第28章 水落石出（2/2）

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杨碧云对二人歉然叹道：“老身礼佛多年，不理俗务，舍弟又久居边塞，致使家中恶奴生事，倒叫二位见笑了。”她语声虽细，却隐有一股凛然不可犯的威仪，李文莲在旁看得呆了，暗自惊疑：这神态气韵，竟与江剑臣如出一辙。

正发怔间，杨安已领着四名彪形大汉入厅。那四人垂头丧气，入得厅堂便齐刷刷跪下。杨安打千禀报：“姑小姐，小奴已查实。那父女二人刚被带回，并未受惊受辱，还请姑小姐发落。”

杨碧云面如寒霜，凛然道：“杨安，你乃杨府老仆，我不忍苛责，你竟敢当着贵客的面徇私遮掩？你说他们是‘刚被带回’，我问你，是‘带回’还是‘抓回’？无端锁人入府，难道还不算凌辱？若按我往昔性子，凭你这句开脱之言，便该掌嘴。”

杨安吓得双膝着地，颤声道：“老奴知罪！这四人乃少主人麾下亲随，方入府不久，不懂规矩……”

“既入杨府，便得守杨府的家规。”杨碧云断然截话，声若断冰切雪，“每人杖责八十，押解至边塞交由少主人发落。杨安御下不严，记大过一次，待老将军回府处置。再支银四十两，好言送那父女出府。”其处事果断利落，尽显将门虎女之风。

李、李二人暗自称奇，正欲告辞，却见杨安去而复返，神色古怪：“姑小姐，那卖唱老人拒收银两，执意要见您一面。”

杨碧云微感意外，迟疑片刻，叹道：“十步之内必有芳草。看来是我轻慢了高人，这点阿堵物如何能抵消方才的惊辱？杨安，你当真是给我惹了麻烦。”

她转头对李鸣二人微一点头，吩咐道：“请他们父女入厅，我要亲自致歉。”

话音刚落，那一老一少已跨上正厅台阶。那卖唱老人原本半闭的双目陡然睁开，两道精芒若实质般射向杨碧云。李鸣心中格噔一响，再看杨碧云，只见她双目圆睁，身形剧震，那身下的檀木椅竟被带得咯咯作响。她面无人色，那神情仿佛白日见鬼，又似重逢故人。

“杨安……”杨碧云猛地闭上眼，语声颤抖得难成音调，“代我向老人家赔礼。请他们先去内书房暂歇，待我送走客卿，再行亲自谢罪。”言罢，人竟已瘫软在椅上。

厅内丫鬟婆子顿时乱作一团。李鸣见状，向李文莲递了个眼色，立时告辞。回到兴隆客栈，两人将这一番离奇变故如实禀于江剑臣。

江剑臣听罢，身形猛地一晃，疾趋至窗前，仰视苍穹，嘴唇微颤，似是在默默祝祷着什么。李鸣推了推李文莲，示意她去安慰师父，自己则轻手轻脚地退出了房门，隐入暮色之中。

李文莲在房中先自点起了一盏孤灯，旋即轻移莲步，悄无声息地凑到江剑臣身畔，柔声劝慰道：“三哥哥，眼下各处迹象交汇，已是再明白不过。那杨府定是哥哥的外家，杨家姑小姐多半便是你的生母。今夜，我想舍命陪哥哥去查个水落石出，你看如何？”

江剑臣面色惨淡，缓缓摇了摇头，涩声道：“此事关乎重大，断不可鲁莽。且等楼儿归来，奉了掌门师兄的令谕，再作计议。”

话音未落，只听窗棂微响，武凤楼已如一抹流云般闪身入室，顾不得擦拭满面风尘，扑通一声跪在江剑臣身后。江剑臣心头陡然生出一股暖意，疾步上前将这昼夜兼程的师侄搀起。此刻三目相对，纵有千言万语，也都消融在这一片肃穆的灯火之中。

武凤楼从贴身衣袋里取出一物，却是一块质地考究、因年深日久而褪了色的玉色刺绣布片。三人围拢案前，借着昏黄的烛火细细辨识，只见那布片四周绣着些繁琐古怪的线条，此外并无任何文字印记。江剑臣心知这便是当年包裹自己的襁褓残片，一时间如获至宝，郑重将其揣入怀中。他向李文莲问清了杨府内宅的门户路径，随后面沉如水，冷声吩咐武、李二人及尚未归来的李鸣：今夜由他独行，任何人不得尾随。

