第737章 假船期（2/2）

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“给他一条路。”林念苏说，“明天你让人给他递个话，就说苏家知道他在传消息，但暂时不动他。他要是想将功补过，往后牛中间人再找他，他照常传，但传什么由我们定。他要是想跑，腿打断。”

沈默应了。他正要走，安娜从外面进来，手里拿着一叠织坊的出料单。

“等一下。”安娜把出料单放在桌上，“牛中间人今天还去了一个地方——东街的林桶匠铺子。铺子已经封了，门上贴着官府的封条，他站在门口看了一会儿，没进去。旁边卖杂货的老陈头问他要不要买桶，他说不买，转身走了。”

“他在确认桶匠是不是真的失踪了。”林念苏说，“桶匠被带走之后，对方大概一直没收到桶匠那边的消息，不放心，派人来看。牛中间人去看，说明他跟桶匠的事也有牵连。”

“桶匠被带走那天晚上，牛中间人在哪里？”安娜问。

沈默想了想：“我让人查过，那天晚上他在码头上赌钱，有五六个人能作证。他自己没动手，但他知道这事。他今天去看桶匠铺子，说明他是中间传话的人，上面让他来看，他就来看。”

“那就把牛中间人也查一查。”安娜说，“他在码头上活动了这么多年，跟哪些人走得近、替谁办事、银子从哪来，沈先生应该能摸出来。”

沈默点头：“给我五天。牛中间人在这边有个相好的，在码头西街开了一间小茶铺，他每隔两天就去坐坐。从他相好的入手，能摸到他最近跟谁走得近。”

沈默走后，林念苏把安娜递来的出料单看了一遍。靛蓝布匹的发货日期改到十二，比原定晚两天。这个改动已经通过吴有贵传出去了，对方信了，派船去追“泉兴号”了。等他们追到地方发现扑了空，就会知道消息是假的。那时候他们会怎么反应？

“他们会换法子。”安娜说，“假消息只能骗一次。下一次他们不会再信吴有贵了。”

“所以下一次我们不用吴有贵。”林念苏说，“下一次用别人。牛中间人不是替他们办事吗？让他传什么，他就传什么。我们控制住牛中间人，就等于控制住了他们的消息渠道。”

安娜想了想：“牛中间人比吴有贵难控制。他在码头上混了这么多年，背后肯定还有人。”

“所以先让沈默查清楚他的底。”林念苏把出料单折好，放进暗格，“查清楚了再动。”

安娜点了点头，走到门口又停下来。

“赵铮那边，阿福应该快到琼州了。按日子算，后天到。”

“到了就好。”林念苏说，“赵铮见了阿福，把粮仓的事摸清楚，我们这边就能画完整的图了。”

安娜拉开门，外面起了风，把院子里的杨桃树吹得沙沙响。她回头看了林念苏一眼，没有多说什么，撑开伞走了。

林念苏独自坐在书房里，把今天的事在脑子里过了一遍。假船期骗了对方一次，吴有贵暴露了，牛中间人被盯上了，老章去了香烛铺，香烛铺的人往东北送了消息。线索越来越密，也越来越危险。对方不是傻子，骗一次可以，骗两次难。下一次要换个法子，让他们自己把消息传回来。

他拿起笔，给沈默写了一张条子：查牛中间人的底，查香烛铺的底，查老章最近跟哪些人来往。条子写完了，折好，压在砚台底下。然后他又写了一张，是给阿贵的——从明天起，吴有贵每天下工之后，让阿贵远远跟着他，看他去了哪里、见了谁。不要让他发现。

两张条子都压好了，他吹熄了烛火，走出书房。经过安娜屋门口时，门缝里透着光，她还没睡。他站了一下，没有敲门，继续走回自己的屋子。