第61章 一个人的孤注一掷（1/1）
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“陛下，不如……不如咱们弃城吧！”户部尚书哆哆嗦嗦地从大臣堆里站出来，他的官袍下摆沾着泥点和草汁，显然是从家里翻墙跑过来的，怀里揣着的家眷书信露出来一角，被风吹得轻轻晃动。“西州有流沙天险，天元军的骑兵进不去！咱们带着国库的银子去西州，再招兵买马，总有翻盘的机会！”这话像点燃了炸药桶，李炎猛地转头，通红的眼睛死死盯着户部尚书，突然抓起案角的铜镇纸，那是前朝传下来的重器，足有三斤重，狠狠砸了过去。铜块擦着户部尚书的额头飞过，在墙上撞出个深坑，碎屑溅了满脸，他吓得腿一软，“噗通”跪在地上，尿水顺着裤管流了下来。“弃城？！”李炎嘶吼着，声音劈得像破锣，“朕是凉国的王！是太祖皇帝的嫡孙！怎么能弃祖宗的基业？！”他踩着满地的酒坛碎片，走到殿中央，拔出腰间的佩剑，剑刃映着烛火，在地上投下扭曲的光影，“传旨！所有百姓，不论老幼，男丁修城墙，女丁缝甲胄，孩童搬砖石！凡敢抗命的，一律以通敌论处，诛九族！”
旁边的禁军统领赵毅脸色骤变，额角青筋暴起，他猛地膝行两步，手掌重重拍在金砖上，震得指节发麻：“陛下不可！百姓们早已断粮三日，前日西城就有三个孩童饿晕在街头，若不是好心的货郎给了半块干饼，怕是早已没了气！”他抬头时，眼眶通红，声音带着颤音，“城防军昨日拉壮丁修城，已有百姓咬舌反抗，再逼他们拆房献粮，必生大乱啊！”“乱子？”李炎突然狂笑起来，酒气喷在赵毅脸上，酸腐难闻，他猛地拔出腰间佩剑，剑鞘重重砸在金砖上，发出刺耳的脆响，“朕的凉国，朕说了算！谁敢乱？朕就剁了谁的脑袋筑京观！”剑刃映着烛火，在地上投下扭曲的光影，他上前一步，将剑尖狠狠插进殿中央的金砖缝隙，剑身嗡嗡震颤，“传朕的旨！城防军全员出动，每家每户都搜！粮、钱、门板、甚至灶里的柴禾，全给朕运到城墙上！拆！把城南民房的梁木全拆了，用松脂浇透，我看天元的火药桶能不能烧穿！”
李炎的旨意像一道催命符，深夜的姑臧城瞬间被撕裂了最后一丝安宁。城防军的火把如一条条狰狞的火龙，沿着街巷铺开，“砰砰”的撞门声此起彼伏，伴随着“陛下有令，抗命者斩”的嘶吼，刺破了寒夜。铁匠张三刚把最后一把碎麦磨成粉，准备给妻儿煮碗稀糊糊，院门板就被一脚踹开，木屑飞溅中，两名士兵举着锈枪冲进来，火把照在屋内，三岁的儿子小脸蜡黄，嘴唇干裂得渗血，妻子抱着孩子缩在墙角，身上的棉袄补丁摞补丁，早已看不出原本的颜色。“交出粮食！”士兵用枪托砸翻米缸，缸底仅存的半碗麦粉撒在地上，他又掀开炕席，看见那袋藏在砖下的麦种，一把抢过，“陛下要筑城，这点粮不够塞牙缝的！”张三红着眼扑上去阻拦，却被士兵一记闷棍砸在后脑，眼前一黑栽倒在地，额头磕在灶台角，鲜血瞬间流进眼里。妻子尖叫着扑过来，被另一名士兵推倒在地，眼睁睁看着他们扛走房梁，那是家里唯一能抵御寒风的支撑，临走时，士兵还顺手抢走了孩子怀里那半块啃得只剩渣的麦饼，孩子的哭声微弱得像只濒死的小猫，在空旷的屋子里回荡。这样的场景在姑臧城各处上演，南巷的王阿婆为了护着给病孙熬药的柴禾，被士兵推倒在地，药罐摔碎在石阶上，褐色的药汁渗进冻土；东市的裁缝李顺，刚攒够钱给女儿做嫁衣的布料，被强行夺走充作城防的挡箭牌，女儿的哭声与母亲的哀求混在一起，被寒风卷得很远。
与城外的人间炼狱形成鲜明对比的是皇宫寝殿，李炎正“慷慨”犒劳将领。他让人抬来仅剩的五坛西域御酒，酒坛上的鎏金花纹早已被碰得斑驳，内侍用银勺将琥珀色的酒液舀进玉碗，酒香混着龙涎香的焦味，在殿内弥漫。李炎端起碗，先灌下一大口，酒液顺着嘴角淌到脖子里，浸湿了龙袍的盘扣，他抹了把嘴，扯着龙袍的衣襟大喊：“诸位都是凉国的擎天柱！只要守住姑臧，朕封你们为王！河西的良田随便挑，蜀地的美人随便选，金银珠宝堆成山给你们当垫脚石！”将领们捧着玉碗，面如死灰，手指无意识地摩挲着碗沿，他们中有人刚从西城回来，亲眼看见老妇抱着士兵的腿哀求，却被无情踹开；有人的家就在城南，此刻房梁恐怕已被拆去筑城。先锋将军秦武将酒碗放在案上，碗底与木案碰撞发出轻响，他垂着头说：“陛下，城防军强行拆房时，已有百姓聚集在北城角，若再无粮安抚，怕是……”“怕什么？”李炎猛地拍桌，酒碗震得跳起，酒液洒在奏疏上，“有朕的禁军在，一群饿殍翻不了天！再敢长他人志气，朕先斩了你！”秦武嘴唇动了动，最终还是把话咽了回去，殿内的烛火映着将领们紧绷的脸，无人再敢吭声，只有李炎的狂笑与殿外隐约的哭嚎交织在一起。
突然，殿外传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着宫女的尖叫，一名宫女连滚带爬地闯进来，发髻散了，裙摆被划破，露出的小腿上青一块紫一块。她扑跪在李炎面前，声音带着哭腔和惊恐：“陛下！不好了！北城的百姓闹起来了！他们抢了城防军的粮车，还、还放火烧了西角的军需库，火光照得半边天都红了！”李炎手里的玉碗“哐当”一声摔在地上，碎成几片，酒液溅到他的龙袍上，留下深色的污渍。他猛地站起身，佩剑的剑鞘撞在龙椅的扶手上，发出刺耳的声响，“反了！这群贱民竟敢反朕！”他踩着碎瓷片冲到殿外，寒风卷着雪粒刮进他的领口，却浇不灭他眼底的怒火。远处北城的方向火光冲天，浓烟滚滚，隐约能听见百姓“还我粮食”“打倒昏君”的呐喊声，像惊雷般炸在夜空。“传旨！禁军全体出动！”李炎的声音因暴怒而嘶哑，他指着北城的方向，“杀！给朕往死里杀！一个都别留！烧了他们的窝棚，让他们知道反抗朕的下场！”