第222章 奉孝说先别打（2/2）

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“若袁军死守不出呢？”曹操追问。

乐进沉声道：“那战事会拖得更慢。”

“若是外营来断我粮道呢？”

“唯有分兵去挡。”乐进答。

曹操听罢，并没有立刻将那份攻城图收走，而是再度向于禁确认，前军之中还有多少儿郎能接着顶上去填沟、登城。于禁一五一十地报了还能战的几个营，又将几处急需轮换修整的番号说了。曹洪本还想再据理力争一句今日能打，可当听到于禁报出的其中一个需要轮换的营时，到了嘴边的话便硬生生停住了——那正是此前在黎阳破栅时，顶在最前头浴血厮杀的兵。

“人倒还是能上的。”于禁补充道，“只是这第一轮若是把他们用了，后面便得换别的营顶上。”

曹操将图拉近。邺城南门不过半掌大，手指一划，便过了那道沟。真要填沟，士卒得顶着箭雨去，城外两营也不会一直留在原地。

曹操将攻城图搁下，叫军吏先核对撤回黎阳的路线。

曹洪伸手扶住将要滑下案沿的木板，把那两处能填的浅沟留在朝上的一面。方才还在议先填哪道沟，转眼就不用了。他手上的泥已干，扶过的地方留下一块灰印。

曹洪双手按在膝头，没有再争。郭嘉也没笑，只把尚未问清的探报留在案上。撤军途中若有追兵，仍得及时接战。

郭嘉提醒道：“退可以，但决不能退得像吃了败仗。黎阳这个要冲，必须留住。”

“让贾信留守。”曹操拍板，“渡口和粮仓，照旧给我守死了。”

午后，曹操先下令将南沟的一座前哨营地向后撤出半里地，人马与弩机收回，唯独留下了拒马木栅与旌旗。果然，袁谭的骑兵率先摸了过来，袁尚那边也很快绕过来一队人马，两边在坡下打了个照面，却都没人急着往空哨里钻。足足等了近半个时辰，才有步卒赶来占住了这块地。

于禁看过前线的回报，评价道：“这是怕我们设了伏兵。”

郭嘉却道：“怕设伏是一层，也未必肯自己孤身进去，反倒让另一边舒舒服服地站在坡上看戏。”

曹操并没有急于把这句话当成定论。他吩咐军吏详细记下究竟是谁先到场、又是谁最后占了地，留待日后看后续。另外两名俘虏的口供此时也送了进来，一个是青州籍，一个久居邺城，两人都清楚自己的顶头上官听命于谁，却对两位公子的暗中盘算说不出个所以然。

郭嘉没有再追问袁家继位的事。曹操别有深意地看了他一眼，郭嘉便解释道：“问他们想立谁，多半也是猜。谁点过他们的名，谁发过粮，他们倒记得清楚。”

曹操点点头，命人将两份口供分开记录。

郭嘉顺势又提起了南面的局势：“咱们从邺城下收兵，总归要让袁家看明白我们手中尚有余力。大军往荆州方向走一走，正好也能压一压南边刘表的势头。”

曹操的手指在地图上从邺城一路南移，却在许都的位置停住了：“先回许都。河北地界留足探骑，黎阳留兵驻守。至于南面的事，等回了许都再说。”

……

傍晚时分，大帐中只剩下曹操一人。他默默翻出这些年私下记录的旧事札记，翻到了写着河北局势的那一页。纸上的字迹很少：袁绍死，两子争，急则相保，缓则争心。

他的指尖停在第一句“袁绍死”上，凝视了许久。

帐外又有新报传来，邺城中发了新甲，显甫营中也刚刚领到了马料。双方依旧是你来我往的催促公牍，并无实质冲突。郭嘉跟着传令兵入帐，正见曹操将那页札记翻过，便在案旁停下了脚步。

“奉孝，若他们始终不打呢？”曹操问。

郭嘉并没有立刻作答。帐外的战马忽地嘶鸣了一声，曹操依然紧紧盯着他，静候了片刻，郭嘉才坦然道：“若是那样，那便再回来打。”

“若到那时，城里的人比今日多了，甲也比今日厚了呢？”

“那也得打。今日退兵，有今日顾全大局的道理，总不能因为这道退兵的令是我劝的，以后大军便非得死守在原地，眼巴巴地等着它应验。”郭嘉答得干脆。

曹操慢慢点了点头。郭嘉侧目向案上那块攻城木板望了一眼，又补充道：“曹将军白天说的话，也该在心里留着。若袁家整顿军务的速度快过了他们内部的纷争，咱们便不能只当个看客，光听他们兄弟吵得多响。”

曹操终于露出一丝笑意，他果断收起旧记，起身传令：明日起营。曹洪闻声快步走进来，再三确认是不是真的要回许都，邺城到底还打不打。

曹操转头望向帐门外。远处的城头上，火把已经次第亮起，袁军的旗帜在夜风中依旧招展。

“先不打。撤。”