第2章 暗潮初涌（2/2）

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刚回到揽月阁院门，却见一个面生的婆子垂手立在门口，衣着体面，像是哪位夫人身边得力的。

那婆子见她回来，上前行礼，态度恭敬却带着疏离：“大小姐安。老奴是老夫人跟前的钱嬷嬷。老夫人请您过去一趟，说是有话要问。”

祖母？

沈清辞心念微动。沈老夫人早年丧夫，一手撑起侯府，将儿子培养成才，是个极有见识手段的厉害人物。只是近年来潜心礼佛，不大过问府中事务，尤其是柳氏接手内宅后，老夫人更是深居简出。前世，祖母在她出嫁后不久便病逝了，当时她只道是年老体衰，如今想来，恐怕也未必没有蹊跷。

在这个节骨眼上，祖母突然要见她？

“有劳嬷嬷，我这就过去。”沈清辞整了整衣袖，面上恢复一片沉静。

慈晖堂位于侯府最幽静的北侧，古木参天，檀香隐隐。踏入堂内，便见一位头发银白、身着沉香色万字纹襦裙的老妇人端坐在紫檀木罗汉床上，手里捻着一串佛珠，目光清明，正静静地看着她。

那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，直抵内心。

沈清辞依礼下拜：“孙女清辞，给祖母请安。”

沈老夫人没有立刻叫她起身，只是缓缓拨动佛珠，声音平和，听不出喜怒：“听说，你今日做了一件惊动全府，甚至可能震动京城的事。”

来了。

沈清辞维持着行礼的姿势，声音清晰而平稳：“是。孙女贸然退婚，搅扰府中安宁，惹父亲动怒，是孙女不孝。请祖母责罚。”

“责罚？”老夫人轻轻哼了一声，“若你真心认为自己做错，此刻便不会是这个态度。抬起头来。”

沈清辞依言抬头，目光坦然迎上祖母的审视。

四目相对。老夫人看到她眼中没有预想中的惶恐、委屈或赌气，只有一片历经风霜般的沉静，以及沉淀在最深处的、不容动摇的决绝。这不像一个刚刚任性退婚的十几岁少女该有的眼神。

“告诉祖母，”老夫人放下佛珠，身体微微前倾，声音压低了些，“真的是因为什么……命格相冲的梦？”

沈清辞沉默片刻。面对精明的祖母，简单的托词恐怕难以取信，但全部坦言重生之事又太过惊世骇俗。她斟酌着开口：“梦兆或有托辞之嫌。但孙女确实觉出，瑞王并非良配。沈家若与之捆绑过深，恐非家族之福。”

老夫人目光骤然深邃：“哦？你看到了什么？听到了什么？”

“孙女……只是觉得，瑞王殿下温润表象之下，野心过炽，且行事……未必全然光明。”她选了一个谨慎的说法，“孙女不愿成为家族攀附权贵的棋子，更不愿将来有一日，因这桩婚事，将沈家置于险地。” 这话半真半假，却足够表明立场。

老夫人久久凝视着她，堂内只余檀香袅袅。半晌，她才缓缓靠回引枕，重新捻起佛珠，语气听不出情绪：“你父亲气得够呛，柳氏恐怕也在心里盘算。你既选了这条路，便要想清楚后果。禁足是轻的，日后府中供给、你的名声前程，都可能艰难。”

“孙女明白。”沈清辞语气坚定，“路既选了，便无悔。孙女会对自己负责。”

“对自己负责……”老夫人重复了一遍，眼中掠过一丝极淡的、类似欣赏的光芒，“你母亲去得早，有些事，看来你倒是无师自通。也罢。”

她顿了顿，忽然问道：“你弟弟清安，身子如何？”

沈清辞心头一凛，祖母突然问起清安？她据实回答：“先天不足，咳疾缠绵，需精心将养。只是……”

“只是什么？”

“只是所服之药，似乎……并非全然对症。”她谨慎地点到为止。

老夫人捻动佛珠的手微微一顿，眼底闪过一丝冷意，但很快又恢复平静。“既懂些医术，便多看顾着你弟弟些。缺什么，或有什么难处……”她目光扫过旁边侍立的钱嬷嬷，“可悄悄来寻钱嬷嬷。我虽不管事了，这府里，终究还是姓沈。”

这话，无异于一道隐形的护身符和有限的通行令！

沈清辞心中一震，立刻领会，郑重下拜：“孙女……谢祖母垂爱！”

从慈晖堂出来，天色已近黄昏。沈清辞心中稍定，祖母的态度虽未明确支持，但至少给了她一丝喘息之机，也证实了祖母对柳氏并非全然信任。

刚回到揽月阁，还未坐定，青黛又匆匆进来，这次脸色更加奇怪，手里拿着一个更小的、没有任何标记的素面信封。

“小姐，这……这不知什么时候，插在咱们院门缝隙里的。”

沈清辞接过信封，入手很轻。拆开，里面只有一张纸条，上面写着一行力透纸背、锐气隐现的小字：

“三日后酉时，城南‘济世堂’后巷，见君如晤。”

没有落款。

但沈清辞的目光，却死死定在那字迹上。这字体……锐利如刀，隐有金戈之气，绝非寻常书生或大夫能写。与前日那株“金线幽兰”，可是同一人所赠？

济世堂……京城一家颇有口碑、但也不算顶大的药铺。

对方，终于要露面了吗？是夜凌云的反击？柳氏的阴谋？还是……那一直隐藏在暗处的第三方？

她将纸条就着烛火点燃，看它化为灰烬。

窗外，暮色四合，侯府的亭台楼阁渐渐隐入黑暗，仿佛一张悄然收紧的网。

“酉时后巷……”沈清辞低语，眼中寒星点点。

看来，这场游戏，比她预想的，入场者要多得多。