多言，将手中青钢长剑递了过去。武凤楼接剑在手，屈指轻轻一弹，剑身发出一声清鸣，虽不及惯用兵刃称手，到底也可将就。他心中自知，对这等人物，不宜一上手便尽展底蕴，更何况五凤朝阳刀不在身侧，眼前只可随机应变。
富哈却并不这般作想。他见武凤楼竟舍本门长刀而改用寻常长剑，只道对方托大，心中暗喜，斧柄一翻，月牙斧已带着一线寒芒，斜斜向武凤楼左肋截去。这一斧既沉且狠，斧锋未到，劲风已先卷衣。
武凤楼只看这一斧，便知富哈功力着实不弱，绝非晏日华等人可比，当下不敢轻心，身形微横，先让其锋，整个人已平平滑出半尺。
富哈一斧走空，足下一顿，腕力陡翻，黑沉沉的斧身顿时又折转回来，斧刃如月，仍紧紧逼着武凤楼身前要害，不肯稍松。两人身形一进一退，一剑一斧，转瞬便在西岛礁地之间对上了。海风掠面，浪声如鼓，四下众人都屏息而视，只见剑气斧光，已在晨色初开之中隐隐交织成一片。
富哈先前那一斧不过虚张声势，意在探路。眼见武凤楼一连两次避让，不与自己正面相接，他心中暗暗一定，足下随即踏前半步，掌中月牙巨斧霍然翻起，使一式“斧劈三关”，斧锋挟着沉沉风声，直取武凤楼右肩。
武凤楼已看出此人臂力惊人，斧势沉雄，心中虽自有分寸，却也不愿倚仗技高，甫一交手便咄咄逼人，便仍存了三分相让之意。待那斧锋逼近身侧，他脚下微错，身形一偏，使出一式“乘龙引凤”，整个人轻轻移开三尺，衣袂掠风，那一斧便又自他身畔擦过，斫了个空。避过之后，他也不再一味退让，腕间轻轻一振，手中青钢长剑吐出一线寒芒，径以一式“白蛇吐芯”点向富哈左胸。这一剑去势并不狠绝，却准而不乱，正是欲叫对方知难而退之意。
富哈见他二招之间，先避后刺，出手收手均极有分寸，心中不由微微一动。他本以为武凤楼年纪既轻，声名纵盛，也未必真有多深火候，不意眼前这青年不但身法轻灵，且胸中自有持重之气，竟与寻常少年英侠大不相同。只是富哈争强之心本就极盛，今夜既已登岛，便决计不能轻易折了锐气。当下低低一啸，斧法陡然一变。
先前那几斧尚有试探之意，此刻却是锋芒尽吐。巨斧翻飞之间，招式一时变得奇诡异常，忽劈忽抹，忽挑忽卷，招招都带出裂帛似的尖厉啸响，真如山中恶风卷石，神将开山，听来直欲撕人心肺。武凤楼手中所持既非惯用之刀，只得敛去别样刀法，以本门根柢最纯的“无极十三剑”与之相抗。剑气清而不浮，守中寓变，在那重重斧影之下，竟也守得滴水不漏。
只是富哈这一路“截脉断筋十八斧”委实非同小可，不独斧势阴狠，且仗着天生神力，斧沉招猛。几番斧剑相交，金铁之声震得人耳中嗡嗡作响。若非武凤楼内息精纯，贯注剑身，只怕那柄寻常青钢剑早已脱手飞出，断难支撑到此。
转眼之间，富哈已连发十二斧。武凤楼初时尚守多攻少，此刻却知对方锐气已泄，气机也略略浮动，当下再不容让。只见他剑尖微颤，先是一式“玉女投梭”，寒芒斜掠，直穿富哈左肋。富哈不敢硬接，只得撤后半步。武凤楼趁他足下方退，胸中一口真气陡然提起，清啸随之而发，声若龙吟虎啸，长剑已化作“白虹贯日”，笔直点向富哈咽喉。
这一剑来得极快极直，富哈心头一凛，不得不横斧一架，封住中门。谁知武凤楼前二剑原来尽是引势之着，待富哈这一架使老，第三剑方才露出真机。只见青钢剑锋忽然一颤，快若电光，已由喉前斜斜滑下，化作“毒蜂螫人”，径取富哈左膀。富哈这一惊非同小可，仓促之间，只得将方才上封之斧猛然下砸，欲借重斧之力震飞对方长剑。