至二更时分，江剑臣换了一身玄色紧身衣，推开后窗，悄然隐入沉沉夜色。他那身轻功早已臻至化境，在这宵禁后的承德城中如惊鸿掠影，片刻间便已欺入将军府高墙之内，直奔内书房而去。

遥见书房内灯影摇曳，显然正主未眠。江剑臣伏在脊瓦之上四下巡梭，确信近旁并无伏兵暗哨，方才飘然落下，紧贴东墙窗下。他运起内功，用指尖悄悄点破窗纸向内窥视，这一瞧，直教他心神剧震，险些惊呼出声。

只见室内那卖唱老人满面悲愤，凄苦之色溢于言表；先前的华贵美妇杨碧云此时竟已昏厥在老人怀中，容颜惨白；那卖唱少女则跪伏在地，香肩耸动，呜咽不止。江剑臣陡然见此人间至恸，一时间神思恍惚，衣襟竟不慎触动了窗前的竹叶。

“谁敢在此偷听？”

那卖唱老人反应极快，低斥声中，已是撤步拧身，一记“探囊取物”挟着凌厉风声向江剑臣抓来。江剑臣懊丧万分，知形迹已露，却不愿就此退避。他身形微晃，使了个移形换位的绝诣，反倒贴近老人右肩，颤声道：“老人家切莫误会，我是熟人。”

这一声尚未落地，屋内少女已是玉腕翻飞，一柄雪亮的匕首直刺江剑臣右肋。江剑臣神色自若，食中二指随手一夹，便将那锋芒死死锁住。他压低嗓门，急促道：“隔墙有耳，进屋再说！”说罢右手顺势一带，将少女送入房内，左手反扣住老人脉门，看似亲昵搀扶，实则以此避嫌，三人一道闪入内书房中。

此时杨碧云已悠悠转醒。她本是避开下人私会故友，忽见生人闯入，惊得花容失色。然而那父女二人瞧清是江剑臣后，反倒平复了心境。

江剑臣深知此时无声胜有声，断不可空费唇舌。他猛地从怀中捧出那块褪色的襁褓布片，双手递到杨碧云眼前，自己却紧闭双唇，只那一双寒星般的眸子死死盯着对方的眉眼。这一举动最是高明，若杨碧云确是生母，此物便是凿凿铁证；若非如此，亦可留下一线退路，不至平添难堪。

杨碧云瞥见那布片，如遭雷劈火焚一般，整个人僵在原处。她双腿一软，颓然跌坐在地，顾不得女儿搀扶，只死死盯着那方寸残帛，口中发出凄绝如狂的低语：“快给我……快拿给我！”

那一刻，江剑臣心中天崩地裂，过往所有零落的线索瞬时汇成滔天巨浪：自己与杨鹤那如出一辙的形貌，那陪姐还愿的旧事，杨碧云与老人的离合悲欢，以及那如天性迸发的血脉感应……苍天在上！二十七年的弃儿，竟在这一夕之间寻得了根源。

江剑臣只觉五内俱焚，再也按捺不住，双膝一沉，重重跪在杨碧云榻前。他缓缓仰起那张英气内敛却难掩风霜的脸庞，强忍着眼眶中打转的清泪，将那方褪色的布片捧过头顶，递到杨碧云颤抖的指尖。一室之内，唯余残烛毕剥作响，与那断肠的抽泣声交织盘旋，凄冷难言。

杨碧云竟似未见那方布片，那一双原本盈满哀戚的眸子，此时如燃起两团炽火，死死攫住江剑臣的面容。

蓦地，她周身剧颤，神情竟现出几分癫狂，哪里还有半点往日那雍容高洁、从容典雅的大家风范？她如临深渊、如获至宝般猛地俯身，将江剑臣的头紧紧搂入怀中，撕心裂肺地哭喊出声：“文龙……这是我们的孩儿！这便是我们失散了二十余载的骨肉啊！我那苦命的儿……”

这一声悲鸣，竟将她残存的力气尽数抽干，哭喊声未绝，人已一翻白眼，昏死过去。

江剑臣自知亲娘是惊喜过度，气血上涌所致。他忙将母亲抱起，指尖轻点，揉按了几处护心定神的穴道，感知到她呼吸渐趋平稳，方才松了一口气。他转过头，见那卖唱老人——也就是他的生身父亲司马文龙，此刻亦被这突如其来的天大喜事击垮，面色青白，颓然跌坐在椅上。

