第2章 暗潮初涌（1/2）

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第二章 暗潮初涌

木盒静静躺在梳妆台上，那株金线幽兰在午后渐斜的光线里，暗金纹路仿佛活物，散发着无声的威胁与诱惑。

沈清辞指尖拂过冰凉的花叶，脑中飞速检索着前世记忆。此物罕有，所知者不外乎皇宫大内、少数杏林国手、以及……专精阴私之事的某些势力。夜凌云此刻尚未得势，应还未掌控这种层级的东西。那会是谁？

“青黛，”她声音平静无波，“门房可说递盒子的人是何模样？”

青黛摇头：“是个生脸的小乞丐，只说有人给钱让他送来的，放下盒子就跑没影了。”

无迹可寻。对方很谨慎。

是柳氏母女？她们若有此物和这般心机，前世何须等到最后才动手？可能性不大。

是夜凌云的试探或警告？时间点太巧，但他目前未必有这资源与动机，用如此隐晦的方式。

还是……另有她前世未曾察觉的势力，早已将目光投向了永宁侯府，或者说，投向了她？

沈清辞将盒子锁进妆奁最底层。不管是谁，既然送了礼，必有所图。静观其变，以不变应万变。眼下，有更紧迫的事。

“更衣，我们去梧桐苑。”她起身，语气不容置疑。

“小姐，侯爷让您禁足……”青黛弱声提醒。

“父亲只说禁足揽月阁，可没说不许在府内行走。”沈清辞已走向衣架，挑了件更利落的浅碧色常服，“何况，探望亲弟，天经地义。”

梧桐苑位于侯府东侧，清静少人。沈清辞踏入院门时，正值申时，阳光透过高大的梧桐树，洒下细碎光斑。院中石桌前，一个穿着青色学子衫的瘦弱男孩正执笔写字，时不时掩口低咳两声，正是她十岁的幼弟沈清安。

“安儿。”沈清辞唤道，声音是自己都未察觉的温柔与酸楚。前世，弟弟惨死的模样梦魇般刻在她心底。

沈清安抬头，见是她，苍白的小脸上立刻绽开笑容，放下笔快步迎来：“阿姐！你怎么来了？我听说前厅……”他眼里露出担忧，显然退婚的风波已传到他耳中。

“无妨。”沈清辞抬手，自然地替他理了理微乱的衣领，指尖似不经意地搭上他的腕脉。脉象浮细而弱，先天不足，更有一种不易察觉的沉滞感……是了，此时慢毒已初入肌理，只是剂量极微，寻常大夫根本诊不出，只会认为是体虚之症。

她心下一沉，面上却不露分毫，柔声问：“近日功课可累？夜里睡得可安稳？咳疾似乎又重了些。”

沈清安乖巧点头：“先生夸我进步了。夜里有时会醒，觉得闷。药……一直在喝。”他看向旁边石桌上半碗未用完的褐色药汁。

沈清辞端起药碗，凑近鼻尖轻嗅。浓浓药味掩盖下，一丝极淡的、属于“苦蔓藤”根茎的涩气萦绕不散。苦蔓藤性寒，少量可止咳平喘，但长期服用会郁结脏腑，损伤根基，尤其对清安这般先天不足的孩童，无异于慢性谋杀。这药方，出自府中常用的李大夫之手，而李大夫，是柳氏荐来的。

好个面慈心狠的继母！竟从那么早便开始布局。

“这药味道不好，安儿不爱喝便少喝些。”沈清辞放下碗，从袖中取出一个早备好的小巧荷包，“阿姐最近得了些安神的香草，自己配了个香囊，你带在身上，或能让你夜里睡得好些。”香囊里装的，是她昨夜用现有药材匆忙调配的，几味能温和化解苦蔓藤毒性、并固本培元的药草研磨混合而成，气味清雅，不易察觉。

沈清安欣喜接过，凑近闻了闻：“好香！谢谢阿姐！”