武凤楼眼见他一架一下，门户已乱，唇边微微露出一丝笑意。脚下移形换位之法倏然使开，身形一晃，已如轻烟般滑到了富哈右侧。两人本来相对而立，霎时之间，方位已换。富哈斧势方沉，右边空门顿露，武凤楼手中长剑顺势递出，一式“指鹿为马”，剑尖轻轻一点，正中富哈右肩。
这一剑若再送进半寸，富哈一条右臂多半便要废去。可武凤楼到底念他为人尚直，又惜其一身修为不易，剑锋只在肩头一沾，便即撤回，随即飘然退开数尺，依旧与富哈对面而立，神色平静如初。
富哈只觉右肩一凉，继而微微刺痛，低头看时，衣上已沁出几点血珠。他惊魂甫定，心中既愧且服，半晌方才抬眼看向武凤楼，涩声道：“多承少侠留手，教富哈免去断臂之厄。这份情，富哈记下了。青山不改，容后再会。”话音方落，他已不再恋战，身形一闪，向后岛僻静处疾掠而去，转瞬没入林影之间。
晏日华见状，顾不得身上伤势，正欲率人追赶，武凤楼却抬手止住了他，只道：“不必追了。先救伤者要紧。”侯国荣闻言，也知此时不宜旁生枝节，当即唤人将晏日华及诸受伤岛卒抬下医治。武凤楼不待诸事安顿妥当，已带着曹玉折身赶往东岛。
东岛那边情形比西岛更为惨烈。武凤楼与曹玉未及近前，远远便见人影纷乱，枪光如雪。潇湘剑客韩月笙满身浴血，脚步已见散乱，却仍死死缠住一名黑衣中年汉子，不令他越过半步。四周岛卒横七竖八，伤亡竟已多达二三十人，鲜血染得沙石斑驳，夜风一吹，尽是腥气。
武凤楼目光一扫，便认出了那黑衣人。此人使一条五尺短枪，枪法却兼棍、兼棒、兼枪三家之长，出手凶厉霸道，正是黑风峡吴不残门下第三弟子、素有“枪霸”之称的强残。论起本领，此人尚在富哈之上半筹。今夜他显然不是为夺岛而来，而是借着夺岛之名，专来寻女魔王旧部泄愤。否则以韩月笙这等久历厮杀之人，也不至于被逼到如此境地。
武凤楼尚在审势，曹玉却早已按捺不住。小神童向来胆大，见韩月笙危如累卵，足尖在地上一点，整个人已如乳燕掠波，自半空斜斜扑下，竟是要直接去搅那枪霸强残的枪势。
这一着却当真凶险。强残之所以号称“枪霸”，自然不是虚名。此人天性暴狠，动手之时素来不留活口，今夜又是存心来岛上屠戮泄恨，枪下更是全无余地。曹玉这一扑，若换作寻常人物，或许还可扰其一瞬，偏偏遇上的却是强残。只见那黑衣人目光一转，已认出扑来的少年正是曹玉，又瞥见后面长身玉立的武凤楼，顿时凶念横生，掌中五尺铁枪一抖，竟不作枪使，反将之当成行者棍抡起，一式“插花满头”猛然展开。
刹那之间，半空中尽是层层叠叠的枪影，密如罗网，封住了曹玉上中下数处去路。曹玉人在半空，无根无凭，一旦被这枪影罩实，莫说反击，便是想安然落地也已不能。武凤楼一见之下，心头陡震，正欲拔身去救，忽听得强残身后有人发出一声嬉笑。
那笑声来得极轻，却近在咫尺。强残这等人物，耳力自然不弱，听到身后有异，心中大惊，手中枪势一变，顺手便是一招“霸王摔枪”，反扫身后。谁知这一枪竟然全然落空，不独未能扫中来人，反觉后颈之处微微一凉，竟像是被人轻轻吹了一口冷气。那凉意透骨而入，直叫他寒毛倒竖。
强残骇得连退五步，枪杆一横，护住胸前。曹玉也于这电光石火之间落稳身形，非但未曾受伤，反而欢声大叫道：“三太公，快替我拿住这厮！给我留着当仆人，他那条枪倒还使得！”
众人眼前一花，场中已平空多出一人。那人臃肿之极，几乎胖得不成模样。明明身量不矮，偏因腰腹膨硕，远望竟似一个滚圆的肉球。头顶光秃秃寸草不生，一张脸也圆得出奇，满面油汗，蓝布大衫洗得发白，上头沾满油垢，裤腿只及膝下，脚上多耳麻鞋歪歪斜斜，活像市井之间一个再寻常不过的邋遢胖老头。可偏偏他往那里一站，便有一种说不出的古怪气势，竟叫人不敢轻视半分。