江剑臣将母亲交由那少女照顾，旋即转身，膝行至父亲膝前，咬牙忍住胸中酸楚，以最快的言语将自己二十七年来的漂泊经历叙述了一遍。司马文龙听得老泪纵横，枯干的手抚摩着儿子的头顶，那一字一句皆是半生坎坷。

原来三十年前，司马文龙虽才子出身，却因毁谤被没入御戏班，郁郁难平。杨碧云慧眼识珠，两人在禁宫之中由怜生爱，终有了夫妻之实。老将军杨森虽疼爱女儿，亦惜司马文龙之才，本欲准了这门亲事。孰料杨鹤高中武探花，自恃将门虎子，断不能容忍嫡姐嫁予伶人为妻，闹得家无宁日。

司马文龙自惭形秽，不忍见杨碧云为己受苦，含恨飘然离去。杨碧云此时已怀有身孕，死守腹中骨肉不肯坠胎，杨鹤便以避嫌为名，将其送至嵩山脚下。待江剑臣出生，杨鹤买通稳婆，乘杨碧云产后虚脱昏迷之际，将婴儿弃置江边。

那块绣花布片，实则是御戏班中一方蒙头方巾，是司马文龙扮演武小生时所用，亦是二人的定情之物。二十七年来，杨碧云青灯古佛，拒见胞弟，只道那孩子早已不在人间，未曾想冥冥中自有神助。

司马文龙引见那少女，名唤邬念慈，乃是江湖郎中邬振鹏的遗孤。司马文龙流落天涯，得邬家救命之恩，在邬氏夫妇过世后，便将这女孩视若己出，抚养至今。他心中从未放下杨碧云，每隔三年必潜回承德，遥望将军府门一尽相思，却始终不敢相认。此次若非邬念慈百般央求，父子二人终将相见不识。

杨碧云悠悠转醒，依偎在司马文龙怀中，见良人容颜瘦削、老态龙钟，又是一阵恸哭。

江剑臣虽也心如刀割，但念及局势紧迫，忙劝道：“爹，娘，一家四口历劫重逢，本是天大喜事，切莫再伤了身体。孩儿此番是奉了圣命寻亲，吏部限期仅有一月。眼下最忧心的，莫过于娘舅当年既能狠心拆散骨肉，若如今再不肯相认，孩儿便要背上欺君违旨的死罪。此事该如何筹谋，还请娘亲示下。”

听了江剑臣这一番话，杨碧云原本紧绷的心神果然松动下来，面上浮起一抹带着泪痕的凄然笑意，温声慰藉道：“剑儿莫忧。昔年那场惨剧，断断不会重演了。那时候，为娘年少识浅，心性懦弱，又被那纲常礼教缚住了手脚，加之唯恐累及杨家三代帅门的清誉，才在那逆弟杨鹤的威逼恫吓下，狠心让你们父子离散。如今，苍天有眼，竟将你们生生送还到我身侧，还平白添了一个讨人喜欢的女儿，我便是拼了这条残命，也断不教任何人再动你们分毫。况且，你如今是朝廷的功臣，圣眷正隆，你母舅便是瞧在皇家颜面上，也该欢喜认亲才是，焉有推辞之理？”

江剑臣父子闻言，对视一眼，心头的千斤重担总算落了大半。

此时，东方天际已翻起了一抹鱼肚白，远近村舍间，金鸡报晓之声渐次叩响了拂晓的门户。江剑臣唯恐母亲乍惊暴喜之下伤了心脉，忙运起周身那精纯浑厚的先天无极真气，抵住母亲后背，缓缓为其推拿周身穴道，疏导气血。待杨碧云面色红润少许，他才双膝跪倒，语带涩然地开口：“母亲，在这合家欢聚的时刻，孩儿本不该说那丧气话，只是咱们父子兄妹三人，现下还需暂时离开您老人家。”

杨碧云闻言如遭电殛，笑容僵在脸上，茫然失神道：“剑儿，你……你胡说什么？”

江剑臣长叹一声，语声低沉：“娘啊，孩儿是说，我们父子三人现下还不便久留府中，须得先去外面落脚避嫌。”

杨碧云一把攥住儿子的右手，指甲掐入肉里而不自知，颤声哭喊道：“便是阎王爷来了，娘也死不放手！我这就命人分头赶往京城和边塞，传书给你外公和母舅，教他们即刻滚回府来。这天大的喜事，谁也别想再拆散咱们！”

