第42章 药圃新芽 － 薛难展才（1/2）

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疏渠引水的喧嚣声浪隐隐从谷西传来，药庐所在的谷地东南角却依旧维持着一份近乎凝滞的安静。空气里弥漫着浓得化不开的苦涩药香，混杂着泥土和腐殖质的特殊气息。药圃被低矮的竹篱笆分隔成大小不一的方块，大部分圃内一片凋敝，耐寒的草药在冬日的寒风中瑟缩着，叶片蔫黄，显出一种病态的萎靡。唯有角落深处一小片圃地，被精细地覆盖着油毡和草帘，隐隐透出几分被精心呵护的绿意。

薛难一身洗得发白的青衫，缓步行走在圃间狭窄的田埂上，步履轻得像怕惊扰了沉睡的土地。他微微俯身，指尖拂过一株叶片卷曲发黄的“七叶星兰”，又捻起一小撮圃中灰白色的泥土，放在鼻端下轻轻嗅了嗅，眉峰几不可察地蹙起。他目光扫过那些被虫蛀得满是孔洞的“铁线藤”，又落在几株明显营养不良、根茎细弱的“赤阳草”上，眼底掠过一丝了然。

药庐的门“吱呀”一声被推开，药庐长老孙不惑端着个簸箕走了出来。他身形干瘦，背有些佝偻，一张脸如同风干的橘子皮，布满深刻的皱纹。稀疏的灰白头发用一根木簪胡乱绾着。他眼皮耷拉着，仿佛对周遭一切都漠不关心，只专注于手中的活计——簸箕里是一些刚采摘下来的、带着泥土的褐色块茎。

薛难没有立刻上前，只是在不远处静静看着孙不惑将那些块茎摊在院中石台上晾晒。直到孙不惑直起身，捶了捶酸痛的腰背，浑浊的老眼无意识地扫过药圃，在那些萎靡的草药上停留了一瞬，流露出一丝难以掩饰的心疼和焦灼时，薛难才缓步上前。

“孙长老。”薛难拱手，声音温和清朗。

孙不惑抬起眼皮，浑浊的目光在薛难脸上停留了一瞬，认出是西边废院那个看起来最无害的教书先生。他鼻腔里发出一声意义不明的轻哼，算是回应，转身就要回屋，显然没兴趣跟这些“外人”打交道。

“长老且慢，”薛难不急不缓地开口，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让孙不惑的脚步顿了一下，“薛某观长老圃中‘七叶星兰’叶脉焦黄卷曲，‘铁线藤’虫蚀遍布，‘赤阳草’根茎羸弱，可是水土之故？”

孙不惑猛地转过身，浑浊的眼睛里瞬间爆射出锐利的光，如同被触碰了逆鳞的老兽，紧紧盯着薛难：“你懂药？”声音沙哑干涩，带着浓浓的戒备和一丝不易察觉的惊疑。

“略知皮毛。”薛难神色平静，仿佛没看到对方眼中的锋芒，他走到一株病恹恹的七叶星兰旁，指尖轻轻点了点灰白色的土壤，“此土，色灰白，入手松散，捻之无黏性，且隐有盐霜析出。若薛某没猜错，此地早年应为盐碱洼地，虽经填埋改良，但底性未变，遇旱则返盐。七叶星兰性喜阴凉湿润，忌盐碱。根须长期浸于此等土中，如同受刑，焉能不枯？”

孙不惑脸上的冷漠如同冰面般裂开一道缝隙，他不由自主地走近一步，目光死死盯着薛难指下的泥土，又看看那株枯黄的星兰，干瘪的嘴唇翕动了一下，却没发出声音。

薛难又踱到虫蚀严重的铁线藤架下，随手摘下一片布满虫孔的叶子，对着阳光看了看：“铁线藤叶厚汁多，本就易招虫蠹。长老圃中，此藤与‘紫云英’、‘夜息香’混植过近。紫云英招粉蝶，夜息香引夜蛾，其幼虫皆喜食藤叶。虫源不绝，徒施药石，不过扬汤止沸。”

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