武凤楼只消一眼，便认出此老正是本门硕果仅存的长辈，位列天山三公之一的沈三公沈公达。见他竟在此时现身，心头不由又惊又喜。
枪霸强残骤遭戏弄，又见沈公达一身臃肿，行动迟缓，越发不曾将他放在眼里。胸中怒火一腾，厉喝一声，掌中五尺铁枪一振，风声霍霍，径使一式“枪锁咽喉”，直取沈公达颈间。那一枪来势沉猛，劲风逼人，果有几分枪霸的威势。
沈公达口中大叫一声，仿佛惊得魂飞天外，肥大的身子往下一坠，竟一屁股跌坐在地。枪锋自他头顶掠空而过，差了半尺。
强残见状，不惊反喜，只道这老者当真胆怯失措，心中杀机更炽，怪叫道：“装死也躲不过这一枪！”右腕一翻，铁枪倒卷，一式“霸王插枪”，挟着破风之声，自上而下，直向沈公达天灵贯落。他这一着，分明已存了立毙其命之心。
沈公达跌坐地上，两掌按住泥土。待那枪锋将及顶门之际，双掌掌心忽然一吐劲，肥硕身躯竟似安了转轮一般，刷地向后滑出三步。那一枪又告落空。
强残接连两击不中，五内如焚，双目尽赤，牙关一错，厉声大吼：“拿命来！”话声未落，人已前垫半步，腰身微弓，两手阴阳相合，五尺铁枪一招“丁山挑鱼”，疾刺沈公达右胸。枪尖寒光一点，已到身前。
沈公达大声呼道：“饶命！”那肥躯软软一歪，向左斜倒。强残这一枪来势太急，竟被他腋下一挟，直直陷在右肋之侧，再难进退。
直到此时，强残方才心头剧震，知是撞上了极难应付的人物。他双臂筋脉一齐鼓起，运足周身之力，往回猛抽铁枪，谁知枪身竟似生了根一般，纹丝不动。额上汗珠，霎时滚滚而下。
沈公达呵呵一笑，斜眼看他，慢吞吞道：“强三，三太爷与你倒也有些缘法。你在师门中排行第三，我老人家亦是排行第三。你这小子却想抹了我老人家的生辰八字。识相的，快跪下磕三个响头。我有几句话，要你带与吴不残那老小子。听仔细了，是三个头，还得磕出响来。”
曹玉在旁忙讨好道：“三太爷耳力略差，晚辈替你细听着。若有一个不响，便叫他重磕。”
沈公达怪眼一翻，笑骂道：“若由你这小鬼来听，他今夜只怕一个也磕不响。小小年纪，专长坏心眼，日后阎王见了你，怕也头疼。去去去，闪在一边。”
武凤楼在旁瞧得暗暗失笑，心中忖道：李鸣与曹玉这一大一小，已搅得江湖乌烟瘴气，如今再添上这位三师祖，只怕当真要翻江倒海。
强残早已惊破了胆，急忙弃枪后退，双膝一屈，扑通跪倒，果真接连叩了三个响头，砰砰有声，连头也不敢抬起。
沈公达这才骂了一句“孽障”，右臂微微一震，那支五尺铁枪已被抖出数丈开外。强残踉跄起身，脸色灰败，拾起铁枪，正待转身遁去，沈公达又冷冷道：“回去告诉吴不残，三太爷早晚收拾他。滚罢。”
强残哪敢停留，拖枪疾走，顷刻间已逃得无影无踪。
这时武凤楼与曹玉方才上前拜见。沈公达一把将曹玉拽到身边，笑道：“三太爷来时，见后岛野兔颇多，正好捉几只来与我下酒。”说罢，不由分说，已扯着曹玉往外去了。
武凤楼昔日曾听三师叔说起，这一老一少在徐州道上的一段奇遇；又知沈公达私下颇传了曹玉不少本领。此刻见他说是捉兔，实则多半是借机试察曹玉武功，心中不禁暗暗替爱徒欢喜，知他能得这位游戏风尘、却胸藏绝技的老前辈青眼，实是难得机缘。
果然这一去，直至天色沉沉，二人方才自后岛回来，手中果然提了几只野兔。一席酒下来，沈公达已吃得醉眼朦胧，和衣倒在大厅木榻之上，呼呼大睡。次日一早，武凤楼与曹玉起身时，夏侯耀武前来禀道：“沈三公天未明时，已自行乘船去了。”
