第39章 不一样的公主（1/1）

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太后拉着赵衍的手轻轻摩挲，“你这孩子，从小就懂事，总把国事放在前头。可你忘了，先皇临终前握着哀家的手说，‘衍儿既要担起江山，也要护好皇家血脉’。选秀不是让你沉迷美色，是让你选一个能陪你理政、帮你稳固后宫的贤内助。”她顿了顿，目光扫过殿内的捷报，“如今国事顺遂，正是办婚事的好时候。选秀可以，但哀家有个条件，不能只看容貌家世，品性端方、能容人理事，最好还能帮衬你几分，这才是合格的皇后。”

“母后所言极是，儿臣正有此意。”赵衍顺势起身，对着太后躬身行礼，心中的纠结渐渐消散。他知道太后向来明事理，不会逼他选那些娇纵的世家贵女。“儿臣觉得，此次选秀应以‘联亲固盟、辅佐政务’为要。”他抬手示意内侍展开天元舆图，指尖点在西南方向的蜀地，“天元与蜀、燕两国结盟已久，燕地产镔铁，蜀地出甘蔗，都是我朝刚需。优先从两国贵女中挑选，既全了盟友情分，又能让她们为后宫带来新气象，比如蜀地的甘蔗种植技艺，若能引入京郊，咱们的糖坊还能再扩产。”这话既合了太后“帮衬理政”的要求，又暗合了朝堂“稳固联盟”的心思，阶下的张温当即点头，狄仁杰也露出了赞同的神色。

“你能这么想，哀家就放心了。”太后笑着示意贴身宫女取来一个紫檀木匣，打开后里面整齐码着十几本装订精致的名册，都是盟国贵女的资料。她翻到蜀国那一页，手指在一张画像上停住，眼睛瞬间亮了：“你看这位孟瑶公主，年方十六，是蜀王的嫡女。哀家早就让人打听清楚了，这孩子琴棋书画样样精通不说，性子更是难得的仁厚。去年蜀地大旱，成都府饿死了不少人，她瞒着蜀王，把自己的嫁妆都拿出来设棚施粥，足足撑了一个月，百姓都喊她‘仁心公主’。”太后用指尖轻轻点了点画像旁的注解，“更妙的是，她不喜欢待在深宫里绣花，反倒常去甘蔗田里跟着农妇学榨糖、辨品种。苏秦上次回朝说，孟瑶还特意找他请教‘天元御糖’的外销门道，问得比西域商人还细致，这孩子要是进了宫，你的糖坊生意说不定真能更上一层楼。”

赵衍接过名册，指尖刚碰到纸面，就感受到了细腻的宣纸质感，显然是蜀地特有的贡纸。画像上的少女梳着双环髻，穿着一身淡绿色的襦裙，眉眼清丽如春日新抽的柳芽，眼神却透着寻常公主少有的沉静与聪慧，没有半分娇纵之气。名册上的注解写得格外详细：“孟瑶，蜀王嫡女，善农事，通商贸，曾亲赴犍为郡改良甘蔗品种，使当地蔗产增三成。”看到这里，赵衍不禁想起苏秦上月送来的报表，蜀地甘蔗产量骤增，正是从犍为郡开始的。“蜀地是天元的后方，也是糖坊的原料根基。”赵衍摩挲着名册上“孟瑶”二字，心中已有了决断，“与蜀国联姻，既能稳住西南边境，又能借孟瑶公主的才干助力糖业发展，可谓一举两得。”他抬头看向太后期待的目光，缓缓点头，声音清晰而坚定：“就依母后之意，将孟瑶公主列为选秀首位人选，即刻派使者携国书前往蜀地，表达朕的诚意。”

“陛下圣明！”赵衍话音刚落，阶下就响起一片欢腾，张温当即请旨拟定选秀章程，承诺三日内拿出细则；狄仁杰则主动请缨，负责核查所有参选贵女的品行家世，绝不让心思不正之人混入后宫。消息像长了翅膀一样飞出皇宫，朱雀大街上的庆典更热闹了，百姓们围着说书先生，听他讲“天元陛下选贤后”的故事，连卖糖人的小贩都把孟瑶公主的画像做成了糖塑，雪白的砂糖捏成少女模样，转眼就被抢空。而远在蜀地犍为郡的甘蔗田里，孟瑶刚用银簪挑起一根成熟的甘蔗，尝了尝甜度，就见侍女捧着一封鎏金书信匆匆跑来：“公主！天元陛下派使者来了，说要选您入宫呢！”孟瑶手中的银簪“当啷”一声落在田埂上，她弯腰捡起，指尖触到甘蔗叶上的露珠，冰凉的触感让她瞬间清醒。她早从苏秦口中听闻，天元陛下励精图治，用新奇法子造出了雪白的砂糖，让蜀地的甘蔗卖出了高价。如今能为蜀、天两国盟好出一份力，还能亲眼看看那些神奇的制糖技艺，她的心跳不由得快了几分。孟瑶放下手中的锄头，望着北方的方向，嘴角勾起一抹浅浅的笑容，那笑容里，有少女对未来的期待，更有一份即将投身新事业的跃跃欲试。

孟瑶抵达京城那日，恰逢洛水工坊新一批白砂糖入仓。漕运码头的青石板被运糖车碾得发亮，六辆乌木马车正依次停靠，车夫掀开油布，露出里面码得整整齐齐的檀木糖盒，甜香混着漕河的水汽漫开，连天边的云都像沾了蜜。城门口的宫灯早已挂起，朱红灯架上糊着透光的鲛绡，绘着缠枝莲纹样，暖黄的光透过纱纸洒在石狮子上，将狮爪的积雪都融成了水渍。暂代鸿胪寺卿的苏秦已率属官在十里长亭候了半个时辰，他身着藏青官袍，手里攥着本翻得起毛的糖坊账册，那是他连夜核对的京郊蔗田收成，见远处烟尘起，立刻整了整朝服。孟瑶的鎏金马车刚停稳，铜铃还在“叮铃”作响，他就快步上前躬身行礼，腰弯得恰到好处：“臣苏秦，恭迎孟瑶公主。”起身时，他从袖中取出个巴掌大的檀木盒，盒面刻着细小的甘蔗纹样，递得极郑重，“公主在蜀地改良的‘蜜露蔗’，如今在京郊试种成功，这是用新蔗熬的头炉糖，比先前的更甜几分，陛下特意让人留了一盒，让臣转交。”

孟瑶掀车帘的动作轻而稳，淡紫蜀锦襦裙的下摆扫过车辕，露出里面藏青的布裤，那是方便劳作的装束。她眉眼温润，却没寻常公主的娇怯，下车时左手还攥着本线装账册，纸页边缘被指腹磨得发毛，右手轻轻扶着侍女的手，脚下素面布鞋沾着蜀地的红泥尘土，显然是仓促动身时忘了换。