第256章 北边打得越久（2/2）

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另一名军侯却皱起了眉头：“那若是先到的人，在黑夜里看错了敌情瞎指挥呢？”

张飞在旁边嗤笑了一声：“俺还以为你们在这儿练了几个月，真把什么都安排得明明白白了呢。”

两名军侯被羞得满面通红，恨不得找个地缝钻进去。

刘备却没有像张飞那样训斥他们。他先问清那队兵原属谁管，便让谁仍领着；另一人领本部接应。迎敌时谁在前，谁护侧翼，都当面说清，两个军侯各自复述了一遍。他这才下令，让两人分别从营寨的东、西两侧同时出发，走到寨外的那条旧路口再会合。

第一回试演，果不其然出了大岔子。西边那部兵马求胜心切，跑得太快；而东边的那部还在慢吞吞地下坡，两边没能在路口完成合围。

刘备板着脸，让他们全体退回营寨，重新再走一遍。

第二回，两部人马终于同时抵达了路口。这一次，根本不需要军侯再派人去请示，他们照方才分好的前后，领本部顶上去，接应的人留在后面压阵。

张飞望着他们井然有序地重新退回营寨，咧嘴笑道：“这下真遇到曹军来袭，俺总算知道该去骂谁了。”

孙乾在一旁笑道：“方才那句‘先到先调’，倒也省事。真遇上敌人，两位军侯先赛一回跑马。”

张飞笑了，阵前那两人却不敢笑，又低头核对各自该带哪一部。

刘备等他们说清楚，才叫收队。这些兵从春天练到现在，人数没有添，遇敌时总算知道该去哪里、该跟着谁走了。

这几日操练的回报，也送到了襄阳州牧府。

刘表看完木牍，顺手递给了坐在下首的蒯越：“玄德在信里，只字未提要兵的事。”

蒯越不动声色地接过：“州牧可是怕他伸手要兵？”

“他若真开口要，我倒好找理由打发他。”刘表揉了揉眉心，“可他偏偏不开口。而且，北路的那支兵马，如今自己调动得越来越快，越来越顺手了。”

蒯越扫了一眼木牍上的内容：“州牧大人给他的，本来不就是遇到紧急军情可以先斩后奏的权力吗？”

“我心里清楚。北边的曹操一旦解决了袁家，挥师南下，新野首当其冲，不练兵也得练。”刘表长长地叹了口气，“可这北边的战事迟迟不见分晓，玄德就在我这眼皮子底下，理直气壮地练了一天又一天。”

刘表挥手让州吏把拟好的回信送出去。等大堂里没了外人，蒯越才听见他压低了声音，忧心忡忡地说道：

“异度，我真正怕的，不是玄德今天多招了几个兵。”

“那州牧怕什么？”

“以前北路遇到点什么风吹草动，那些个营寨只顾着自己死守，屁大点事都要派人快马跑来襄阳请示。可如今呢？玄德带着他们练了几个月，曹军的影子还没见着，他们自己就已经知道该往哪个山头站，该守哪条道了！”

刘表猛地合上案头那份厚厚的战报，“像刘备这样的人，你哪怕只多给他一天的时间，他就能把兵练得更精一分。可我若是为了防着他，不给他权，把一个新野白白扔在曹操的铁蹄面前……那我们今天连坐在这里商讨的资格都没了。”

蒯越微微前倾了身子：“州牧大人既然什么都看透了，又何必整日盯着北路提心吊胆？”

“正是因为看得太清，所以才睡不安稳。”刘表苦笑。

他命人将关于北面战局的最新军报火速送往新野，自己则留下了另一份密报继续翻看。只要曹操一天没把河北的这块硬骨头啃下来，北路刘备这道难解的题，就会陪着他刘景升熬过一天又一天。

傍晚时分，又有远方的快马送来了新的军报。

幽州方向，袁熙的战马已经开始南下支援；并州那边，也有袁家的驿骑不断向东传递着秘密军令。

张飞听完探子的汇报，瞪着眼睛问：“袁家还在往里添人？这是真要救邺城？”

刘备望着北方，声音低沉：

“至少，他们还没打算认输。”

营寨外，那群新兵又一次演练通过狭路。这一次，前队的士兵没有再急躁地抢快，而是稳稳地压住了阵脚。

刘备一直静静地站在高台上，直到最后一个士兵安全通过，才挥手示意他们解散。

张飞等士卒散了，才下寨楼。军侯问明日还练不练那处狭路，他回头道：“练。今日没挤乱，明日换一头进。”