武凤楼身负要事，自不敢久留。遂由石城岛遣人护送，直至满洲属地营口，师徒二人方才离船登岸。为防形迹泄露，武凤楼改走沟帮子，循大虎山一路北上，直趋满洲都城盛京。
这一日，师徒二人在一处荒村野店中歇宿。时已八月上旬，秋意渐深，关外寒气较中原尤重，市井行人多已加了夹衣。曹玉连日奔波，疲惫不堪，沾枕即睡。武凤楼却独自盘膝静坐，潜运内息。正值神与气会，心境澄明之际，忽听东院骤然传来一声惨呼。
他倏然睁眼，一掌轻拍，先将曹玉惊醒，自己却已如巧燕穿帘，自窗中射出。
只见院中三名黑衣大汉，各执利刃，正围攻一名干瘦老者。那老人身手本也不弱，只是似乎大病新愈，气息未复，招架之间喘声已闻，显得颇为吃力，形势危殆之极。
武凤楼虽已身入江湖，到底乃名门之后，家教所熏，素来侠肝义胆敬老恤弱。眼见此景，哪里还能坐视，身形一飘，人已掠入圈中。右手疾探，先扣住一名黑衣汉子腕脉，拇食二指微一用力，那人立时惨呼一声，单刀脱手坠地。武凤楼顺势飞起一腿，使一式“扁踩卧牛”，将那人踢得横飞出去，直跌出十余步外。随即弯腰抄刀在手，护在那干瘦老人身前。
这一番出手，来得快如电闪。三名黑衣汉子见他恍若飞将突降，一照面便夺刀伤人，俱都骇了一跳，怪啸一声，纷纷纵身上房，仓皇逸去。
曹玉此时也已追到院中，见那几人遁去，正要拔步追赶。武凤楼却横刀而立，目光在檐脊尽处微微一扫，随即沉声止道：“不必追了。”他这一声不高，却自有不容违逆之意。曹玉只得顿住脚步，悻悻收势。
店中掌柜与伙计听得院中喧声，也都披衣奔了出来。武凤楼不愿多生枝节，只淡淡说了一句“已无事了”，便将众人遣散，随即扶了那名干瘦老人回到自己所居房中。及至灯下坐定，略一叙谈，方知此人竟是江湖上久负盛名的赌中之鬼古仲文。
此人以一身出神入化的赌技与不弱武功，游踪遍及江南北地、京津都会，凡经之处，罕逢敌手，故而博得“赌鬼”之名。后来他为避一户当朝显贵延揽驱使，只身飘零在外。盘缠既尽，又病倒逆旅之间，万般无奈之下，只得重操旧业。谁知不过略略露了几手，便被幽魂谷地狱游魂阴森一眼看中，收留在侧。
关外之地，赌风最盛，官场私窟，星罗棋布。古仲文这等人物一旦坐入场中，自是财源滚滚，日进斗金。阴森暗设诸家赌场，有他坐镇，更是万金易聚。只是后来有一位亲王之子在场中输得过惨，含怒上告到了多尔衮面前。阴森深恐私设赌窟之事牵连到自己，这才急急撤去赌场，遣散下人，转而又派人向古仲文暗施毒手，欲借杀人灭口，消弭罪迹，也好保住那些来路不正的财货，不致为官府充没。
古仲文一路东躲西避，旧病未愈，又添新愤，最后匿身这荒僻野店之中，不想还是被阴森手下探得踪迹。今夜那三名黑衣汉子，正是奉命前来再下辣手。若非武凤楼及时出手，他这条命多半便交代在院中了。
武凤楼听他说到这里，心中不由一动。他此番孤身入关，原正愁难以混入满洲权贵之侧，不易图取当年册封诏书。如今自古仲文口中，又得知盛京城中尚有两家声势最大的赌坊，一家乃长白帮所设，另一家竟出自多玉娇名下。此事于他，正如黑夜得灯。当下他也不绕弯子，便向古仲文坦然陈说心意，只求对方传授几手赌中奇技，好借此觅一条进身之阶。
古仲文既感他救命之恩，又亲眼见过他适才出手，知此人武功已臻上乘，心胸亦非浅薄之辈，便也不再藏私，慨然将自己珍藏三十年的一本赌经取了出来，借与武凤楼细观，又把其中紧要诀窍、运手使法，一一细加指点。