江剑臣自知此时母亲心绪激荡，讲不得理，只得顺着她的性子依偎在一旁，耐着性子应答那滔滔不绝的琐碎问话。邬念慈也乖巧地挨着义母坐下，一边轻轻为其捶背，一边在那三个至亲身上轮番打量，听着那些陈年往事，眼眶里的泪珠儿转个不停。她自幼双亲亡故，与义父过着清苦飘零的日子，如今一朝得了这般温柔慈爱的母亲，更有了一位名震武林的义兄，自是喜不自胜。唯有司马文龙坐在一旁，眉头锁成了一个死结。对他而言，这份突然降临的泼天富贵与幸福，倒更像是一场不知祸福的变数，他局促地坐在椅上，不安地揣测着未来的宿命。

杨碧云虽是一宵未眠，精神头却异乎寻常地健旺。翌日清晨，杨府寻回少主人的消息不胫而走，阖府上下无不震动。男仆女婢、家丁偏将俱都喜气洋洋地分批入厅叩首致贺。杨碧云眉开眼笑，赏赐撒如雨下。

总管杨安更是乐得合不拢嘴。他自幼在杨家当差，眼见少主人杨鹤年近五十尚无子嗣，心中常存杨家绝后的隐忧，如今见江剑臣这般人中龙凤归宗，他这老骨头恨不得年轻二十岁。那一顿早餐，杨安几乎亲自守在灶前盯着：蟹黄汤包皮薄汤浓，鸡丝汤面热气腾腾，水晶花卷玲珑剔透，莲子银耳粥熬得糯白如雪……满桌席面精致琳琅，尽是思乡归客的味道。

那报喜的快马，朝发承德，暮色冥冥中已抵皇城。年近古稀的杨森老将军惊闻遗落多年的外孙归来，竟似年轻了十岁，当即披挂上马，只带了四名亲随部将、一名中军，星夜兼程，冒雨杀回了承德老家。

入府相见，司马文龙领着一子一女，依着门婿、外孙的礼数大礼参拜。杨森老将军望着那跪在地上的司马文龙，又看看一双儿女，老泪纵横，先是颤巍巍扶起司马文龙和邬念慈，随即将江剑臣拉至膝前，借着火烛仔仔细细审视了半晌，猛地捶胸长叹：“老夫该死！老夫该死啊！当年误听了杨鹤那畜生的挑唆，不仅害得你们骨肉生离，更险些折损了老夫这‘人中龙凤’的乖外孙！”言讫，这位沙场宿将竟不顾仪态，放声大哭。一屋子人围上去好生劝慰，才教老将军止了悲声。

眼见外祖父如此护持，江剑臣那颗悬着的心才总算落了地。次日晌午，老驸马冉兴领着武凤楼、李鸣及小神童曹玉齐齐登门。杨森见当朝贵戚竟与自家外孙交情莫逆，心中愧悔之余，亦觉脸面生光。杨碧云与司马文龙见了那几位少年英侠，更是满心欢喜，只是在杨鹤未归之前，碍于当年的嫌隙，尚不敢声张，未曾遍请至亲好友。

第三日天色未晌，三边总督杨鹤亦接着急报赶回，却罕见地未带妻女同行。这杨鹤甫一进府，便在众人面前表露出一副痛定思痛的悔恨模样。他先是礼数周全地拜过了老驸马，又向老父请安，随即便抢上一步，死死攥住司马文龙的手，眼含热泪，愧悔难当，直把自己当年那些荒唐举动骂了个狗血淋头。见此情状，江剑臣父子亦是大受触动，心中存着的几分积怨渐次消融。

席终人散，老驸马冉兴因新君登极，朝政千头万绪，不便久留，由武凤楼与曹玉贴身护卫，匆匆起程折返京师。

待冉兴走后，三边总督杨鹤缓步趋前，对着嫡姐杨碧云深施一礼，满面愧色地切切道：“当年全因小弟一时偏执执拗，险些酿成终身憾事。如今为了补过，亦为了杜绝京华坊间的流言碎语，小弟斗胆建议：请姐丈与姐姐补办一次婚仪，大宴至交至亲。一则以此贺我杨府举家重圆，二则也算为甥儿立下的不世奇功庆典。万望姐丈与姐姐感念小弟悔过之心，恩准此事。”说罢，他竟屈膝跪了下来。