姐弟二人正说着话，院外传来一阵环佩叮当与娇笑。

“哟，姐姐也在呢？真是姐弟情深。”沈娇娇带着丫鬟春杏，袅袅婷婷地走了进来。她今日穿着桃红撒花裙，鬓边一朵新鲜海棠，越发显得人比花娇，只是那笑意并未抵达眼底。

沈清辞将清安往身后护了护，神色淡漠：“妹妹今日倒是清闲。”

“听说姐姐被父亲禁足，妹妹特来探望。”沈娇娇目光扫过石桌上的药碗和清安手中的香囊，笑得更甜，“姐姐对清安真是关心，连药都要亲自过问。不过，是药三分毒，姐姐虽懂些医术，毕竟不是正经大夫，有些东西……还是慎用为好，免得适得其反。”她意有所指。

“不劳妹妹费心。”沈清辞语气平静，“我虽不才，分辨药材毒性尚可。倒是妹妹，近日气色红润，想必是母亲那里的‘珍珠养颜膏’用得趁手。只是那膏中有一味‘紫茉莉根粉’，虽能增白嫩肤，用量过度却易使肤色日后暗沉难褪，妹妹还须提醒母亲，适度为宜。”

沈娇娇笑容一僵。她最近确实得了母亲新给的珍珠膏，效果奇佳，却不知有此隐患。沈清辞怎会知道得如此清楚？还当着丫鬟面说出来！

她心中惊疑不定，强笑道：“姐姐说笑了，母亲给我的自然都是好的。”不欲再多纠缠，她转向沈清安，从春杏手中拿过一包糕点，“清安，二姐给你带了桂花糖糕，可甜了。”

沈清安看了沈清辞一眼，见她微微点头，才接过，小声道：“谢谢二姐。”

沈娇娇目的达到，也不想多待，又说了几句场面话，便带着丫鬟离去。只是转身时，眼底划过一丝阴冷。这个嫡姐，今日不仅退了瑞王的婚，言语间也似与以往不同，竟还敢暗讽她母亲……需得让母亲早些定计才是。

待沈娇娇走远，沈清辞立刻拿过那包桂花糖糕，仔细检查。糕点本身无异样，但包裹糕点的油纸边缘，沾染了些许极淡的粉末。她用指尖沾了一点，凑近鼻端，心中冷笑——是“醉仙花”的花粉，微量可致人短暂精神恍惚，若是不慎吸入，体弱者易引发惊悸。手法真是越来越“精巧”了，连小孩子都不放过。

“这糕点油腻，你咳疾未愈，少吃些。”她不动声色地将糕点收起，吩咐清安身边的小厮，“去小厨房拿些清爽的茯苓糕来。”

安抚好弟弟，并叮嘱他贴身佩戴香囊、饮食衣物皆需留心后，沈清辞才离开梧桐苑。

回揽月阁的路上，她心思急转。柳氏母女动作频频，清安身边危机四伏。禁足令困不住她们的黑手。光是防御不够，必须主动斩断她们的爪牙，并尽快建立自己绝对可信的势力。

首先，是那个李大夫，不能再留。其次，需要可靠的人手，不光是在内宅。

“青黛，”她低声吩咐，“你兄长是不是在城外庄子上当差？人可机灵可靠？”

青黛忙道：“回小姐，奴婢兄长叫赵成，在城外西山的田庄做二管事，人还算踏实，就是嘴笨了些。”

“嘴笨无妨，忠心办事即可。”沈清辞心中已有计较，“这两日，你想办法悄悄给他递个话，让他留意着，庄子上或附近，可有位置僻静、带药圃或能改建药圃的院子出售或租赁，不必大，但要隐蔽。银钱方面……”她沉吟，退婚虽一时痛快，但也断了府里明面上的丰厚月例，柳氏那边定会克扣。她生母留下的嫁妆，大部分恐怕也已被柳氏把持。需得另寻财路。

“小姐，您要买院子？”青黛惊讶。

“未雨绸缪。”沈清辞没有多说。她的医术（毒术）需要实践和药材，府里人多眼杂，绝非良地。况且，有些事，有些“药”，必须在完全掌控的地方才能进行。

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