武凤楼本就心思灵敏，又有武功根柢，于眼力、手力、听力诸般功夫，皆远胜常人。这等门道一入其心，自是举一反三。短短三日之间，竟已有后来居上之势。古仲文见了，也不禁暗自称奇。待到觉得火候已可，武凤楼便不再迟疑，先命曹玉护送赌鬼回返关内，自己则悄然潜入盛京城中。
他为避人耳目，先在城中偏僻处寻了一家名唤通盛的小客栈住下。白日里闭门不出，只在房中暗自计议，待到夜色四合，街巷渐深，这才略略改换形貌，收敛本来神采，独自出了客栈，循着赌鬼所述道路，直往长白帮开设的那座大赌坊而去。
一入其门，武凤楼心中先自微惊。这座赌坊果然气象不凡，前后屋宇开阔，灯火辉煌。内中掌盘的、坐庄的、跑腿的、奉茶的，各司其职，来去不乱；更有一批袒胸露臂、眉横眼竖的凶悍打手分立四处，显是专防场中生变。
他方才进门，便有一名伙计眼尖迎了上来。那伙计见他虽经改装，举止之间却自有一股不俗气概，眉宇间隐隐透出富贵之相，知非寻常人物，连忙堆起笑意，上前打躬道：“尊客可是头一回来此？若是旧客，只管里进；若是初来，小的自当引路，包管教尊客玩得尽兴。”
武凤楼对这些场中门道，早从古仲文那里听得分明。此处赌窟原是长白一尊朱彤阳的产业，规模极大，内中共分五等。寻常赌徒只能在两厢偏房中厮混；能押上十两银子的，方可入第一厅；赌资过百，始能进第二厅；身怀千金，才得踏入第三厅。至于那第四厅，则向来只待万金豪客，里面另有专人陪赌，丽姬侍宿，下人奉茶，极尽奢靡。传言自赌坊开设以来，还从未有谁真正进过这一层。
那伙计见他不答话，便扬声朝内喊道：“一厅来客！”
第一厅门口应声闪出一人，约莫三十余岁，商贾打扮，面色黄白，目光却极精细，显是场中惯于看人眉眼的角色。那人含笑拱手，欲将武凤楼迎入。谁知武凤楼眼也不抬，步履不停，径自向第二厅走去。
那商贾装束之人怔了一怔，只得转口高声道：“二厅接客，尊驾里请！”
第二厅之中随即走出一个四十上下的黑瘦汉子，身披绸缎，衣着颇为鲜明，一见武凤楼，便欲上前招呼。武凤楼却仍是神色淡淡，恍若未闻，连脚下也不曾停上一停，径自又向里行去。
这一来，场中人已不敢再将他视作寻常豪客。毕竟千金之赌，已是罕见。第二厅厅主不敢怠慢，亲自扬声道：“第三厅接客，请贵客入内！”
第三厅门一开，走出一名五旬上下的斯文秀士，面白如玉，眉目清朗，身量细长，一眼看去，倒不像开赌之人，反似个坐馆先生。此人方欲开口，武凤楼却终于停下了步子，抬眼看了他一眼，随即平平说道：“有劳再喊一声。我去第四厅。”
朱佩乍见来人开口便要直入第四厅，先还只当是个不知天高地厚的少年狂客。待他定睛细看，却见这人不戴头巾，乌发高束，面如温玉，唇若丹砂，两道长眉斜入鬓角，双目清湛有神，鼻梁秀挺，短髭掩口，愈见神采沉凝。那身形修长而不失峻拔，举止之间自有一股安徐从容之气，若说是寒窗饱学之士，固然不违；若说是仗剑远游之客，亦极相宜。只是此等人物，偏又口称欲入第四厅，一掷万金而不见毫末吝色，反教朱佩一时看不透其来路。
武凤楼见他神色有异，便含笑缓缓说道：“观阁下风神，想来当是震八荒朱总管了。长白一尊座下，若论心腹干城，料来阁下亦在其列。此刻不过烦劳传一声话，原是分内之事，纵然未成，于阁下也无甚损折，何必迟疑若是。”
