第1269章 淮南坝朽，民命如草（2/2）

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老妪眼泪哗地涌出来，枯手死死攥着他腕子，指节泛白。

“谢天谢地……只求我孙儿睡个囫囵觉！”

徐勤先点头，目光扫过身后几十双眼睛：“听见没？让他们睡个囫囵觉！”

......

队伍连夜伐木、夯土、支竹架，棚顶刚铺上茅草，暴雨又至，众人拿身子挡风，用蓑衣护住火种。

一个妇人抱着孩子扑通跪倒，泥水糊了满脸：“青天大老爷啊！若不是您来，我娘仨早喂了鱼！”

徐勤先伸手扶她起来，掌心温热：“别叫老爷，叫我徐大人。这饭，是朝廷的；这命，是你们自己的。”

日子一天天熬过去，临时营寨渐渐有了炊烟、有了药香、有了孩童追着纸鸢跑的笑声。

徐勤先每日必走遍各处窝棚，听老人讲旧事，帮汉子修锄头，替娃娃补书包。

可暗处，总有影子晃荡——那些掮客、牙行、包工头，闻着腥味就凑上来，围着徐勤先打转，话里藏针，袖中藏账本。

那天，他率队巡查至柳家坳，一眼就看见那座垮塌的水坝：坝基砌得歪斜，青砖缝里塞满黄泥混麦秸，几根朽木撑着缺口，风一吹，簌簌掉渣。

村民围上来，指着坝上新刷的“官修”二字，眼眶通红：“大人，他们拿烂砖糊弄人，糊完就领银子跑啦！”

徐勤先走上前，靴底踩碎一块松动的砖，砖屑簌簌落下。

他盯着人群里那个缩着脖子的瘦高个，声音不高，却像刀刮过青石：“你们拆了人家活路，还敢站在这儿讨饭吃？”

那人喉结一跳，声音发虚：“小人……也是讨口饭……”

“饭？”徐勤先冷笑，一脚踢飞脚边半截腐木，“你们吞的是人命，嚼的是骨头渣子！”

你们真当这买卖能长久安稳地做下去？

你们可曾想过，为了一己私利，竟把整村灾民往绝路上拖？

商贩们脸上发烫，有人悄悄挪脚往后退。

......

大殿空荡荡的，只剩朱雄英一人。

他端坐于龙椅之上，下颌绷紧，指节抵着眉心，眼窝深陷，像被什么重物压得喘不过气。

淮南重建这事，像块烧红的铁烙在他心上。

他知道，那片土地上的百姓，房塌了，田淹了，灶冷了，连存粮的瓦罐都裂了缝。

眼下，得给他们搭起屋梁、犁开冻土、点上灶火。

可朱雄英心里发沉——他记得徐勤先在赈粮路上被拦过三回：文书被扣，车辙被挖，连送药的驴都被故意惊散。

这些商贩攥着算盘珠子，敲得噼啪响，却把灾民的命当成账本上一笔可抹的墨痕。

不光绊徐勤先的腿，更踩碎了灾民最后一点指望。

再这么下去，真要出人命！

朱雄英喉头一滚，低低吁出一口气。

百姓已经丢光了屋、丢了田、丢了亲、丢了活路……这时候还要遭哄骗、被盘剥、受白眼，不是剜心是什么？

他两手死攥，青筋浮起，掌心汗湿，却像攥不住一把沙。

他是大明皇帝，能调千军万马，能改税赋章程，能斩贪官、开仓廪。

可面对淮南那一片焦土，他竟觉得双手空空，连一捧新土都捧不稳。