江剑臣立在一旁，心中猛地打了个突。他剑眉微蹙，暗自忖度：爹娘皆已年近半百，此时补办婚礼，岂非欲盖弥彰，愈发引人议论？他素来机敏，见这舅父杨鹤前倨后恭，心中总觉隐隐不安，唯恐其中藏着什么诡谲伎俩。然而身为晚辈，在这等家长里短的大事面前实难置喙，只能拿眼去睃生父司马文龙，盼他能出言推辞。

谁料杨碧云却是满心欢喜，那善良温厚的性子使她对胞弟的悔过深信不疑，竟一口应承下来。老将军杨森抚须沉吟片刻，亦缓声点头道：“鹤儿所虑不无道理。承德城中谁人不知云儿苦守闺门？如今凭空多出夫婿子嗣，确实有损将门清誉。若能补此礼、正其名，向众人昭示真相，倒也不失为一段佳话。”

有了老将军的一锤定音，江剑臣纵有疑虑也只得缄口，连司马文龙亦是推辞不得。

杨鹤紧接着提议，声泪俱下：“为昭隆重，请姐丈先随小弟暂赴三边任所。待五日之后，我传齐麾下三边将领，鲜衣怒马、锣鼓喧天地护送姐丈回府。到那时，再请父帅遍发喜柬，大宴宾朋。唯有如此，方能稍赎小弟往昔之罪。”言至痛处，他竟低头啜泣起来。

此情此景，令在场众人无不为之动容。唯独李鸣袖手而立，低眉垂目，一语不发。杨碧云早已被这亲情化解了半世怨怼，脸现晕红，喜不自胜地对司马文龙道：“鹤弟如此赤诚，你就随他去罢。”司马文龙深情地望向笑靥如花的妻子，默默点头，遂辞别了岳丈与妻儿，带着几分恋恋不舍，随杨鹤往三边去了。

待众人散去，李鸣趋步近前，在江剑臣耳畔极低声地说道：“师父，舅老爷言辞固然至诚，老外公待咱们也厚，但我这心里总觉着透着股邪气，却又说不出个所以然。请师父准我暗中跟去三边，照应一下师爷爷，以防生变。”

江剑臣双眉深锁，沉吟良久，方轻轻摇头道：“你的思虑固然稳妥，但舅父现下既已回心转意，咱们不可先自生疑。三边那是森严的兵营重地，你若露了马脚惹恼了他，此事便再无回旋余地。况且，你若一动，必瞒不过李文莲的眼睛，若让她那泼辣性子搅和进来，岂不更糟？先过今晚，明日再议。”

李鸣向来对师父敬畏，当即诺诺而退。

杨府深宅阔院，江剑臣因得外祖父眷顾，被安置在最为清幽的内书房下榻。他在书房内负手而行，心潮起伏。虽说口头上劝住了李鸣，可他自己心中何尝不是疑影重重？这一转念头，竟是整整一个下午也未曾合眼。

晚饭之后，他陪母亲、义妹略叙了会儿家常，便又折回内书房，对着孤灯踱步沉思。忽然，房门处发出一声微弱的轻响，一条人影如鬼魅般闪入。江剑臣耳聪目明，连头也未回，只轻声呵斥道：“这般时辰，你胡乱闯来作甚？”

入房者正是那傲气冲天的“女屠户”李文莲。她贴近江剑臣，面上尽是委屈之色，低声道：“人家都要急出火来了，你倒好，反过来数落我。依我看，那杨鹤冷血了大半辈子，绝没安什么好心！你这做外甥的顾全颜面，我却顾不得那许多，三边军营，我是非走一趟不可，免得事后追悔莫及。”

江剑臣心头焦躁，沉声道：“此乃家门隐秘，不得声张！”

李文莲哪是个受得住气的？当即哼道：“你不放心李鸣的火候也就罢了，难道连我这身功夫也信不过？我非要叫你瞧瞧，我这‘女屠户’到底有多少分量！”说罢，她莲足轻顿，身形如乳燕穿帘，作势便要纵出窗去。

江剑臣惊觉，决不能由着她这般胡闹，身形一晃，一招“分光捉影”已精准扣住了她的玉腕。李文莲执拗劲儿上来，扬声叫道：“你若再这般优柔寡断，非教杨鹤那老匹夫……”

江剑臣心中一凛，左手疾如闪电，反手便捂住了她的樱唇，不许她再说下去。

正僵持间，忽听得门外一声清亮的女音传来：“剑儿，是谁吃了豹子胆，敢骂你母舅杨鹤是老匹夫？”

随着话音，只见邬念慈搀扶着面带惊疑的杨碧云，正缓缓踏入内书房内。