朱佩听得对方一语之间，竟将自己身份摸得清清楚楚，心中顿时一凛，知道来人决非寻常少年。只是他素来谨慎，不肯轻纵陌生人物闯入重地，便把面色一沉，冷冷道：“长白赌坊开设以来，阁下是头一个开口便要入第四厅的人。实不相瞒，第四厅由本帮二当家坐镇。二当家朱彤弓，人称‘珍珠滚玉盘’，一掷万金，惯见大场面。若不先见尊驾赌资虚实，在下不敢擅引。”
武凤楼神色不变，语声仍温和得很：“总管此言，原也有理。只是世上另有一句话，叫作若无金刚钻，不揽瓷器活。我既敢来，自有我的凭仗。赌输了，当场出银；赌赢了，拿了便走。赌场迎客，岂有先亮家底方许入门之理？总管若执意如此，只怕坏的倒是长白帮的名头。”
这一番话说得不疾不徐，偏又字字暗藏锋芒。朱佩听得心头火起，反愈发不肯轻放，身形一晃，已将去路拦住，沉声道：“尊驾姓甚名谁，自何处来，又为何而来？今夜踏入我长白赌坊，究竟是为赌，还是另有图谋？朱某双眼未盲，看得出尊驾此来，绝不止为押几把骰子那般简单。”
武凤楼面上笑意一敛，也自淡淡冷了下来：“我是何人并不紧要。你此处既设赌坊，便该迎赌客入门。赌本多少，也不必劳烦总管操心。我今夜是来赢钱的，纵然身无分文，也自可教你这场子塌下半边。时辰不早，我无意与阁下多费言语。若再不让开，便莫怪我自行扬声了。”
朱佩职责所在，岂容旁人在厅前胡乱高喝。他脸色陡变，右手微招，第三厅门内立时飞出一柄紫金降魔杵。那降魔杵破空而来，本是抛与他接手。不料朱佩手臂尚未抬起，武凤楼已在原地腾身而起。那一下起落，双足未点，腰胯未沉，竟似平地生烟，飘然一探，先一步将那柄紫金降魔杵抄入掌中。
朱佩一张白净面皮霎时泛起紫气。他十八岁出道，凭这一柄降魔杵纵横关外，何曾受过这等当面折辱。怒意一起，胸中真气翻涌，厉声喝道：“当面夺我兵刃，分明是欺上门来。我长白帮岂是任人撒野之所！接招！”
喝声未歇，他已抢步而进，一连三式，疾如风雨。先是一招“饿马扑槽”，探身夺路；继而“巧摘仙桃”，双手疾翻；再接“金豹舒爪”，指风沉猛，直逼要害。三招连环，起落分明，果有多年浸淫的火候。
武凤楼今夜原是有意寻衅，要逼朱彤阳出面，自不肯一上来便尽展真功。他不施移形换位之法，只以寻常身法配合倒踩九宫之步，轻轻避让。只见他衣袂微动，人影斜飘，朱佩三招虽猛，却皆擦身而过，竟未沾得半片衣角。
朱佩一击不中，心头愈羞，怒气愈盛，几乎要从眼中喷出来，厉声道：“你三招不还，分明轻我太甚。今日若不分个高下，朱某誓不罢休！”
言罢，招势更急。只见他指影连变，“仙人指路”直点肩井，“指点山河”骤袭前胸，“二龙抢珠”双指翻起，竟奔双目而来。招招皆快，招招皆狠，已是动了真火。
武凤楼见他性情已被逼急，心中暗道火候差不多了，却仍不与他硬碰，只把身形连连一错。或侧肩，或挪步，或仰身，似行云流水，圆转无痕，将那三指尽数让过。
朱佩见对方连闪带避，依旧从容得近于闲雅，心中更是惊怒交集。他猛一咬牙，身形下塌，腿法骤出。一式“浪子踢球”先取下盘，继而“枯树盘根”横扫双足，再接一招“穿裆撩阴”，阴狠毒辣，尽是逼命手段。
武凤楼知他已使尽所能，再拖下去亦无甚意味，便接连三折身形，将那三脚尽数避过。随即反手一扬，将先前夺来的紫金降魔杵掷还过去，微微笑道：“总管一杵震八荒，名头本在这柄兵刃之上。拳脚之道，想非你所长。还是换回家伙罢，我空手接你三十招。”
这几句话出口，便如以针刺面。朱佩听得胸口发闷，几欲吐血。他接杵在手，真气重聚，正待拼死一搏，忽听第四厅方向传来一个苍老而沉稳的声音：“朱佩，住手。请这位客人来第四厅相见。”